Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

И Эрланн будто услышал мои мысли. И рассудил так же. Затем отстранённо кивнул.

— Я позабочусь, чтобы в О. Б. назначили кого-то посговорчивее, — ровно произнёс он. — Во избежание ненужных жертв.

— Вот и славно. Тогда прощай, — удовлетворённо кивнул ему Коста. — Рад, что мы друг друга поняли. А теперь уходи.

Эрланн взмахнул рукой, открывая портал, и решительно взял меня за руку.

— О, нет, Крис, — запротестовал Коста. — Это моя рыбка. Она останется здесь. Ветерок… Ко мне.

И похлопал ладонью по бедру, будто подзывая собачонку. Я с силой вырвала ладонь из горячей руки Эрланна, не смотря на него.

— Брис, какого хевла?.. — не понял маг.

Я не ответила.

— Хвенсиг, — радостно улыбнувшись, пояснил Коста. — Такой очаровательный малёк. Она его не бросит. Ну же, Ветерок, попрощайся с «кузеном». Ему уже пора.

— Уходите, — в какой раз устало попросила я.

Дно меня не отпустит. Никогда. Я давно это поняла. А Коста, одним взмахом ножа лишив жизни дядю Леванте, в очередной раз решил мне это напомнить. Что потом будет Хвенсиг. Абертина. Ольме. Ульвен-волк. Или вовсе прикажет вырезать на моих глазах весь новый Дворец. Алоизу ещё наверняка, куда без неё. Пока рыбка не сложит окончательно послушные плавнички. Даже брата он сейчас отпускает лишь затем, чтобы показать: смотри, кто у меня ещё есть. Это, Ветерок, тебе на десерт. Сложно ли будет какому-нибудь «мяснику» потом отыскать Кристара в столице и приберечь для него пулю.

Только в какой раз этот упёртый главдеп, хевлова стая его загрызи, со мной не согласился.

Нащупав наконец слабину в щите Косты, Эрланн одним мощным огненным залпом разнёс его в клочья. Братьев разделяли несколько шагов, и Эрланн решительно двинулся к дальней стене с камином.

— Зря, — разочарованно дёрнул Коста уголком рта. — А ведь я давал тебе шанс.

Стордаль покрутил кольцо на пальце, и комната озарилась портальными вспышками. Из них повалили боевые маги Красной стражи Возмездия вперемешку с Серой Гардой… Десятки магов. И не те, которых Эрланн недавно расшвырял по стенам следственного. Со свежими силами, матёрые, слаженные в действиях… Будто приказ уже давно был отдан, а они только и ждали сигнала. Боги, Коста что, действительно сумел завести целую армию под носом у их официального начальника? Потому что на резкий окрик и приказ Эрланна они не отреагировали. А одновременно атаковали всё ещё действующего главу Ордененбешиттельс. Воздух вскипел от сверкающей земной, водной и огненной магии, оглушительно лязгнули мечи.

— Беги! — с силой оттолкнул меня Эрланн в сторону, попутно выстраивая щиты и уже уложив первого противника.

Вряд ли среди них много магов первого уровня, если вообще есть. Но Эрланн и так уже потратил много сил, выдернув меня из заключения.

И я побежала… Только в другую сторону, не к выходу.

— Прекрати всё это! — я вцепилась в Косту, что наблюдал за разворачивающейся неравной схваткой, сложив на груди руки.

Из меня рвались ветра: резали острыми ножами, хлестали наотмашь, скручивались проволокой в удавки… Только Стордалю всё было нипочём. Его теперь охраняла та же магия, что у меня, благодаря артефакту гениального мэтра Норрига. Родовая магия Орканов. Всё, что осталось от дяди…

— Не нервничай, дорогая, тебе вредно, — прошептал он, крепко прижимая к себе. — Скоро всё закончится.

— Боги, да хватит уже! — потратив порядком магию, и я теряла силы с каждым трепыханием. Но злость на эту глупую ложь придала мне новых. — Эта шутка с «твоим ребёнком» затянулась! Что ты пытался сделать, кого и в чём убедить? Так Эрланн знает, что ты меня и пальцем не тронул! Чего ты от меня хочешь?

— Разве шутка? — он изловчился и ласково погладил меня по плечу, всё так же удерживая и уклоняясь от моих ударов. — Я ведь тебе никогда не лгал, Ветерок. Думал, ты сама уже поняла… Смотри, даже огонь из камина к тебе ластится. К тому огню, что в тебе. У нас с тобой будет прекрасная девочка, Ветерок. И сильный маг. Воздух, огонь и тени… Прекрасное сочетание! И триумфальное возрождение магии в роду Стордалей. Может, назовём Кристиной? Как тебе имя? Тогда у тебя снова будет Крис…

— Ты… — ошеломлённо прошептала я.

Тому, что огонь Эрланна вдруг принял меня за «свою», я в суматохе побега не придала значения. А потом вспомнила, как Кристар осторожно прощупал меня магией, после того как опровергла слова Косты о моей якобы беременности… И как странно он смотрел после…

Нет.

Нет, нет, нет!!

— Ты что… Просто ждал, когда… — я не находила слов и перестала дёргаться. — Когда это произойдёт? Между мной и… ним?

— Ну, это было непросто, — самодовольно ответил Коста. — Поддерживать твою неприязнь к Кристару, но одновременно растить в тебе желание к нему. Будоражить его, например, запахом перечного масла, делая тебе массаж. Или купать в обжигающей ванне…

— Прекрати! — меня затрясло. — Ты… ты чудовище…

— Они и водятся на самом Дне. Или кого ты надеялась там отыскать? Не переживай, у тебя теперь будет всё. А что так вышло с твоим дядей… Не вини меня. Он был к этому готов.

Коста вдруг стянул изящно повязанный шёлковый платок, расстегнул несколько пуговиц рубашки и оттянул воротник, продемонстрировав мне плечо.

— Смотри: это он сам попросил сделать. Для тебя, Ветерок. На память…

Рана, которую он назвал как «зацепило на работе» и не дал тогда обработать, оказалась свежей татуировкой. Можно было и не смотреть. Гигантский спрут, обвивший мачты корабля, и утягивающий его на дно. Как у дяди Леванте. Как точная копия картины в кабинете Косты.

В это обнажённое плечо я и воткнула узкий бронзовый гребешок с острыми зубцами, что сжимала в кармане плаща последние несколько минут.

— Ветерок, Ветерок, — лишь вздохнул Коста, выдёргивая заколку. — Ты так предсказуема…

Большая тёмная зала, до этого освещаемая лишь неровным светом от камина и парочкой фламболей, озарялась непрерывными вспышками магии. Зелёные, синие, жёлтые, красные… «Как на городском празднестве ночью», — пришла вдруг неуместная мысль.

И раз бой до сих пор продолжался, значит, было против кого… Эрланн выстоит. Должен выстоять, хевлов упрямый главдеп!

Коста же неспешно достал из кармана брюк плоскую коробочку, вынул из неё пропитанный чем-то влажный платок и небрежно стёр им капельки крови