Кровь Геркулеса - Жасмин Мас

Елена хлопнула в ладоши. – Я вечно отвлекаюсь. Я уже дала себе миллион диагнозов, но давай сосредоточимся. Ты поставила на уши всю Спарту. Брошенная женщина-мут, сокрушившая всех парней в Горниле. Ты икона женственности, и тебе нужно одеваться соответствующе.

Подавив очередной зевок, я засмеялась.

Она уставилась на меня с напряженным выражением лица.

Погодите, она что, серьезно?

– Знаешь, ты меня вдохновила, – тихо сказала она серьезным голосом. – Я хочу участвовать в Бойне и Горниле, как и ты. Все Дома просто помешались на сохранении чести наследниц. Но это тупо. Мужчины вечно злятся, когда я поднимаю эту тему, особенно Август. Но ты меня понимаешь.

Я подавилась слюной.

Я вовсе не была героиней, которой она меня считала.

Елена смотрела на меня широко открытыми изумрудными глазами, как будто я была ее спасителем, а не глубоко раненным, едва повзрослевшим подростком с психологическими и физическими проблемами и страхом одиночества.

– Я думаю, – медленно произнесла я, – тебе следует о-оставаться благородной.

Она погрустнела, плечи поникли.

– Или… нет? – помрачнела я. – Думаю, если бы ты захотела, ты бы смогла? Все не так уж серьезно, – солгала я.

Смерть и пытки никогда не должны восприниматься легкомысленно.

Она с надеждой посмотрела на меня, сверкнув белоснежными зубами.

– Ты действительно думаешь, что я смогу выжить в Горниле?

Я поджала губы.

– Дело не только в том, сможешь ли ты в-выжить. Просто Горнило – отстой. Зачем тебе ввязываться?

– Потому что я хочу доказать, что не нуждаюсь в заботе Августа. – Она скрипнула зубами. – Он такой надоедливый. Они все такие. Мужчины-Хтоники такие властные. В десять раз хуже, чем Олимпийцы, особенно когда дело касается их близких. Они психопаты. А поскольку я их единственная наследница, они ведут себя так, будто я стеклянная.

Я кивнула, будто поняла, но это было не так.

Елена наклонилась ближе.

– Но мой дар очень темный, – заговорщически прошептала она. – Я могу делать кое-что… очень плохое, если ты понимаешь, о чем я. – Она подмигнула.

– О-о-о, – выразительно протянула я.

Мысленная заметка: не злить Елену.

– Елена, соберись! – Она ударила себя по лицу, затем покопалась в большой коробке рядом с вешалкой с одеждой. – Итак, очевидно, что ты наденешь вот эту маску. – Она протянула то, что выглядело как головной убор от костюма. Это была огромная львиная голова.

Серьезно?

Четыре часа спустя я стояла перед зеркалом в полный рост в спальне, а заходящее солнце золотистыми полосами проникало в комнату.

Пушистик-младший громко храпел на кровати.

– Ты уверена, что не хочешь надеть какое-нибудь из разноцветных платьев? – спросила Елена в миллионный раз. Она достала блестящее розовое платье без бретелек и подержала его в воздухе. – Как насчет этого?

– Нет.

– Уф. – Она надулась. – Зануда.

Я пожала плечами и полюбовалась своим отражением. Черное платье с длинными рукавами свисало до пят, полностью скрывая кожу.

На мой вкус оно слишком сильно обтягивало талию, но зато декольте было не таким глубоким, как на других платьях.

Посмотрев на себя в зеркало, я нахмурилась, осознав, чего не хватало.

– Елена, мне нужен бюстгальтер.

– Нет, не нужен. – Она улыбалась, словно дьявол.

– А вот и нужен, – я показала на свою грудь.

– Нет. – Елена злобно ухмыльнулась. – У тебя маленькая грудь, которая идеально подходит для этого фасона платья. Материал слишком тонкий и облегающий, так что лямки испортят весь эффект. К тому же просвечивающие соски – это сексуально.

– Я с ней согласна, – подала голос Никс.

Ну конечно, она проснулась именно сейчас.

– Нет, – прошипела я, скрещивая руки на груди в защитном жесте. – Мне это не идет.

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ – это образ мыслей, который совсем не обязательно воплощать в реальность.

Елена скрестила руки и сморщила нос.

– Ты отказалась снять резинки с запястий и надеть туфли на каблуках. Это самое малое, что ты можешь сделать для женщин во всем мире.

Она явно преувеличивала.

Я показала на свои золотистые балетки.

– У меня все ноги в синяках и мозолях. Ходить на каблуках слишком больно.

– Ну-у, – хмыкнула Елена. – А соски у тебя болят?

– Она права, – прошипела Никс, обвиваясь вокруг моей шеи.

Дорогой Господь, это снова я.

Прежде чем я смогла возразить стоявшему передо мной подростку о чувствительности моих сосков (это был мой личный ад), Елена подняла маску льва и надела ее мне на голову.

Нижняя часть гигантской морды ударила Никс, и она зашипела. Карма.

Она скользнула вниз по телу и плотно обхватила голень. К счастью, подол платья был достаточно свободным, чтобы ее никто не заметил.

– Идеально, – пискнула Елена. – Я гений. Все потеряют голову, когда увидят тебя. – Она захлопала. – Сучка, идеальная сучка подана.

Секундочку. Как она меня только что назвала?

Молодежная культура меня расстраивала.

– Давай, давай, давай. – Она натянула на голову маску слона, поправила тонкие бретельки своего белого платья, а затем с удивительной силой вытолкнула меня за дверь. – Мы опоздаем.

В коридоре мы столкнулись с моими наставниками. Судя по всему, у нас была тема сафари.

На Патро был темно-синий костюм и гигантская маска в форме головы кабана. Рядом с ним стоял Ахиллес в черном и маске гиены.

Оба застыли неподвижно, словно статуи.

Они долго смотрели на меня.

Елена хлопнула в ладоши, и странное напряжение спало.

Мужчины взяли нас за руки.

– Domus, – пробормотал Патро.

Бум.

Мир погрузился во тьму.

Мы телепортировались.

Я пошатнулась и судорожно вдохнула. Под ногами у меня клубился дым.

Мы находились в огромном бальном зале, прямо сошедшем со страниц сказки: украшенные позолотой и другими драгоценными металлами стены, пол из полированного черного мрамора. По периметру зала тянулись колонны в ионическом стиле, увитые плющом.

Святые угодники.

С потолка, украшенного фресками с изображением облаков и херувимов, свисали мерцающие хрустальные люстры.

В углу играл оркестр.

Сотни людей в официальных костюмах расслабленно блуждали по залу. Головы их были скрыты объемными масками животных самых разнообразных видов, причем многие из них были гораздо более замысловатыми, чем моя.

Мимо проходили существа с хвостами и странными придатками, выглядывающими из-под черных плащей.

Судя по большому числу людей, в зале собралась вся Спарта. И все участники, вне зависимости от происхождения, были одеты в роскошные костюмы, усыпанные драгоценностями.

Поскольку животных-покровителей на бал не пускали, а короны были скрыты масками, различить людей было практически невозможно.

Проводить настолько роскошный бал ради пяти дебютантов было как-то слишком.

Елена как-то рассказала, что Спартанцы любили праздновать по любому поводу и, судя по всему, не преувеличивала.

Почувствовав резкое движение, я отскочила в сторону от Спартанцев, закружившихся в танце рядом с нами.

– У некоторых людей в масках есть модификаторы голоса, – сказала Елена, покачивая слоновьими