Большая махинация - Балдуин Гроллер

– Вы поистине спасли меня, господин Дагоберт! – Голос графа прерывался от волнения. – Я действительно не знал, как смогу продолжать жить, если… но теперь я тысячу раз благодарю Бога, что мне не придется об этом думать! А сейчас, господин Дагоберт… Хотя что за вздор: какие между нами могут быть: «господин Дагоберт» и «ваше сиятельство»! Теперь вы мой друг на всю жизнь, мой брат. Теперь – только на «ты» и без титулов! Договорились, Дагоберт? Расскажи, как все было.

– Дело оказалось не так сложно, как ты, возможно, представляешь. Честно сказать, почти хочется сказать «к сожалению»!

– Не сложно? Да уже один твой маскарад – настоящее произведение искусства.

– В нашем ремесле иногда требуются подобные маленькие фокусы. И уж тут халтурить нельзя, иначе только навредишь!

Дагоберт действительно выглядел совершенно неузнаваемо. Его фигура в поношенном фраке казалась гораздо стройнее, чем обычно. Лицо было гладко выбрито, а на голове красовался светлый парик. Локон волос на челке был уложен завитком на лоб, что придавало всему облику глуповато-доверчивое выражение.

– Потребуется не одна неделя, – с грустной улыбкой добавил Дагоберт, – чтобы вернуть себе привычный вид. Итак, слушай, как все было. Позавчера вечером я сразу же приступил к подготовке. У меня был определенный план, хотя я не собирался полагаться исключительно на него. Если бы он провалился, пришлось бы идти иным путем. Я позвонил в Зальцбург одному из своих учеников. Благодаря наплыву туристов ему удалось подыскать для меня не слишком престижную, зато прибыльную должность, которая при этом могла служить неплохим прикрытием.

– Постой! У тебя есть ученики, Дагоберт?

– Множество. Мне оказана честь вести курс в детективной школе нашей криминальной полиции. Некоторые из моих наиболее способных учеников уже успешно работают в разных городах империи. Моему зальцбургскому выпускнику, которого зовут Шаффлер, я велел в тот же вечер отправиться в Санкт-Гильген и постараться арендовать две комнаты по обе стороны от номера, забронированного нашей парочкой. Профессионалу не требуется долгих объяснений. Он сразу все понял и пообещал проделать незаметно отверстия в дверях, чтобы не выпускать беглецов из виду[114]. Предполагалось, что мы их будем контролировать с разных сторон. Но я надеялся на большее. Мне хотелось получить возможность входить в их апартаменты в любой момент по своему усмотрению, не привлекая внимания. Для этого был только один способ: стать коридорным. Не самая простая задача. Потому что для этого надо куда-то деть настоящего коридорного. Эту миссию, при всем моем уважении к способностям Шаффлера, я не мог ему доверить. Ему пришлось бы вести переговоры с владельцем отеля, а я не был уверен, что неосторожное или злонамеренное слово одного из них не испортит всю операцию. Нет, это была задача для меня.

– Ну и хитрец же ты, Дагоберт! Как ты это провернул?

– Я явился к владельцу отеля, запер за собой дверь и, чтобы не тратить слов, попросил его позвонить по венскому номеру, который ему назвал.

«Но, – удивился тот, – это же номер…»

«Совершенно верно, – прервал его я. – Вам необязательно называть это имя. Звоните. Вас ожидают».

Владелец отеля набрал номер и получил указания четко и беспрекословно выполнять все мои распоряжения. Его предупредили, что за малейшее упущение он будет отвечать лично. Это произвело ошеломляющий эффект. Весь отель тут же оказался моей личной вотчиной.

– Кто же это обладает такой властью?

– Личность, которая каждое лето приезжает в Санкт-Гильген и ради которой владелец и содержит отель в идеальном порядке. Я не буду называть имя. У меня есть некоторые связи, но в моем деле не годится много болтать. В общем, владелец отеля теперь был на моей стороне. Затем следовало договориться с коридорным. Я велел его позвать, сунул ему в руку стокроновую банкноту, не дав возможности ни с кем перемолвиться словом, усадил в свой к тому времени уже прибывший автомобиль и сообщил, что он отправляется на загородную прогулку. Мой шофер получил приказ отвезти коридорного в Берхтесгаден. Погода, правда, выдалась не самая подходящая – моросил отвратительный зальцбургский дождь. Но я тут не виноват – ему просто не повезло…

– Ловко, что и говорить!

– Теперь, переодевшись в униформу служащего отеля, я чувствовал себя хозяином положения. Шаффлер исправно выполнил мои указания и пока, чтобы не попадаться на глаза лишний раз, засел в одном из снятых номеров. А дальше началось самое забавное. Любовники в это время как раз прибыли в отель. Я подскочил к их машине и перво-наперво спросил у шофера, уж не «Мерседес» ли у него. Тот поначалу вытаращил глаза, но быстро взял себя в руки. Изображая коридорного, я проводил новых гостей в их апартаменты, проследил за доставкой багажа из автомобиля и дал указания, чтобы их обслуживали так, как подобает особам, путешествующим под твоим покровительством.

– Эта деликатная предупредительность делает тебе честь.

– Они прибыли в двенадцать и сразу стали готовиться к заказанному на час дня обеду, так что у меня появилось время перекинуться с Андором парой слов. Он сообщил кое-что вызвавшее у меня беспокойство и серьезные опасения. Из-за отвратительной погоды парочка решила изменить свои планы и сразу после обеда отправиться в Мюнхен. Для меня это означало только одно: «Hic Rhodus, hic salta!»[115] Завершить дело требовалось здесь и сейчас – другого шанса у меня не будет. Я сразу понял, какую промашку совершил: они меня уже видели, а значит, в дальнейшем не удастся незаметно следовать за ними по пятам. Продолжать работать под прикрытием, надеясь, что тебя не узнают, – такое годится разве что для бульварных романов или мелодрам, рассчитанных на наивную публику. В реальной жизни здравомыслящий человек на такое не пойдет. В затруднительных ситуациях есть и своя польза: они требуют принятия быстрых решений, а когда обстоятельства подстегивают, и мысли в голове шевелятся веселее. Мне пришлось приспосабливаться к обстоятельствам, и вскоре новый план был готов.

– Большая удача, Дагоберт, когда все, что нужно, быстро приходит в голову!

– Любовники между тем готовились к обеду. Они собирались есть в зале, где для них уже был накрыт роскошный стол. Это был мой единственный шанс. Я отправился в зарезервированный для меня номер, но не для того чтобы наблюдать за ними. Мне требовалось выждать время.

– Самое главное, что ты сохранил хладнокровие!

– Когда удары гонга возвестили время обеда, парочка покинула номер, предусмотрительно заперев его на ключ. Однако коридорный без труда может открыть любую дверь. Перед этим я поручил Андору наблюдать за обедающими с безопасного расстояния и, если они неожиданно решат встать из-за стола раньше, подать мне сигнал, два раза нажав на клаксон. Для надежности