Право на жизнь - Анна Денисова

Анна Денисова, Виктория Сталь

Право на жизнь

Глава 1

Старые правила нового мира

Где-то в Вологодской области.

Мягкий свет галогенной лампы равномерно ложился на стены просторной гостиной, подчёркивая безупречную чистоту и порядок. Вентиляция работала, иногда с перебоями — но тем не менее в помещении царил свежий, почти стерильный воздух. Ни намёка на гниль или тлен: всё выглядело так, словно апокалипсис обошёл эту квартиру стороной.

Владимир Шувалов — или Викинг, как прозвали его в новом мире, — остановился перед большим, идеально чистым зеркалом в резной раме. Отражение показало мужчину в расцвете сил: тридцать семь лет, подтянутая фигура, уверенная осанка. Светлые волосы отросли, а густая борода придавала облику суровую основательность. В глазах — холодный расчёт и неизбывная усталость.

Он провёл ладонью по лицу, затем медленно опустил руку. Движение вышло почти ритуальным — проверка, напоминание: он всё ещё здесь, всё ещё контролирует ситуацию.

«Белова… Сумасшедшая, конечно. Но пока нужна,» — пронеслось в мыслях.

Взгляд скользнул к столу у окна. На нём — аккуратные стопки бумаг, схемы, карты с расчётами. Ни следа беспорядка. Каждая вещь на своём месте, как и положено в его мире — мире жёсткого порядка.

Викинг подошёл к окну. Отсюда открывался вид на огороженный квартал: несколько многоэтажек, соединённых крытыми переходами, ухоженные газоны, аккуратные дорожки. Здания сохранились почти идеально в этой части города — ни разбитых окон, ни следов разрухи. Люди внизу двигались деловито, без суеты: кто-то нёс коробки, кто-то проверял посты. Всё работало как часы.

Он отвернулся от окна, подошёл к тяжёлой дубовой двери в конце коридора. Постоял мгновение, прислушиваясь. За дверью — тишина. Там, в запертой комнате, находилась его жена.

Три месяца назад он бежал из Москвы, когда волна зомби накрыла столицу. Паника, хаос, крики — всё смешалось в один бесконечный кошмар. Он выбирался на своём джипе, со своим водителем и женой, с оружием и скудными припасами. Тогда ещё верил, что где-то есть безопасное место.

Память обожгла ярким кадром: ночь, МКАД, толпа зомби, рвущаяся к их автомобилю. Он отстреливался, прикрывая её спиной. А потом — крик, хватка холодных пальцев, кровь на белом свитере… Укус. Обращение.

Сейчас она уже не та женщина, с которой он просыпался по утрам. Не та, что смеялась над его шутками и мечтала о детях. Она — монстр. Но ещё — его последняя надежда.

«Я найду способ. Я верну тебя,» — мысленно повторил он, как повторял каждый день с той самой ночи.

Викинг сжал кулаки, затем резко развернулся и направился к выходу.

* * *

Ещё в молодости он выработал чёткие правила, которые привели его к успеху в бизнесе:

Во-первых, никогда не показывай слабость — её тут же используют против тебя.

Во-вторых, доверие — роскошь, которую можно позволить лишь избранным.

В-третьих, любая эмоция — потенциальная угроза. Контролируй себя, или тебя сломают.

В-четвёртых, в переговорах всегда держи козырь в рукаве.

И последнее, победа оправдывает средства — но только если ты умеешь заметать следы.

Эти принципы работали в мирной жизни. И теперь, в новом мире, они оказались ещё актуальнее.

Им повезло наткнуться на небольшой город на севере. Здесь не было ни крупных военных баз, ни толп беженцев — только тишина и почти нетронутая городская среда в той части города, куда они вышли… Здания стояли целыми, квартиры — обставленными, будто хозяева лишь ненадолго вышли.

Они огородили часть района, возвели баррикады, заложили кирпичом проёмы первых этажей. Зачистили территорию от зомби — методично, дом за домом.

Теперь здесь — островок порядка. Свет дают генераторы, вода поступает из восстановленной скважины, канализация работает. На крышах — огороды, в подвалах — склады и мастерские.

А за городом, в глухом лесу, скрыта лаборатория — тайное место, где Белова ведёт свои эксперименты. Викинг нашёл её случайно: заброшенный бункер, чудом уцелевший и оборудованный по последнему слову науки. Теперь они сотрудничают: он поставляет ей «материал» — зомби и людей для её экспериментов, она ищет антидот.

* * *

Твёрдыми, уверенными шагами Викинг спустился по лестнице к выходу. У дверей двое охранников.

— Всё спокойно, — доложил один.

Викинг кивнул.

— Доставьте новый «материал» в лабораторию. Лично убедитесь, что Белова получила всё необходимое.

Мир за пределами этого островка порядка был мёртв. Но здесь — здесь всё ещё жило. По его правилам.

Викинг шагнул за порог, и тёплый сентябрьский воздух окутал его, словно напоминание: когда то нормальная жизнь существовала, вроде совсем недавно. Но здесь, теперь, в этом городе, нормальность давно стала мифом.

У подъезда его уже ждали. Трое бойцов — лица серьёзные, взгляды цепкие. Старший, коренастый мужчина с шрамом через всю щёку, коротко кивнул:

— Патрули прошли полный обход. Нарушений нет. На складе пополнение — привезли консервы из супермаркета неподалёку, из зелёной зоны.

Викинг едва заметно приподнял бровь:

— Кто руководил вылазкой?

— Марков. Он настаивает: надо расширить зону поиска. Говорит, в промзоне могут быть уцелевшие склады.

На секунду в глазах Викинга вспыхнул холодный огонь. «Расширить зону…» Мысль будоражила. Три месяца он выстраивал этот островок порядка — теперь пора расти. Но каждое движение вперёд — риск.

— Передай Маркову: завтра в шесть утра — совещание. Будем обсуждать планы.

Охранник кивнул и отступил в сторону. Викинг двинулся по дорожке к центральному корпусу, где располагался импровизированный штаб. По пути он ловил взгляды жителей — в них читалось всё: страх, надежда, молчаливое ожидание. Они смотрели на него как на человека, который держит в руках их жизнь. И он знал: стоит ему дрогнуть — всё рухнет.

* * *

В штабе пахло бумагой и кофе. На стене — карта города, испещрённая пометками: зелёные зоны — безопасные, жёлтые — потенциально опасные, красные — неизвестные, очень опасные. В углу стоял старый сейф, где хранились ключи от всех важных помещений и экземпляр дневника Беловой с записями об экспериментах.

Викинг опустился в кресло, провёл рукой по карте. Его пальцы замерли над участком леса, где находилась лаборатория. «Белова…»

Он вспомнил их первую встречу — случайно наткнувшись на бункер, он думал найти припасы. Вместо этого — нашёл женщину в лабораторном халате, окружённую колбами и приборами. Она не испугалась его оружия, не умоляла о пощаде. Только холодно сказала:

— Если хочешь выжить — помоги мне. Я ищу антидот.

Тогда он усмехнулся. «Антидот…» Как будто это