Два типа незнакомцев - Стив Кавана

Даже неоднократно пересматривая запись с той ночи, я так и не мог понять, что же произошло первым. Сначала он спрыгнул, или же я успел двинуться с места? Невозможно было сказать.

Мужчина чуть присел, секунду балансировал над краем, а затем подпрыгнул в воздух и исчез.

Я подбежал к краю и ухватился за перила балкона. Лейк и Блок прижались к ним животами по обе стороны от меня и уставились в темноту внизу. Мы видели, как мужчина с жутким «бултых!» врезался в неспокойную воду – как будто в нее угодил артиллерийский снаряд. Брызги были футов в десять высотой – белая пена взметнулась в воздух и обрушилась обратно.

Усыпанные заклепками зеленые железные фермы моста окрасили вращающиеся красные и синие огни, умолкли сирены, протяжно взвыв напоследок.

Минут пять никто из нас не двигался. Мы шарили взглядами по воде, высматривая хоть какие-нибудь признаки жизни.

Но так ничего и не увидели.

Глава 54

Эдди

От правильного выбора момента может зависеть очень многое.

Судебный процесс порой подобен шахматной партии. Вы знаете, что заключительный ход, победный, будет сделан вашим ферзем. Но прежде чем сделать этот ход, вы должны отрезать королю противника все пути к отступлению. Этот победный ход проистекает из десятков небольших ходов, которые ему предшествуют. Стратегического расположения ладей, коней и даже пешек. Некоторые из ваших фигур будут потеряны, и это совершенно нормально. Тем более если вы все равно намеревались пожертвовать ими.

А потом, когда наступает самый подходящий момент, ваш ферзь скользит по доске, и игра заканчивается. Мат.

Доктор Смерть сменил вчерашний костюм. Нынешний был в темно-синюю полоску, с бледно-голубой рубашкой и черным галстуком-бабочкой. Хотя лицо его ничуть не изменилось. На нем по-прежнему застыло выражение профессиональной скуки.

Я вывел на экран вчерашнее видео, всего на минуту или около того, и поставил его на паузу как раз в тот момент, когда Доктор Смерть запустил в гроб пинцет – сразу после того, как с того была снята крышка.

– Просто хочу напомнить присяжным ваши вчерашние слова, доктор. Вы сказали, что полностью уверены в том, что с момента извлечения гроба из земли и до его вскрытия в вашей лаборатории никто не мог каким-либо образом получить доступ к его содержимому, верно?

– Верно, – подтвердил он.

– Что этот гроб был сразу же опечатан и не носил никаких признаков постороннего вмешательства?

– Именно так.

– Больше того: вы на сто процентов убеждены, что всех трех потерпевших убил один и тот же человек?

– Верно.

Я прокрутил видео еще на двадцать секунд, затем опять поставил его на паузу.

– Доктор, вы что-то нашли в изножье гроба. На этом видео видно, как вы извлекаете эту находку пинцетом. Что вы нашли?

– Дохлую моль.

– Моль? А это обычное дело – обнаружить такого рода насекомое в эксгумированном гробу?

– По-моему, я мог даже упомянуть об этом в свое время… Большинство похоронных бюро держат у себя кое-какую запасную одежду. Костюмы и платья, такого вот все рода – на тот случай, если в гардеробе покойного или у его родственников не найдется подходящей одежды для похорон. Не вижу ничего необычного в том, чтобы обнаружить моль там, где вы храните старую одежду.

– Насколько я понимаю, вы сохранили эту моль в качестве вещественного доказательства?

– Да, это стандартная процедура в таких случаях. И мы сделали фотографии.

Я попросил показать увеличенный снимок на экране.

– Это фото того насекомого, что вы нашли в гробу?

– Да.

Я попросил вывести на экран другую фотографию в качестве вещественного доказательства защиты.

– Согласны ли вы, что это существо того же рода, что и то, что вы нашли в гробу? – спросил я.

Доктор долго смотрел на экран, после чего сказал:

– Да, пожалуй, что так. Отметины точно такие же.

– Для протокола: вы имеете в виду передние крылья, которые здесь коричневые, с черными пятнышками? А также задние – красные, с черно-белыми кончиками и опять же с черными пятнышками? И что эти отметины идентичны тем, что вы обнаружили на моли в гробу?

– Да.

– Есть только одна проблема с вашими показаниями, доктор. Никакая это не моль.

– Не моль?

– Это совсем другое насекомое. Из отряда не чешуекрылых, а полужесткокрылых.

Я попросил показать третью фотографию. Это была информационно-предупредительная памятка, выпущенная Департаментом парков и зон отдыха Нью-Йорка.

– Как вы можете видеть из этой памятки, дополненной иллюстрацией, которую вы только что изучили на экране, это существо широко известно как пятнистая фонарница. Оно считается насекомым-вредителем.

– Возражаю, ваша честь, – вмешалась Бернис. – Хотя все это очень интересно, доктор Шарплинг находится здесь, чтобы дать показания о своих выводах как эксперт-патологоанатом, а не как судебный энтомолог.

– Ваша честь, – возразил я, – на этом насекомом целиком и полностью основывается позиция защиты.

– И какое же отношение оно имеет к делу? – спросил судья.

Деваться мне было некуда. Взорвать эту бомбу требовалось исключительно в ходе показаний со свидетельской трибуны. Если б я начал сам объяснять судье значение всего этого, то сразу выдал бы Доктору Смерть совершенно четкое предостережение. По сути, в точности расписал бы своему оппоненту, какие ходы собираюсь сделать на шахматной доске, а этого нельзя было допустить.

– Ваша честь, как раз сам свидетель и заявил, что обнаружил в гробу этого мотылька. И совершенно недвусмысленно высказал свое мнение на этот счет. Которое имеет самое прямое отношение к его выводам по результатам исследования тела Стюарта Йорка. Если вы откажете мне в праве продолжить данное направление допроса, я буду вынужден подать апелляцию на это ваше решение.

Судья посмотрел на меня, затем на Бернис.

– Я разрешу задать еще несколько вопросов, но давайте все-таки ближе к делу.

– Спасибо, ваша честь. Доктор Шарплинг, какова дата смерти Стюарта Йорка?

– Седьмое января две тысячи семнадцатого года.

– И вы засвидетельствовали, что данный гроб никоим образом не мог быть открыт – с момента эксгумации до той самой минуты, как он оказался в вашей лаборатории.

– Верно.

– Как указано в той памятке Департамента парков и зон отдыха, первое зарегистрированное появление пятнистой фонарницы в Нью-Йорке отмечено в две тысячи двадцатом году. То есть только через три года после похорон мистера Йорка.

Ручка Бернис сердито забегала по странице. Доктор Шарплинг наконец углядел крепко сжатый кулак, летящий ему прямо в физиономию.

– Я не могу этого объяснить.

– Вы подтвердили, теперь уже дважды, что гроб не носил никаких признаков постороннего вмешательства. Из чего был изготовлен этот гроб?

– По-моему, из матированной стали.

– Доктор, вот фотография дерева, растущего рядом с