Там, где тишина - Эллиот Харпер

Билли принялась медленно обходить фонтан по периметру.

Вряд ли у Андерсона был сообщник – и вряд ли Роберт сам сидел наверху, дожидаясь, когда можно будет пустить кровь. Наверняка он провернул все удаленно, но подготовил это заранее. Надо будет потом уточнить у Адама детали.

И к вопросу о деталях: у них с Миддлтоном остался незавершенный вопрос, который она непременно задаст, когда тот освободится после осмотра тела.

Поежившись, Билли вернулась к входу в диспетчерскую и внезапно налетела на Адама.

– Билли!

– Это я, – вырвалось у нее, и она моментально покраснела, вспомнив довольно странную сцену за дверью фонтана.

– Где ты была? Я…

– Переживал? Брось, пап, я всего лишь обошла фонтан. Ты начинаешь меня пугать вот этим всем твоим… – она обвела пальцем в воздухе его лицо, – подозрительным беспокойством.

– Ладно, – нахмурился Адам. – Идем, надо поговорить, но не здесь.

– О-о-о, нет. Ни один хороший разговор не начинался со слов «нам надо поговорить».

– Я бы с радостью обсудил с тобой что-нибудь хорошее, но вопрос важный и не для чужих ушей.

Билли вздохнула. Понятнее не стало.

– Лучше дойдем до моей машины, – предложил Адам.

– Не пугай меня, – прищурилась Билли и направилась за ним к БМВ.

– Я не планировал, – пробормотал он, с трудом подавляя внезапный порыв взять ее и увезти подальше от Чикаго. Например, в ту же Мексику. Но, как он успел понять, она не согласится добровольно улететь из страны.

– Ты какой-то странный, – заметила Билли. Наблюдая за напряженным Адамом краем глаза и едва поспевая за его большими шагами, она занервничала еще сильнее. – Ну же, говори. Что там случилось?

В излишнем терпении эту девушку точно нельзя было упрекнуть.

– Не здесь. – Миддлтон остался непреклонен, хотя понятия не имел, как рассказать ей о звонке Роберта. Но и скрывать он не мог. В конце концов, это напрямую касается ее безопасности, и она должна знать, что отныне ей необходимо быть в два раза осторожнее. А еще лучше – выйти из этого дела.

Может быть, Билли все-таки согласится на Мексику? Хотя и там она вполне способна наворотить дел и поставить на уши все картели страны.

Когда они сели в машину, между ними в очередной раз повисла напряженная пауза. Пока Адам старательно подбирал подходящие слова, как пятиклассник, который ни разу в жизни не открывал учебник по родному языку, Билли в нетерпении ерзала на сиденье.

Надолго ее не хватило.

– Ты расскажешь, в чем дело? – Она посмотрела на Адама, недовольно поджав губы. – Когда ты вот так молчишь, я начинаю придумывать страшные вещи.

Адам задумчиво постучал пальцами по ноге и наконец посмотрел на Билли.

– Да, я… В общем, сегодня Андерсон вышел на связь.

– Что?! – Билли подпрыгнула на кресле.

– Он позвонил на мой личный номер, нес всякую чушь про людей, страх и прочую философию.

– Почему ты сразу не сказал?! – выпалила Билли и внезапно замерла. – Подожди… это же не единственное, о чем вы поговорили? – В ее голове зазвучал тревожный звоночек.

– Не… единственное, – не особо охотно согласился Адам.

Билли сглотнула ком в горле.

«Ты должна спрятаться в безопасном месте… он может находиться где-нибудь поблизости».

– О чем вы еще говорили, Адам? – настойчиво повторила она, схватившись за сиденье.

«Билли, ты слышишь меня? Найди безопасное место и жди меня там».

– Почему я должна была спрятаться? Там было много людей, он мог выбрать абсолютно любого человека в этой толпе, и…

Билли замолчала, уставившись на лобовое стекло.

Из груди Адама вырвался вздох.

«Она милая… Мне нравится».

– Ты так… нервничал, – пробормотала Билли и повернула голову к Адаму. – Спрашивал, в порядке ли я, просил держаться подальше от других, но не оставаться в одиночестве… – Она притихла, опасаясь произнести свою догадку вслух. – Адам, – ее голос дрогнул, – о чем ты мне не рассказал?

Миддлтон помолчал еще немного и наконец ответил, смотря на Билли:

– Андерсон знает, что ты с нами. Он видел тебя сегодня в парке и… приметил.

Билли замерла.

– При… приметил?.. Что значит «приметил»? – побледнела она.

– Значит, ты заинтересовала его. Это не догадка. Он сказал мне об этом напрямую – хотел, чтобы я услышал это и знал, что ты… в его вкусе, – почти через силу проговорил Адам. – Билли, теперь ты в списке его потенциальных жертв.

Она не ответила. Вместо этого, подозрительно притихнув, смотрела на Миддлтона, не издавая ни звука и не демонстрируя ни одной, даже мимолетной, эмоции. За исключением разве что сильного ступора.

– Я прошу тебя сохранять спокойствие, – добавил Адам. – Ты находишься под надежной защитой – ФБР и моей личной. Слышишь меня?

Хороший вопрос – но и он остался без ответа.

Билли медленно отвернулась, не издав ни звука. Ее сердце вновь застучало в ускоренном темпе, с каждой секундой набирая обороты, а слова Адама застряли в голове, повторяясь по кругу.

«Он приметил тебя».

Вдохнуть. Выдохнуть.

«Ты заинтересовала его».

Вдохнуть. Выдохнуть.

«Он сам сказал мне об этом… ты в его вкусе».

Вдохнуть. Выдохнуть.

«Это не догадка».

Это угроза.

Билли усмехнулась и неожиданно выдала резкое:

– Да пошел он.

Адам нахмурился.

– Пошел он к черту, – повторила Билли. – Пошел! Ко всем! Чертям!

Откинувшись на сиденье, она покусывала губу, сгибала и разгибала пальцы, пытаясь успокоить ураган в голове, но страх осознания и пробуждение от иллюзии неуязвимости, в которой пребывала Билли до этого момента, разгоняли пульс до пугающей отметки: «Что я наделала?..»

Миддлтон потянулся за бутылкой воды, но внезапно Билли опять заговорила непривычно спокойным, твердым голосом:

– Защити мою семью, Адам. Пожалуйста. – Она повернулась и посмотрела на него. – Прошу тебя, защити их. Приставь к ним наблюдение. Плевать на меня, приставь все возможное наблюдение к ним: они не должны пострадать из-за моей ошибки.

«Раньше надо было думать об этом, идиотка!» – добавила она про себя, впервые так осознавая последствия сделанной ошибки.

– Не беспокойся, они будут под присмотром, я направил к ним людей, – ответил Адам и замер с бутылкой в руке. – Я приставлю к ним лучшее наблюдение, а ты больше ни шагу в сторону не делаешь, поняла? Может, тебе наплевать на свою жизнь, – Адам посмотрел ей в глаза, – но…

– Мне не плевать на мою жизнь! – прервала его Билли, и ее голос дрогнул. – Я втянула их в это, втянула свою семью, и им нужна защита! – Она опустила взгляд и начала с небывалым интересом рассматривать собственные колени. Но внезапная мысль оторвала ее от этого бесцельного созерцания. – Сегодня… у нас дома ужин… соберется вся семья. Похоже, что… мне все-таки придется туда заглянуть. – Билли