Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

— Так и есть, господин Видаль. Мы расследуем причину убийства Айеда, — ответила Луиза.

Физиономия директора слегка напряглась. Он поспешил заметить, что ему непонятно, как его учреждение может помочь следствию. Но запрос жандармов предполагал противоположное — а значит, неизбежна шумиха в СМИ, вред репутации, да еще придется оправдываться перед Правлением.

— А в рамках этого расследования нам необходимо получить максимум информации о самом Магиде Айеде и о Валериане Дюкуинг.

При упоминании Дюкуинг глава лицея скептически пожал плечами: он не помнил такой ученицы.

— Обычная школа или КАС? — спросил он.

— Извините, что?

— Ах, прошу прощения, это наш жаргон! Классы, адаптированные для спортсменов?

— КАС — Валериана Дюкуинг была пловчихой. Но она училась в школе только один год, — объяснил Келлер.

— А, понятно. И значит… эта Валериана Дюкуинг могла быть… как это сказать… замешана в смерти…

— Нет, — перебила его Баденко. — Она сама пережила жестокое покушение, чудом уцелев. Другими словами, двое ваших бывших учеников на сегодняшний день — жертвы одного убийцы.

Лицо Видаля вытянулось.

— Естественно, я рассчитываю на то, что вы сохраните эти сведения в тайне, — уточнила Баденко. — Это ведь в интересах и вашего учреждения, не так ли?

— Разумеется, — выдавил из себя директор.

— Поэтому мы хотим получить доступ ко всей информации, касающейся 2001/2002 учебного года: школьный альманах, досье учеников, список работавших сотрудников и преподавателей, отчеты о происшествиях и так далее.

Директор опустился в кресло с подавленным видом человека, на которого надвигается огромная туча неприятностей. Пытаясь выпрямиться, он слегка подскочил, сильно опираясь на подлокотники — и Луиза догадалась, что он не достает ногами до пола. Почесав кадык, он озабоченно спросил:

— Если я правильно понял, вы считаете, что общее у этих двух жертв — наша школа?

Видаль, возможно, имел мало общего с Джеймсом Бондом, но был далеко не глуп.

– 20 –

Двадцать лет назад: середина октября 2001 года

Слова заполняют страницы бешеными эмоциями, которые она испытывает. Гнев. Страх. Нерешительность. Сидя по-турецки на кровати, Клара с головой ушла в свой дневник, свою отдушину. Слова кричат. Воют. Плачут. И смеются тоже. Над ней. Над Тибом, этим толстым придурком, который все портит. Который всегда все портил, потому что слишком сильно ее желал, слишком хорошо знал, слишком берег для себя самого все эти годы. Толстый придурок Тибо, который жрет не от голода и без продыху, не потому, что внутри у него бездонная бочка. Если она даст ему волю, он сожрет и ее, ее тоже. Ты этого хочешь? С другой стороны, она боится. Боится потерять лучшего друга, часть себя самой. Это как ампутация. Страх изменений. Страх лишиться уютного кокона. Предать Тибо. Любить по-другому, сильнее. Любить страстно. Возвышенно. Любить Любовью с большой «Л». И все потерять. Но не меняться — тоже страшно. Так и оставаться верным и единственным другом. И ничем не рисковать, хотя жизнь все-таки существует для того, чтобы рисковать, дрожать, трепетать, гореть в лихорадке, чувствуя, как электрический ток бежит по жилам, — а иначе зачем жить, какой смысл?

— Ого, как ты строчишь! — замечает Валериана, выходя из ванной комнаты.

Клара машинально поднимает голову, но ее сознание еще не включилось. Так бывает, когда выходишь из воды. Тело, оказавшись в вертикальном положении, немного пошатывается, внезапно раздавленное земным притяжением. Гул в ушах заглушает все звуки снаружи. И в глазах все расплывается. Несколько секунд висишь между двумя мирами. А потом это прекращается. И вот ты снова здесь.

— Прости, я не хотела тебе мешать.

— Нет, все в порядке, не беспокойся! Даже наоборот, хорошо, что ты меня отвлекла, а то меня одолели какие-то дурацкие мысли.

Подруга не задает вопросов. Она такая — всегда молчит. Она знает, что Клара сама заговорит, если захочет. Валериана снимает полотенце, которым обернула голову, освобождая гриву каштановых волос. Она энергично трет их сухим полотенцем и проходится по длинным прядям до самых кончиков. Затем нащупывает баночку на кровати.

— Дай мне ее, — повелительно говорит Клара. — Садись, я сама все сделаю.

Валериана подчиняется и садится на край своей кровати. Клара перепрыгивает к ней и устраивается сзади, поджав ноги. Она открывает баночку, и в воздухе разливается цитрусовый аромат. Клара зачерпывает немного бальзама и начинает наносить его на поврежденные хлором волосы от корней до кончиков, одновременно распутывая пальцами узелки. Она не торопится. Ее рукам приятно шелковистое прикосновение волос. Запах Валерианы возвращает ее в детство — это запах детского мыла.

— Каково это — иметь брата? — неожиданно спрашивает она.

— Ну, такое…

— Я мечтала о брате или сестре.

— Твои родители не хотели еще одного ребенка?

Наступает недолгое молчание. Клара вздыхает:

— Моя мать умерла, когда мне было три года. А отец так больше и не женился.

— Ох, прости меня, Клара… Правда…

— Ты же не могла знать. Мама была альпинисткой. И сорвалась со скалы. Ее ничего не пугало, понимаешь? Такие женщины никогда не отступают. Отец говорит, что я на нее похожа, — добавляет она с оттенком гордости.

У Клары вырывается смешок, ей не хочется распространяться на эту тему. Ее мать — это икона. Она и сама уверена, что они похожи; иногда ей даже кажется, что мать живет внутри нее. Спокойным тоном она продолжает:

— Значит, иметь брата, это «ну, такое»?

— Может, это только кажется, что его недостает, а в реальности все иначе, — мягко усмехается Валериана.

— Ты думаешь?

— Конечно, у всех по-разному. Но у нас с Роменом никогда особой любви не было.

— Он похож на тебя?

— Ты имеешь в виду — внешне?

— Нет, характером.

Валериана фыркает.

— Ничего общего! Ромен говорит без умолку. И все время какую-то ерунду.

— Выпендривается?

— Нет… Он говорит, чтобы лучше спрятаться. Как, впрочем, многие люди.

У Клары неприятно сводит живот.

— И это срабатывает. Никто ничего не видит, — добавляет Валериана.

— Что, например?

— Ну… Он без ума от Софи, а встречается с Клеманс. При этом Софи — девушка его лучшего друга, так что видишь… И таких примеров сколько угодно.

— А ты немного ясновидящая, да? — шепчет Клара, уткнувшись подбородком в ямку между шеей и плечом