Военная книга - Л. Савельев

полутемно, потому что окна в нем делали маленькие, и было их немного. Иногда вход устраивали не в нижнем этаже, а на высоте, так что надо было взбираться по приставной лестнице.

Подвал служил темницей, сюда заключали пленников. Под землей был прорыт длинный и узкий потайной ход. Пользуясь подземным ходом, защитники замка могли в любую минуту выбраться из него и спастись даже в том случае, если замок был окружен со всех сторон неприятелем.

Некоторые замки были окружены еще гранитной стеной.

В разных местах стены, чаще всего на ее углах, возвышались башни с узкими отверстиями-бойницами. Укрываясь в этих башнях, защитники крепости стреляли по неприятелю.

Башни были возведены с таким расчетом, чтобы любое место перед стеной можно было обстреливать с двух соседних башен, и справа и слева. Так что неприятель, подходя к стене, попадал под перекрестный обстрел.

Пока были целы башни, подойти вплотную к стене было почти невозможно. Поэтому нападающий первым делом старался разрушить одну или несколько крепостных башен.

Очень трудно было брать крепости в те времена, когда не было^ артиллерии. Но и потом, когда уже появилась артиллерия, крепостные стены и башни было не легко разрушить: пушки были еще не очень мощными.

Даже небольшая крепость, если ее гарнизон был искусен и смел, могла надолго задержать неприятельскую армию, выдержать многомесячную осаду.

ПОЛТАВА

В 1708 году шведский король Карл XII, победив Польшу, двинула свои войска в Россию. Он шел через Украину. Путь ему преграждала маленькая русская крепость Полтава.

Полтава не имела даже каменных стен: она была окружена невысоким земляным валом с деревянным частоколом наверху. Весь ее гарнизон состоял из четырех тысяч солдат. А в армии Карла XII насчитывалось тридцать пять тысяч человек.

Но защитники Полтавы знали, что они обороняют свою родину против иноземного захватчика. И поэтому они были готовы на все, лишь бы отстоять свою землю. А шведские солдаты не понимали, зачем их привели в эту чуждую страну и заставляют воевать...

Восемь раз пытались шведы захватить штурмом крепость. Много

Русские гнали шведов с крепостного вала.

русских солдат пало в боях, много погибло жителей Полтавы. Но крепость все еще держалась.

Тогда шведский фельдмаршал послал командиру полтавского гарнизона, полковнику Келину, письмо с предложением сдаться. В противном случае — угрожал шведский фельдмаршал — шведы после захвата крепости беспощадно расправятся с ее гарнизоном.

Полковник Келин ответил на это таким письмом:

«Что объявляешь, о том мы через присланные письма, коих семь имеем, известны. Также знаем, что приступов было восемь, и из присланных на приступ более трех тысяч человек на валах полтавских головы положили. Итак, тщетная ваша похвальба: побить всех не в вашей воле состоит, потому что всяк оборонять и защищать себя умеет».

Но время шло, и положение Полтавы ухудшалось с каждым днем. Боевые припасы кончались, пороха нехватало, почти половина защитников крепости выбыла из строя...

Тем временем Петр подтягивал на помощь Полтаве всю свою армию.

Шведы заторопились. Они хотели захватить Полтаву, пока еще не подошла русская армия. А для того, чтобы облегчить себе штурм крепости, они решили взорвать крепостной вал.

Однажды ночью русские часовые уловили какой-то тихий стук, доносившийся как будто из-под земли. Они доложили об этом коменданту Полтавы. Полковник Келин пришел сам на вал и стал прислушиваться. Да, действительно, время от времени можно было различить глухие удары, словно там, под землей, кто-то колол дрова.

— Шведы под нас мину подводят, — сказал полковник.

Это было страшное известие: в какой-то день вал вместе с его защитниками взлетит на воздух, и шведы ринутся через брешь неудержимой лавиной!

До рассвета прислушивался полковник к подземному стуку, стараясь угадать, где именно проходит шведская минная галерея. Это было не легко. Вот чудится, что стук доносится справа. Отойдешь вправо шагов на сорок, и уже кажется, что стук доносится слева-

— Роют здесь! — сказал наконец полковник.

К утру стук затих. Очевидно, шведы работали только по ночам, чтобы русские не заметили, как шведские саперы выносят из галереи землю. О том же, что русские заметят подземный стук, они не думали: этот стук уловить очень трудно.

Полковник решил подвести под шведскую галерею контрмину. Для этого надо было рыть подземный ход еще глубже, чем шла шведская минная галерея, подвести этот ход прямо под галерею, вложить в него мину и затем ее взорвать.

Можно было поступить и иначе: повести ход прямо навстречу шведской галерее, внезапно ворваться в нее и в подземной схватке уничтожить врага.

Так или иначе, но нужно было торопиться: если опоздаешь, шведы успеют взорвать свою мину, и тогда крепость уже не удастся отстоять...

Тяжело было работать нашим солдатам под землей: сыро, темно, главное — душно, воздуха нехватает. Всего лишь два человека могли уместиться здесь. Работая кирками и лопатами, они все глубже врезались в землю. Когда они чувствовали, что сил у них больше нет, они выползали наружу и тут начинали жадно глотать воздух. А на смену им ползла под землю другая пара солдат-землекопов. За землекопами следом шли солдаты-крепильщики: они крепили ход бревнами, чтобы он не обвалился. Другие солдаты непрерывно вытаскивали землю и уносили ее прочь на носилках.

В мае ночи коротки, а дни, наоборот, длинные. Если бы русские рыли ход по ночам, они, наверное, не успели бы закончить своей работы. К тому же шведы услышали бы в своей галерее стук лопат и догадались бы о том, что защитники Полтавы замышляют подвести контрмину.

Поэтому русские работали не ночью, а днем, когда шведская галерея оставалась пустой. Русские не опасались того, что их работу могут заметить шведы: русских солдат, носивших землю, укрывал крепостной вал. А по ночам русские часовые спускались в подземный ход и слушали доносившийся со стороны шведов стук. Он доносился все явственнее: ведь обе подземные галереи — шведская и русская — сближались, слой земли, разделявший их, становился все тоньше.

Скоро должен был настать миг, когда оба подземных хода встретятся.

И тогда полковник Келин приказал: повернуть ход в сторону, чтобы не встретиться со шведами.

Это был странный приказ… Ведь для того, чтобы взорвать шведскую галерею, надо было вести ход вперед, а не сворачивать.

Но полковник Келин знал, что делал. Пороха у него было так мало, что он решил его не тратить на взрыв шведской минной галереи. Вместо этого он задумал отнять порох у шведов: дождаться, когда шведы закончат свою галерею, поставят в нее бочонки с порохом, и тогда забрать их.