Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

— Ветерок, это дурной тон — так возвращать подарки, — слегка пожурил он меня. — Тем более втыкать их в дарителя. Этикет нам всё же надо будет подтянуть.

Я механически взяла его, сунув в карман плаща. Против Косты у меня больше ничего нет. Моя магия бессильна, физические силы не равны. И даже против собственного подарка он предусмотрел противоядие. Ох, а перо, спрятанное в сапожке! Нет, его забрали ещё при аресте…

— Пойдём, дорогая, здесь небезопасно, — ничуть не рассердившись из-за этой выходки, Коста покрутил заводную головку карманных часов. Снова артефакт. Сколько же их у него… Этот оказался портальным.

Я инстинктивно отпрянула от белой вспышки. Сейчас просто потащит силой, у его напускной вежливости тоже есть предел… Но я до последнего шарила ветрами по дому в поисках мальца. У Леффенстайн Хвенсигу больше нечего делать, да она бы и на порог его не пустила после того, как её дом перевернули вверх дном, а меня саму увели в наручниках. Скорее всего, он сейчас у Абертины. А, значит, в лапах Косты.

Если бы он оказался тут, то, может, и наплевала бы на всё… На Дно, на его хозяина, на Дворец, даже на Эрланна… Всё равно всех не уберечь. Схватила бы белобрысую соплю в охапку — и бежать. Куда глаза глядят, только подальше, уж насколько мне хватит ветров и сил…

Но мои ветра уже несколько раз облетели все комнаты на этом этаже, и на первом, и на третьем, и все хозяйственные каморки — и каждый раз возвращались ни с чем. Значит, не здесь лягушонок. Значит, остаётся лишь послушно шагнуть в портал вместе с Костой. Ибо жить Хвенсиг будет ровно столько, сколько его «старшая» будет слушаться Того, Кто Ещё Ниже.

Коста нахмурился и требовательно протянул мне руку, как вдруг за вспыхнувшей портьерой я услышала тоненький визг. Красные маги как опытные бойцы бились безмолвно, не тратя сил на пустые звуки. И падали так же беззвучно — Эрланн в бою оказался беспощаден: его точные выверенные удары не наносили болезненных ран, только дарили мгновенную смерть.

Тем резче на фоне грохота, свиста и треска, причиняемого стихиями, выделялся детский писк. Спрятался, гадёныш, эту залу я и не догадалась проверить… Чьим-то шальным залпом подпалило тяжёлую ткань, и Хвенсиг, сбивая на себе пламя, выскочил из-за портьеры, заметался, не понимая, куда бежать. Напуганный до смерти развернувшимся на глазах побоищем, смертоносными магическими потоками, а до этого ещё смертью «дедушки», он просто вжался в стену, а в глазах его стоял невыразимый ужас.

Эрланна активно теснили к той же стене, беря в полукольцо. Его полыхающий огнём щит был уже порядком продырявлен, и удары противников всё чаще прорывались сквозь защиту, грозя зацепить теперь и мальца.

— Хвенсиг, малыш, сюда! — моментально оценил позицию Стордаль.

— Стой на месте, сопля! — тоже крикнула я, непонятно на что надеясь.

Меня охватил страх, что если Эрланн сделает шаг в сторону и его щит сдвинется, то очередной удар придётся уже по мальцу.

Эрланн, кажется, этого не слышал. Даже не повернул голову, не отвлёкся ни на долю секунды. Боги, ну конечно, до того ли ему, когда он один против пары десятков красных плащей в смертельной схватке! А малёк, мой глупый малёк, конечно же, дёрнулся в сторону знакомых голосов.

Ведь справа родная Ветерок и дядя Коста, которому «старшая» сама сказала верить. С которым они, конечно, уже совсем скоро поженятся и будут жить все вместе. А, значит, будут и новые книжки с картинками, и пироги от Абертины.

А спереди тот страшный маг, после которого Ветерок всегда в дурном настроении. Да она и сама велела Хвенсигу держаться от него подальше. И разве на хорошего человека станет нападать целый отряд стражей в форме? Так что выбор мальца был очевиден.

— Кристар, он сзади! — заорала я что есть мочи, заталкивая лягушонка уплотнённым воздухом обратно, за безопасную спину Эрланна. Пока ещё безопасную.

Главдеп метнул на меня быстрый взгляд и чуть дёрнул головой, как будто приглашая туда же. А Коста уже схватил меня за руку и тянул за собой в открытый портал… Но кое-что в запасе у меня ещё было… Моя звериная ловкость и скорость, которой завидовал весь Дворец, и повторить которую так и не удалось Хвенсигу.

Вложив последние силы в рывок, я вонзила ногти в холёное лицо Косты, воспользовалась кратким мигом его замешательства, да и вывернулась бешеной кошкой. Запрыгнула на спинку кресла, потревожив бездыханное тело (прости, дядя!), оттолкнулась, пролетела пару метров на крыльях хамсина и, приземлившись на пол, кувырком закатилась под изрядно пробитый огненный щит.

И снова так не вовремя пришло понимание: вкатись любой другой на моём месте вот так напролом в боевой огненный щит мага первого уровня — сгорел бы сразу. А вот я проскользнула, будто маслом намазанная. «Своя»…

Нет, зря я недооценила Эрланна. Всё он услышал. Понял. И правильно рассчитал момент. Потому что вкатившись под защитный купол и еле успев схватить за шкирку Хвенсига, я провалилась в открытый им в ту же секунду портал.

А вывалилась из него на холодные камни мостовой. Я больно ударилась, малец тоже задёргался, но скорее оттого, что я изо всех сил вцепилась одной рукой в его льняные кудряшки. Ещё через секунду на нас спиной упал Эрланн, и портал схлопнулся.

И свинцовое небо тоже не выдержало, разродилось наконец первым снегом. Нет, не теми мягкими и пушистыми хлопьями, какими порой — очень редко — балует зима в Дансвике. Острой снежной крупой — колющей, противной, режущей глаза.

Эрланн быстро осмотрелся. Я тоже. На нашу троицу таращились дамы в мехах. Вокруг высились ярко освещённые здания. Ховедгат. Плохо. Всего метров на восемьсот отбросило. Отыщут уже через несколько минут.

— Я найду, где залечь. Сама выберусь, — быстро подскочила я, поднимая за шиворот малька. — Если ещё можете сделать «дальний» портал, то уходите в столицу, сейчас же. Боги, я, кажется, только это вам и говорю в последнее время… Всё, господин Эрланн. Всё кончено! Проваливайте, пока на вас не натравили весь город!

Опять не услышал. Или не захотел.

— Сырая магия, — отрывисто ответил он. — Вся, сколько у тебя есть. И не топчи тут, ради всех богов! По снегу не пробовал, но, в принципе, какая разница…

— Ветерок… — жалобно