Мертвая тишина - Анна Денисова

Им удалось запустить двигатели — не без труда, с парой ложных стартов и нервных переглядок, но оба автомобиля спустя ещё полчаса наконец ожили, наполнив воздух ровным гулом моторов. Радости не было предела: на лицах мелькнули первые за долгое время искренние улыбки, в глазах вспыхнул азарт. Это уже не просто добыча — это шанс. Шанс увезти всё ценное, не рискуя здоровьем, не таща тяжести на себе.

Максим, сидя за рулём внедорожника, коротко кивнул Сергею и Никите:

— Так, ребята, я на внедорожнике. Вы — в универсал. Выезжайте на обочину, объезжаем эту колонну, забираем Андрея и — домой.

Сергей с Никитой кивнули, поспешили к своей машине. Никита ловко скользнул за руль, включил передачу. Сергей уже открыл дверцу с другой стороны, поставил ногу на подножку — и в этот момент раздался крик.

Крик Андрея.

Андрей старательно смотрел в бинокль, обозревая окрестности. Нигде никого — только ряды брошенных машин. Тишина, жара, изредка перекликались птицы, но даже кузнечики примолкли, будто чувствуя незримую угрозу. Пот стекал градом по лицу, футболка давно прилипла к телу.

«Господи, ещё немного — и меня хватит солнечный удар», — думал он, периодически стирая пот рукой. Кожа горела от солнца, а в глазах уже мелькали мушки от напряжения.

Руки взмокли, бинокль выскользнул и с глухим стуком упал на капот машины, на крыше которой расположился Андрей. Гулкий звук удара показался ему оглушительно громким в этой мёртвой тишине. Он замер, затаил дыхание, прислушиваясь. В висках стучало так, что казалось, будто звук отдаётся на всю округу.

Медленно свесился с крыши, достал бинокль, быстро огляделся по сторонам. Вроде тихо. Только ветер шелестел листвой, да где‑то вдали что-то скрипнуло. Он вытер ладони о штаны, снова приложил бинокль к глазам.

В поле зрения появился Сергей — надолго замер у старого универсала, потом начал подавать какие‑то сигналы Никите. Рыжую голову того было видно за версту — он пробирался между машинами, настороженно оглядываясь. Андрей попытался разобрать жесты Сергея: тот указывал на машину, разводил руки в стороны, будто показывая, что нашёл много. Никита кивнул, двинулся к нему.

Потом Андрей поискал Максима. Нашёл: тот лазил возле чёрного внедорожника — то нырял в салон, то исчезал в багажнике. Движения были резкими, деловыми. Андрей с удивлением наблюдал, как они открывают капоты машин, суетятся сначала вокруг универсала Сергея, потом идут к внедорожнику. Потом сообразил: пытаются их завести.

Он настолько увлёкся наблюдением за товарищами, что забыл о главном — о необходимости смотреть по сторонам и оглядываться назад. Концентрация сползла, бдительность притупилась.

А сзади, из стоящей поперёк дороги «Газели», на асфальт с глухим стоном вывалился мужчина. Он был одет в тёплую рубашку и брюки, на ногах — крепкие ботинки, но одежда была изорвана, пропитана бурыми пятнами. Шея разорвана в нескольких местах, на почерневших руках — следы от множества укусов, кожа в этих местах вздулась, покрылась коркой.

Мужчина клацал зубами, вращая страшными, мутными глазами. Нос дёргался, принюхиваясь к запахам — к запаху пота, живой плоти, тепла. С трудом поднявшись на четвереньки, он медленно, с хрипом поднялся в полный рост. Ноги подгибались, но он упорно брёл вперёд — в сторону Андрея.

Андрей всё ещё смотрел вперёд, в бинокль, не замечая тени, растущей за спиной. Пот заливал глаза, сердце колотилось от усталости, а мысли были только о том, как бы не пропустить опасность впереди.

Шаг. Ещё шаг. Хриплый вдох.

Наконец Андрей почувствовал — что‑то не так. Инстинкт, выработанный месяцами выживания, заставил его резко обернуться.

И в этот момент он увидел его.

Расстояние — не больше десяти метров. Существо — уже не человек — замерло, уставившись на Андрея мутными глазами, приоткрыло рот, обнажив пожелтевшие зубы. Из горла вырвался низкий, утробный рык.

Андрей похолодел. Руки сами схватили нож, но бинокль всё ещё мешал — он сорвал его, бросил на крышу. Мысли метались: «Свистеть? Кричать? Бежать?»

Существо сделало шаг вперёд.

Андрей сглотнул, медленно отступая к краю крыши.

Глава 16. Недетские решения

Мясник возвращался, рано утром — хмурый, взъерошенный, с глазами, полными холодной ярости. План дал сбой. Он обошёл все привычные и непривычные места, прочесал поляны, заглянул в заброшенные постройки — мертвецов не было. Ни одного.

«Когда не надо — они на каждом шагу. Когда надо — хрен найдёшь», — мысленно выругался он, стиснув зубы так, что заиграли желваки.

Он шагал через лес, не замечая, как ветки цепляются за одежду, как трава хлещет по ногам. В голове крутились варианты: выследить, подстроить ловушку, напасть в темноте… Но всё не то. Просто выйти к дому? Бессмысленно. Забаррикадируются, возьмут оружие — и всё, тупик.

«Их надо как‑то выманить из дома… — размышлял он, продираясь сквозь густые заросли. — Но как?»

В этот момент нога соскользнула — он наступил на скрытый в густой траве камень. Тело резко повело в сторону, рука инстинктивно рванулась к ветке, но та оказалась гнилой, хрустнула. Острый сучок распорол левое плечо — резкая боль пронзила до локтя, заставила прошипеть сквозь зубы и остановиться.

— Чёрт!.. — выдохнул он, глядя на расползающееся красное пятно на рукаве.

Мясник выругался, скинул рюкзак, достал бинт. Не хватало ещё грязь занести — заражение в его положении будет катастрофой. Пока обрабатывал рану, взгляд упал на окровавленную ткань, и в голову пришла идея.

«А что, если притвориться, что ранен, обессилен? Что нуждаюсь в помощи?»

Он хмыкнул. Идея казалась рискованной, но… рабочей. Можно попробовать.

Действуя быстро, но аккуратно, он размазал кровь по руке и плечу, добавив «эффекта» на лицо, испачкал футболку, особенно в районе раны.

Потом достал бинт, замотал плечо, но не слишком туго — дождался, когда кровь просочится через ткань.

Распорол штанину на бедре, имитируя ещё одну рану. слегка покромсал футболку в нескольких местах, будто от борьбы.

Оглядел себя в зеркальце из рюкзака. Вид — тот что надо: измученный, раненый, едва держащийся на ногах. Кровь уже подсохла, но пятна выглядели свежо.

— Так… нормально, — прошептал он, криво улыбнувшись. — Можно идти.

Он закинул рюкзак за спину, проверил нож в рукаве, пистолет в кобуре. Сердце билось чуть чаще обычного — не от страха, а от предвкушения.

«Рискнут ли они помочь? Или будут смотреть, как рядом с домом „умирает“ человек?» — мысленно усмехнулся он, направляясь к убежищу добычи.

Шаги становились всё увереннее. План обретал