Черная метка - Андрей Горин

Постепенно в здание полиции возвращались уцелевшие сотрудники. Всего таких набралось около двадцати. Судьба остальных была неизвестна. Выглядели они все как неандертальцы, питекантропы или троглодиты. Короче, коренастые, покрытые густыми волосами, с деформированными лицами и мощными челюстями. Единственным отличием от доисторических людей были зубы, присущие скорее хищникам. Каждый имел набор острейших клыков и зубов, в результате чего открытый рот скорее напоминал пасть крокодила или акулы.

Из-за подобной деформации тела речь была затруднена, толстые скрюченные пальцы с трудом управлялись с привычным оружием и эффективно пользоваться копы теперь могли только дробовиками. С управлением машинами тоже возникли сложности. Только некоторые из сотрудников, имевшие меньшие габариты, могли пользоваться патрульными машинами, остальным приходилось использовать конфискованные большие внедорожники, пикапы или микроавтобусы.

Подыскать полицейскую форму подходящих размеров удавалось тоже немногим. Сам Сэм из-за его габаритов не мог найти вообще никакую готовую одежду. Выручили несколько полицейских женского пола остававшиеся в рядах полиции города, которые скроили ему несколько пар бесформенных штанов и курток гигантского размера.

Первым делом нужно было выяснить, что вообще происходит в городе. Именно этим и занялись немногочисленные выжившие сотрудники полиции.

Начали с обхода близлежащих к зданию городской полиции жилых кварталов, и вскоре выяснилась следующая картина.

Судя по всему, эвакуация жителей закончилась, даже не начавшись, из-за быстрого распространения эпидемии, и большая часть жителей не успела покинуть город.

Около тридцати процентов из числа инфицированных людей погибали, не справившись с болезнью. Ещё двадцать процентов теряли рассудок и превращались в диких агрессивных зверей. Остальные, перенёсшие болезнь, оставались более-менее в рассудке, но физически претерпевали кардинальную перестройку организма, превращавшую их в подобие смеси доисторических людей и обезьяноподобных тварей.

Все продуктовые магазины, кафе, закусочные, рестораны, были разгромлены. И несмотря на то что дикий жор, сопровождавший перестройку тел, у большинства переболевших уже прошёл, но вскоре вопрос продуктов должен был встать очень остро. Подвоза продуктов извне пока не предвиделось. А в городе, даже если и оставались запасы продуктов на оптовых складах, то традиционная система их распределения полностью рухнула и как наладить новую, пока у Сэма не было никаких представлений.

Но больше всего шефа полиции беспокоила мысль, что будет, когда в город вернутся спасатели, сопровождаемые правительственными войсками и Национальной гвардией. Сэм слишком хорошо себе представлял уровень толерантности населения Америки. Санчес была права, их никогда больше не будут считать людьми и, скорее всего, будут обращаться как с дикими животными, или вообще пристрелят. Это была проблема, и хорошего выхода из сложившейся ситуации Сэм Коллинз не видел.

Сэм как раз сидел и рассуждал сам с собой на эту тему, когда его вырвала из раздумий сержант Санчес, заглянувшая в его кабинет.

— Шеф! Тут к вам две посетительницы.

— Какие ещё посетительницы? — удивился Сэм.

— Две дамочки. Не из местных. Вооружены. Дробовики им пришлось оставить у стойки дежурного в холле, но пистолеты сдать они отказались. Как с ними быть?

— Давай запускай, — велел Сэм.

Матильда отступила в сторону и махнула ожидавшим в коридоре женщинам, чтобы те зашли.

Увиденное озадачило Сэма.

Перед ним стояли две женщины в армейском камуфляже. Типичные американки из сельской местности. Коренастые, плотные, с округлыми лицами. Причём они не подверглись трансформации и выглядели как люди, а не помесь обезьяны с носорогом. В то же время у них не было ни противогазов, ни респираторов, то есть они пренебрегали средствами химической защиты, хотя явно были осведомлены об опасности заражения.

Обе женщины остановились, едва перешагнув порог кабинета, и внимательно его изучали.

— Ты смотри, какой красавчик, — обратилась одна к другой, не особо стесняясь присутствием самого Сэма.

— Да, уж! — проворчала другая. — Выглядит не очень. Но тем не менее, судя по тому, что он возглавляет всю эту шайку, с мозгами у него всё в порядке.

— Вы ещё кто такие? — удивился их наглости Сэм.

— Мы, парень, твои друзья, — ухмыльнулась одна из наглых баб.

— А кто сказал, что мне нужны друзья? Тем более такие стрёмные, — проворчал Сэм. — Кто вы такие? И какого чёрта вам надо в моём полицейском участке?

— Не кипятись. Не хотели тебя обидеть. Просто в последнее время столько всего творится, что не до дипломатии, — вскинула в примирительном жесте руки одна из женщин. — Я, Мэгги, а это, Бекки.

— Ну, допустим. Но я так и не услышал, чего вам надо.

— У тебя проблемы, большой парень, если ты ещё не заметил. Большинство людей в этом городе теперь малость неадекватны. Да и на людей не слишком похожи. В городе кончается жратва. Нет ни официальной власти, ни законов. Скоро всякая шваль это поймёт и начнёт сбиваться в банды и стаи. Начнётся беспредел и кровавая резня. Ты со своими двумя десятками бывших полицейских не справишься. У тебя просто нет нужных ресурсов. А дальше всё будет ещё хреновее. Те ублюдки, которые считают себя властями и сейчас трусливо прячутся там, где им не грозит риск заболеть, со временем найдут способ проникнуть в город. И ты сам знаешь, что они станут обращаться с выжившими как с животными. Вы для них больше не люди. Тебе не справиться без посторонней помощи.

— А вы, значит, и есть эти самые добрые самаритяне, — зло усмехнулся Сэм. Точнее, попытался. Так как с его новой рожей, сделать это было трудновато. — И что же вы потребуете