Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

– Однако, классный у вас был шкипер, мистер Алонсо, мы наблюдали ваши манёвры, и если бы не это злосчастное попадание…

– Манёвры?! Попадание?! – опять взвился парень,

– Судно вёл Я!!! Да мы шли за вами! Я думал, вы поможете! Я думал здесь… – он опять уставился в пол, вспышка гнева, резко возникнув, также резко улеглась, уступив место апатии. Френсис взглянул на меня, я, не поняв, чего он хочет, пожал плечами. Боцман принял этот жест как разрешение к действию и пересев поближе к Хуану, обнял его за плечи.

– Ну, будьте же, наконец, мужчиной! – проговорил он.

– Все мы ходим под богом, и рано или поздно предстанем перед его очи. Вы же воин, боец, будьте мужественны. Ваш дядя, несомненно, был прекрасным человеком и отличным воином, знаете, как он сражался, он убил многих из наших, и если бы не… – тут Френсис осёкся и взглянул на меня. Я скорчил гримасу и провёл ребром руки по горлу. Боцман понял меня и продолжил:

– …если бы не случайность, он оступился и упал за борт.

Надо же, я и не ожидал от Френсиса склонности к дипломатии и уже не первый раз подумал о том, что если бы не он и его советы, не прожить мне в этом мире и суток.

– Упал…, за борт…, так может он жив? – с надеждой спросил Хуан.

– Ну-у, не знаю, может, хотя мы проверяли, ни на корабле, ни на поверхности моря его не было, так что сами понимаете, шансов практически ноль – маленькой ложью Френсис закончил рассказ.

– Я есть хочу. – вдруг сказал Хуан.

– Да боже мой, ешьте на здоровье, вот баранина, запеченная, фаршированная форель, фрукты – я снова взял на себя роль гостеприимного хозяина.

Насытившись, дон Хуан встал, поблагодарил за прекрасный обед и отвесив лёгкий поклон попросил разрешения прогуляться по палубе. Я не возражал, однако, дойдя до двери, он развернулся и снова сел на стул, на котором обедал.

– Позвольте вопрос? – спросил он.

– Валяй – пожав плечами, ответил я.

– Я могу узнать, куда идёт… – он запнулся, но переборов себя, всё же сказал:

– …куда идёт «Синяя Чайка»?

– Без проблем – ответил я:

– Мы идём в Лас Пальмос.

По выражению лица парня, было заметно, что в нём идёт внутренняя борьба, наконец, после минутного колебания, он сказал:

– Вам туда нельзя. Вас схватят и обязательно повесят. Так поступают со всеми пиратами, мало того, губернатор Лас Пальмоса, старинный друг нашей семьи, так что, как говорит ваш боцман, «у вас нет шансов».

– Зато, у нас есть Вы – усмехнулся я,

– И ещё кое какая грамотка имеется.

– Дело ваше, я предупредил – вздохнул Хуан.

Он продолжал сидеть и не уходил, поэтому я решил снова задать волновавший меня вопрос:

– Может всё- таки расскажете, что нужно было от вас английскому фрегату? Он очень упорно преследовал вас, а после взрыва, сразу ушёл.

Дон Хуан помолчал немного, как будто собираясь с мыслями и, побарабанив пальцами по столу, начал рассказывать:

– В порту Гаваны, я дожидался нашего человека, позвольте мне не называть его имени, так вот, он должен был прибыть из Англии с торговцем Вест-индской компании и доставить некие документы особой важности и секретности. Потом, эти документы, я должен был доставить их величеству королю Испании.

– Странно – заметил я:

– Зачем два раза пересекать Атлантику? Есть же путь гораздо короче!

– Короче, не значит безопаснее – парировал юноша,

– За нашим человеком следили, надо было запутать следы. Но что – то пошло не так. Я встретил разведчика, но он, передав мне бумаги, попросил взять его с собой. Это противоречило полученным мной инструкциям, но он так умолял, говорил, что в Англию ему возвращаться нельзя, что его найдут и убьют, и только в Испании он найдёт спасение. В общем, он меня уговорил и я взял его на борт. Только мы вышли из порта в открытое море, нас встретил и атаковал английский фрегат. У меня сложилось впечатление, что он ждал именно нас. Я развернул «Fantasma»57* и спрятался в порту. Через несколько дней, в составе флотилии из трёх торговых кораблей и двух каперских, шестнадцати пушечных шхун охраны мы снова вышли в море. Фрегат ждал нас в том же месте, но нападать не стал, и, пропустив караван, пошёл за нами тем же курсом. Однако к вечеру того же дня, он приблизился к нам на расстояние двух кабельтов. Ночью меня разбудил вахтенный матрос и сказал, что огни впереди идущих галеонов пропали. Я выскочил на палубу, была кромешная темень, как назло даже луна спряталась за тучи. Единственный свет исходил от наших ходовых огней и огней фрегата,

который упорно шёл за нами на расстоянии двух-трёх кабельтов. Я решил не менять курс, в надежде, что утром увижу караван. Когда рассвело, стало очевидно, что нас просто бросили. На сколько хватало оптики подзорной трубы, океан был пустынным. Только мы и преследующий нас фрегат.

Англичане, убедившись, что мы остались одни, сделали предупредительный выстрел, требуя остановки. Конечно же, они охотились за бумагами, которые мы везли, но было понятно, что забрав документы, нас навряд ли, оставили бы в живых. Поэтому, изменив курс и взяв крутой бейдевинд58*, мы стали лавировать, пытаясь использовать преимущества нашего парусного вооружения и уйти от преследователей. К вечеру того же дня, «марсовый» заметил впереди парус. Я, в надежде, что мы догоняем ушедший караван, взял трубу и вдруг узнал знакомые с детства обводы корпуса и синий борт с белой полосой. Мне, конечно, показалось странным, что дядя Эммануэль нас не видит, поэтому мы не сразу подошли к вам, а держались на некотором удалении, пока англичане не стали нас догонять. Ну вот, как то так. Дальше вы знаете – закончил свой рассказ Хуан.

– Простите мою настойчивость, дон Алонсо, что же всё-таки было в бумагах? – спросил я.

Парень помолчал ещё с минуту, потом сказал:

– Я отвечу на этот вопрос, если вы пообещаете доставить меня как можно ближе к острову Гранд Канария, тем более, что вы всё равно идёте туда.

– Хм, а чё не в Испанию, прямо ко двору его величества? – хмыкнул Френсис.

Однако Хуан не обиделся и сказал:

– Слишком поздно, они не успеют, надо предупредить губернатора, он решит, что делать и кого послать за помощью, – он посмотрел мне в глаза и продолжил:

– В бумагах была переписка английского короля Георга I и португальского короля Жуана