Выбор чести - Даниил Сергеевич Калинин

«Сискар» и «Хосе Луис Диас». Разработали её советские военно-морские советники А. П. Александров и А. В. Кручёных. Согласно разработанному плану «Сискар» вышел из Сантандера в направлении порта Хихон. За эсминцем погнался мощный крейсер «Адмирал Сервера». Как только корабли удалились от Сантандера, второй эсминец разогнал канонерские лодки франкистов и провёл транспорты с грузами. Получив сигнал от канонерок, «Адмирал Сервера» прекратил преследование и бросился к Сантандеру. А «Сискар» поплыл дальше к Хихону, отбросил два боевых судна мятежников и привёл в порт грузовые суда. «Адмирал Сервера» снова помчался к Хихону, но снова опоздал…

Красиво и изящно, но несколько кораблей с грузами изменить плачевную ситуация на Севере были неспособны. 14 августа началось наступление франкистов на Сантандер, которое, благодаря огромному численному и качественному превосходству техники, сразу стало успешно развиваться.

Добавился и тактический просчёт командования республиканцев в лице генерала Гамира Улибарри. Последний не внял толковому совету генерала Льяно де Энкомьенда, который предлагал сократить линию фронта и расположить оборонительные рубежи по горным цепям. Баскам такая тактика подарила месяц упорных боёв, в ходе которых горцев сдвигали в день в среднем только на 750 метров.

В итоге оборона Сантандера посыпалась как карточный домик. Штаб одной дивизии, к примеру, перебежал к врагу. Началась паника, которую с трудом смогли усмирить.

Баски мужественно сражались с итальянцами на побережье. Но их руководство договорилось с врагом о «сепаратном мире» (!). Последние подтвердили его и дали гарантию, что не станут препятствовать эвакуации. В итоге, вместо того, чтобы отступить в Астурию и драться до последнего (астурийцы ведь сражались за Бильбао!) баски дружно промаршировали в ловушку.

Нет, итальянцы, видимо, всерьёз намеревались сдержать обещание. Только эвакуирующихся окружили части франкистов и легко пленили уже безоружных горцев. А на все протесты итальянцев они даже и не посмотрели. Кто знает, может быть, и протестовали для галочки, чтобы сохранить лицо?

А Улибарри «отличился» ещё раз, промедлив с отступлением в Астурию. В итоге, больше трети армии оказалось в окружении и угодила в плен.

Одним словом, кампания за Сантандер, длившаяся двенадцать дней, была маловыразительна. В «крупном» танковом сражении, где с одной стороны в бой шли итальянские танки-танкетки, а с другой – самодельные «трубии» баскской сборки, «Рено» первой мировой и советские пушечные бронеавтомобили, было подбито целых две танкетки франкистов. А в разыгравшемся над Сантандером крупнейшем на Севере воздушном сражении ВВС мятежников потеряли всего несколько бомбардировщиков. Правда, у республиканцев практически не было новых самолётов, а их общее число чуть ли не в десять раз уступало противнику. Со стороны же франкистов в этой кампании отличились части наваррцев: искусно маневрируя, они умело обходили узлы обороны врага.

Самая героическая страница в этом сражении – это прорыв в Астурию девяти бригад республиканцев. Но и здесь отметился советский воин – лётчик Иван Евсевьев, командир группы истребителей. Он сумел сбросить окружённым республиканцам вымпел с точным маршрутом отхода. При этом красного «сокола» атаковали сразу два «мессера». Однако лётчик выполнил свой долг, попутно сбив одного противника. В это же время его бойцы сбивали самолёты франкистов прямо над вражеским аэродромом.

Несмотря на потери, понесённые под Брунете, республиканцы решили ещё раз оказать помощь северянам. Была предпринята очередная попытка наступления, на этот раз на правом крыле фронта. Первоочередной целью стала г. Сарагоса, столица Арагона.

Для проведения операции был привлечён «коммунистический» корпус Модесто, численностью до восьмидесяти тысяч наиболее идейных и боеспособных солдат. Наступление должны были поддержать сто три танка Т-26. Немалые силы, учитывая поддержку авиации и большего, чем под Брунете, количества артиллерийских стволов.

А противостояли им второсортные подразделения, «очаговая» оборона. То есть республиканцы обладали всеми условиями для успешного наступления. И удар, нанесённый 24 августа сразу на восьми направлениях, был довольно чувствительным. «Красные» прорвали фронт сразу на нескольких участках. Но снова повторились те же ошибки, что были допустилищены при наступлении на Брунете. К примеру, 12-й корпус (самый южный) изменил направление движения к Сарагосе (навстречу наступающему Листеру), и ввязался в бои за населённый пункт Бельчите. А Листер, наступающий на центральном участке, добился успеха в прорыве обороны противника. Но вместо того, что стремительным броском захватить Сарагосу, как это случилось с Брунете, он на день отложил наступление, желая дождаться остальных. Впрочем, на это имелись объективные причины: ведь оторванная от своих тылов под Брунете, его дивизия оказалась на острие контратак противника. И потеряла шестьдесят процентов личного состава. Понятно, почему Листер не стремился вырываться вперёд!

Но главная причина задержки наступления республиканцев – это героическая оборона населённых пунктов Кинто и Бельчите. На защиту маленьких крепостей вышло всё население: так, в Бельчите мэр города погиб на баррикаде, а его дочь, с оружием в руках попала в плен. И надо отметить, что в Бельчите, державшимся до 6 сентября, дрались белоэмигранты. Это были одни из первых русских добровольцев, прибывших сражаться в Испанию против «красных». Наверняка известно про генерал-лейтенанта А. В. Фока и штабс-капитана Я. Т. Полухина. Они были теми, кто вдохновлял соратников и вёл солдат в бой личным примером. Несмотря на возраст, участвовали в яростных рукопашных схватках, а благодаря огромному опыту организовывали стойкую оборону. Фок застрелился, когда закончились патроны: белый генерал больше смерти боялся «красного» плена. А раненого Полухина завалило в разрушенной церкви.

И город-крепость держался на дикой жаре, без воды, пока не была потеряна последняя надежда на деблокаду, когда фронт отодвинулся от Бельчите на шестнадцать километров. Но свой долг защитники выполнили до конца, на долгое время сковав крупные силы наступающего противника и, фактически, сорвав наступление.

А в небе над Сарагосой, в яростных воздушных схватках, снова сошлись непримиримые враги. И на этот раз, несмотря на переброску с Севера сорока истребителей и двадцати бомбардировщиков «Кондора», небо осталось «красным». Знаменательным стало 1 сентября 1937 года: в этот день республиканские лётчики сбили двадцать шесть самолётов противника. Но и штурмовая авиация «красных», представленная тихоходными и устаревшими машинами, несла большие потери.

В целом, республиканцы добились определённого успеха, заняли значительную территорию – до тысячи квадратных километров. Однако, главной цели наступления они не достигли: Франко не стал перебрасывать под Сарагосу войска, занятые на Севере. Только с центрального фронта было снято две дивизии – там, где противник никак не мог начать очередного наступления.

Так что спасти Астурию республиканцы не смогли.

Но и сами астурийцы дрались не хуже басков. Отмобилизовав всё мужское население от семнадцати до пятидесяти лет, они добились практически численного равенства с франкистами: девяносто тысяч против ста десяти тысяч. Правда, вооружить они смогли чуть больше половины