Бездна и росток - Dee Wild

Разлепив наконец веки, я впустила в чугунную голову тусклый свет.

— Я здесь, хорошая, здесь, — пробормотала я, нащупывая ребёнка за спиной.

— Ты не поранилась? — взволнованно причитала девочка. — С тобой всё в порядке?

Уткнувшись дымящимся капотом в землю, машина наискосок лежала в глубокой канаве, как подстреленный зверь. Наш зверь. Наш дом на колёсах. Всё. Приехали. Кнопку зажигания можно было даже не искать – этот стальной труп уже никогда больше не заурчит.

— Голова на месте, руки-ноги тоже, — ответила я, выползая из-за руля. — А ты как?

— Со мной всё в порядке! Меня друзья спасли! — Алиса за руку потянула меня наверх через перегородку, к прямоугольнику задней створки кузова. — А Оскар помог вылезти и теперь лает на беспилотник.

Сумка… Она была на мне, и мой верный пистолет лежал в ней. Стряхнув с себя то, что осталось от лобового стекла, я перебралась в кузов и вскарабкалась наверх, под дождь и красный глазок дрейфующего в мокром воздухе дрона. Помогла выбраться девочке, которая тут же воскликнула:

— Они догнали нас!

Появившаяся в мощных лучах прожекторов собака грозно лаяла то на приближавшийся рёв моторов, то на вихляющий в воздухе алый огонёк. Стало ослепительно светло, словно днём – установившаяся напротив россыпь огней в сумраке выжигала глаза. Прорываясь сквозь шелест воды, грянул голос:

— Не двигаться, оставаться на своих местах! Попытка к бегству – расстрел на месте!

Мы замерли, словно дикие звери на ночной трассе. Укрытая нами с Оскаром от слепящих фар Алиса стискивала посеревшего от влаги плюшевого медведя с леденцом в лапах. Оскар замер перед нами на пути яркого прожектора в напряжённой позе, а я на всякий случай спрятала за спину механическую ладонь. Ветер хлестал по лицу проливным дождём, насквозь пропитывая одежду. Бушевала буря – явление для этих мест почти невиданное.

Барражировавший над нами красный огонёк дрона опустился на одну из машин. Чёрные тени мелькнули в свете фар, и из дождя возникли громоздкие силуэты бойцов в полной экипировке.

— Руки держать на виду!

— Не стреляйте! — воскликнула Алиса.

— В догонялки решили поиграть? — Голос из-под маски был глухим. Дуло упёрлось мне в грудь. — Откуда боевой имплант?

Собака глухо зарычала.

— Оскар, не волнуйся, всё хорошо, — вполголоса обратилась я к собаке.

— Что в машине? Кого везёшь? — Боевик навис надо мной.

— Никого, мы тут одни, — ответила я, сохраняя видимость спокойствия. — Мы просто ехали…

— На таких скоростях «просто» не ездят! — рявкнул боец. — Оружие для противника?! Боеприпасы?!

— Ничего нет. Просто выживаем.

— Хатчинс, проверь машину! — скомандовал он, и один из закатанных в броню силуэтов двинулся к торчащей из канавы корме стального зверя. — «Сфера», режим приманки в ста метрах отсюда.

Лопасти дрона загудели, еле слышные на фоне рёва двигателей. Он взмыл, на секунду замер, и рванул сквозь стену дождя в сторону перекрёстка поодаль. Завис, замолотили воздух во всю мощь винты, слышные даже отсюда, и замигали разноцветные огни – белый, синий, красный, зелёный… И дальше по кругу.

— Дохляки в зоне видимости, сэр! — крикнул кто-то из темноты, и один из ярких лучей метнулся в сторону, выхватывая из плотной дождевой завесы обочину.

В пульсирующем свете возникли два оборванных мертвеца и с гортанным воем кинулись к нам. Грохотнула короткая пулемётная очередь, скашивая обоих, и эхо моментально проглотил шум дождя.

Хатчинс тем временем отодвинул полурасстёгнутый брезент и бегло оглядел внутренности «Райно».

— Сумку сюда! — Перед моим лицом возникла рука в зелёной перчатке.

Я медлила. В сумке пистолет. Отдать? Или выхватить? А патрон-то всего один… Этот здоровяк упакован на совесть – шлем, броня. Единственный выстрел должен быть точным – и в упор. Но что делать с остальными?

Прожектор сделал ещё один резкий вираж, озаряя заражённого возле угла здания. Вновь простучал пулемёт, опрокидывая тело на мокрый асфальт, а следом второй прожектор метнулся совсем в другую сторону, на бетонную ограду с высаженными вдоль неё деревцами. Ещё один доходяга семенил в нашу сторону.

И тут – секундное замешательство. Лёгкий поворот головы – боец передо мной отвлёкся, а мой рефлекс сработал раньше мысли. Я изо всех сил ударила его ногой по колену, одновременно набросившись мехапротезом на шею того, что сбоку. Пистолет уже был в руке. Дуло упёрлось в стык между шлемом и наплечником. Попав в болевой захват, боевик теперь отделял меня от слепящих фар.

— Оружие на землю! — заорали из темноты.

— Сами кладите! — рявкнула я. — А стреляю я лучше, чем любой из вас!

Кажется, замешкались. Не ждали подобного поворота событий.

— Мы не хотим никому зла! — попыталась я закрепить успех. — Просто дайте уйти!

— Спокойно, парни! — вскинув руку с автоматом, обратился к сослуживцам взятый в захват боевик. — И ты тоже успокойся и не усугубляй своё положение. Пистолет положи – и поговорим.

Вполоборота повернувшись к опешившей девочке, я негромко приказала:

— Алиса, будь всё время у меня за спиной и не высовывайся!

Про пса, похоже, все позабыли, а он тем временем с полным пониманием ситуации держался рядом.

— Да ты самоубийца, я смотрю? — процедил офицер в сантиметрах от моего лица. — Жить надоело?

— Тебе-то какая разница? Прикажи своим, чтобы дали нам уйти, но сначала – пушку на землю! — Я посильнее вдавила дуло в шею, и боевик медленно, нехотя опустил автомат на асфальт. — Мы вам не враги, но и убить себя так просто не дадим!

— Для базаров уже поздно, детка, — прошипел офицер. — Ты теперь гарантированный труп. Если сейчас же меня отпустишь, девчонку мы пощадим. Отправим в лагерь. Будет вода, крыша… Будет жить.

Краем глаза отмечая канаву, я медленно пятилась вдоль неё под прицелами полудюжины стволов. Алиса, спрятавшись за нас с офицером, не отставала. Я с трудом удерживала хватку – боец был на голову выше меня, а грудная клетка, куда пришёлся удар рулём, горела белым огнём. Из-за плотной стены обложного дождя доносились взрыки и хрипы – гости приближались.

— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, — процедила я. — У вас есть настоящий враг там, — кивнула я в сторону уличной тьмы. — Вот с ним и воюйте. А мы с вами сейчас разойдёмся. Мы – по