Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Так вон сколько заменителей! И все натуральные! Поверь, после моего коктейля Крис долго не протянет.

— Было бы неплохо, если бы он от него умер, — мрачно согласилась Авелин.

Кармин восприняла ее слова как шутку и хихикнула.

— Да ладно тебе! Отнесись к этому, как к игре. Примерь маску всего на пару часов. — Посмотрев по сторонам, она понизила голос: — В пентхаусе Крис уснет, и мы займемся сейфом! Но хорошо бы получить мультитул… Лишь бы персонал на его храп не сбежался!

Она восторженно улыбнулась, и, придирчиво взглянув на бокал наследника, подлила еще водки.

— Да только Солимр с нас глаз не сводит. — Авелин кивнула на дальний столик. Сол сидел как туча хмурый и грозный, разве что к кобуре не тянулся. Кармин послала ему воздушный поцелуй.

— Гарсона я возьму на себя. А ты пока найди способ выпросить у Джи мультитул. Пусть пришлет дрона или еще чего-нибудь… О, Кристиан! Мы скучали!

При виде наследника Кармин изящно закинула ногу на ногу и призывно похлопала по сиденью. При этом подол ее короткого платья полностью обнажил бедро.

Крис уселся на диван между воровками, потирая слезившиеся глаза.

— О чем секретничаете, принцессы?

— О тебе, конечно же. Мы в полном восторге от Шато, да, Авелин?.. — Кармин взяла в руки по бокалу разного вина и, побуждая наследника выпить, чувственно выгнула спину. Голос ее стал пленительно шелковым. — Итак, с чего начнем? Белое или красное?

Крис многозначительно ухмыльнулся и, склонившись, шепнул ей на ухо:

— Начну, пожалуй, с красного.

— Я знала! — с наслаждением заурчала Кармин. — Но, Кристиан, у тебя же наверняка есть девушка? — с наивным выражением спросила она, каверзно наблюдая за тем, как он делает глоток.

— Нет, я абсолютно, бесконечно одинокий, как странствующий рыцарь, — ответил Крис и потянулся к сырной тарелке. — Мое сердце в поисках той самой, единственной, которую я буду любить до конца своей жизни.

— Какой ты романтичный! Настоящий принц, — в тон ему ответила Кармин и погладила его по плечу. — Мы с Авелин тут поспорили, правда ли, что джентльмены предпочитают блондинок?

— Что на кону? — лениво заинтересовался Крис. С каждой минутой он все больше расслаблялся: напряженные плечи обмякли, взгляд мутнел. Он был настолько не в себе, что даже не придрался к ужасному вкусу алкогольной бурды.

— Скажем так, чей черный ход откроется первым… — выразительно ответила Кармин и закусила губу.

Авелин спрятала лицо в ладони. Крис понял намек и улыбнулся:

— Сохраним интригу до полуночи. Победа достанется той, кто хорошо поймет, чего я хочу.

Вряд ли кто видел настолько соблазнительную многообещающую улыбку, как та, с которой Кармин подняла бокал для тоста.

— За исполнение желаний! — провозгласила она под осуждающий взгляд Авелин.

* * *

Пока Крис продолжал безрассудную пьянку с воровками Химеры, Солимр нетерпеливо поглядывал на часы. Ужин с Викторией проходил замечательно, и меньше всего ему хотелось огорчать ее. Тем не менее, время шло, и неизвестно, удастся ли Крису задержать Кармин. Несмотря на обаяние друга, Сол очень сомневался в его очередном донжуанском успехе.

— Ты сегодня какой-то странный, — вдруг прервав разговор о намечавшемся пикнике, проговорила Вики.

— Странный? — выходя из рассеянности, переспросил Сол.

Чуть нахмурившись, Вики заправила прядь волос за ухо.

— После того как здесь появился Крис, ты постоянно смотришь на часы и думаешь о чем-то другом.

Неслышно вздохнув, Сол решил, что сейчас самое время во всем признаться. Не было никаких шансов спокойно уснуть, не проверив квартиру Кармин лично. Вдруг иной возможности не представится?

И в ход пошла белая ложь.

— Ты права. Крис поручил мне кое-какую работу на сегодня. Но…

— Сегодня? — воскликнула Виктория. — Какая может быть работа в такое время?

Сол развел руками, честно разрываясь между двумя альтернативами.

— Ты ведь знаешь, сколько всего навалилось после похорон… Иногда приходится быть во всех местах одновременно. Но я не хочу жертвовать нашим ужином, поэтому давай забудем об этом. Впереди у нас еще десерт, — подмигнул он.

— Ох, Сол, ты ни за что не забудешь об этом, пока не сделаешь. Тебе надо ехать, — вздохнула Вики и замолчала.

Она определенно расстроилась, но не стала устраивать сцен. И, тронутый, Солимр был бесконечно благодарен ей за проявленное понимание.

Он придвинулся к Вики вместе со стулом и, взяв за руку, коснулся губами ее виска.

— Ты для меня важнее всего. Только скажи, и я никуда не поеду.

Вики нежно улыбнулась и подарила ему медленный поцелуй.

— Ну уж нет. Езжай. Ты нужен мне целиком, а не только физически.

— Тогда как я могу загладить свою вину?

— Обсудим это в более подходящей обстановке, — шепнула она. — Отвезешь меня домой?

Солимр кивнул и, поцеловав ее в ответ, интригующе пообещал:

— Я вернусь до того, как ты уснешь.

Пока Виктория скрылась на пару минут в уборной, он решил убедиться, что наследник тщательно охраняется и ему ничего не угрожает. Черт с его капризами, лишь бы не вздумал хвастаться проектом в фамильном сейфе.

Крис и воровки уже покинули ресторан и сейчас наверняка развлекались этажом выше, в казино. Поэтому Сол не ожидал, что из-за поворота вдруг вылетит Кармин, едва не врезавшись в него.

— О, привет, Солимр! Какой стильный галстучек! — она поправила его белый шейный платок и вдруг напористо подперла к стенке. — И кобура небось при себе, а?.. Слушай, служба безопасности ведь не станет возражать, если мы с Крисом немного повеселимся? От его предложений сложно отказаться, знаешь ли…

— А от указаний Химеры, значит, можно? Или сегодня они чудесным образом совпадают?

Улыбка воровки приклеилась к губам. Затем Кармин стыдливо ухватила себя за локоть, став похожей на провинившуюся школьницу.

— Как ни крути, а ты был прав. Тяжко вертеться между розыском и недовольством нашего босса. Химера хочет знать, что за страшный проект вы у себя заныкали, так что авось договоримся… И Крис вроде как согласен, знаешь ли…

Солимр не удержался от смешка и положил руку на ремень. Поверить ее словам мог только дурак.

— Хочешь, чтобы я на радостях оставил вас наедине?.. Если хоть волос упадет с его головы… — угрожающе начал он.

— Ой, да ладно тебе! — Кармин нетерпеливо закатила глаза. — У тебя что, на вечер нет занятий поинтереснее? Вот тебе мое слово, что мы не навредим твоему драгоценному пижону, но взамен ты отпустишь нас домой. Идет?

С лукавым подмигиванием Кармин протянула ему раскрытую ладонь.

Игра продолжалась.

Отсутствие разума и беспечность, сравнимые лишь с наркотическим безумием Криса, сподвигли Солимра пожать руку воровки, на