Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

– Пожалуйста, заткни ее, – попросил он.

Кейт выключила телевизор.

– Джеральд в вестибюле. Мы здесь уже несколько часов. Я не хотела уходить, пока не узнаю, что с тобой все в порядке.

– Спасибо.

– Я посмела забить свой номер тебе в мобильник, – сказала она. – Надеюсь, ты позвонишь.

– После всего, через что мы прошли?

Кейт рассмеялась и добавила:

– Кстати, я не единственный твой посетитель.

Его улыбка поблекла.

Пригладив его волосы, она сказала:

– Надеюсь, ты не против. Я нашла номер в твоем мобильнике и решила, что так будет лучше…

Взглянув за спину Кейт, Тодд заметил Джастина, стоявшего в дверях палаты. Мальчик был в куртке и ярких ботинках, как и во сне Тодда. Увидев, что отец на него смотрит, он метнулся к нему с порога и запрыгнул на кровать. Несмотря на боль в плече, Тодд крепко его обнял. Вдохнул запах волос, кожи, одежды Джастина, впитывая каждое мгновение близости.

– Папочка, – прижавшись к его щеке, прошептал мальчик. – Тебе очень плохо?

– Думаю, я поправлюсь, чемпион.

Джастин повис у него на шее, так что стало больно. Тодд почувствовал, как к горлу подступает ком, а перед глазами плывет.

В изножье кровати появилась Брианна, показавшаяся ему худой и хрупкой в слишком узком пальто и белом берете, скрывавшем волосы. Она выставила перед собой сумочку – держала ее в обеих руках, не зная, что сказать или сделать.

– Я вас оставлю, – проговорила Кейт. Повернулась к нему, коснулась его плеча. – Береги себя, Тодд.

– И ты тоже.

Кейт быстро и не оглядываясь вышла из комнаты.

Все еще обнимая сына, он устало улыбнулся Брианне. Уткнулся подбородком в макушку Джастина. Тодд слышал, как стучит сердце мальчика, чувствовал тепло его тела. Боли не было. Не здесь, не теперь. Все еще улыбаясь Брианне, он слушал тишину, нарушаемую только шелестом туфель в коридоре.

Немного погодя Брианна улыбнулась ему в ответ.

– Счастливого Рождества, Тодд.

– Счастливого Рождества, Бри.

Она подошла к нему, села на край кровати. Осторожно опустила ладонь ему на ногу. Через несколько секунд начала ее поглаживать… сперва робко, потом с теплотой.

Закрыв глаза, Тодд откинулся на подушки и стал слушать, как стучит – в унисон с сыновьим – его сердце.

Эпилог

В девятнадцати милях к западу от Бикервилля тридцативосьмилетняя Трэйси Мерфи стояла под освещенным навесом заправки и заливала бензин в бак мерседеса, глядя на звезды, словно цеплявшиеся за ветви далеких деревьев. Нервничая из-за странных историй, появившихся в новостях за последние два дня, она сомневалась, стоило ли уезжать от родителей домой – из Айовы в Небраску. Она планировала остаться у них до Нового года, но могла бы себе не врать. Клифф и Джоан Мерфи цапались, как дикие кошки в мешке. Если бы не снежная буря, поездка была бы легкой. Но дороги не расчистили, а проклятый мерседес Чака перегрелся. Прошлой ночью, почувствовав, что глаза слипаются, она остановилась в паршивом придорожном мотеле, где от простыней несло немытыми ногами, а в унитазе, словно обломок кораблекрушения, плавал разбухший тампон. Учитывая всю эту жуть по радио про людей, исчезавших в соседних городках, она была… мягко говоря, расстроена.

Пикап цвета ржавчины вырулил на заправку и, вздрогнув, остановился у одной из колонок. Трэйси заметила две сгорбленные фигуры в кабине – большую и поменьше. Сразу же никто из машины не вылез. Трэйси видела людей в кабине, но не подумала, что они разговаривают. Казалось, оба просто смотрели в ветровое стекло – на шоссе, исчезавшее среди далеких сосен.

К ее удивлению, из пикапа все же выбрался мужчина – мрачный, в клетчатой фланелевой куртке, с черной щетиной на подбородке. Он наградил Трэйси тяжелым взглядом. Кожа у него была желтоватой, а в свете флуоресцентных ламп под навесом даже отдавала зеленью. По спине женщины побежали мурашки.

Она резко отвернулась, мысленно умоляя гребаный насос работать быстрее.

А потом услышала приближавшиеся шаги. Ожидая, когда отражение незнакомца появится в затемненном окне мерседеса, Трэйси сжала брелок, выставив ключ зажигания между указательным и средним пальцами. Если незнакомец будет к ней приставать, она вонзит ключ ему в глаз…

Но он прошел мимо – в супермаркет.

На Трэйси накатила волна облегчения. Когда насос щелкнул, она вытащила сопло и закрутила крышечку бензобака. Подняла голову и посмотрела на магазин. Мужчина стоял к ней спиной, рассматривая фастфуд на стеллажах. Трэйси заметила странные прорехи на его куртке – прямо поверх ключиц.

Ей стало не по себе. Она обернулась и разглядела второго человека в кабине грузовика: ребенка в розовом пуховике. Под отороченным мехом капюшоном не было видно лица.

Что-то не так, подумала Трэйси. Ребенок просто уставился в ветровое стекло. Капюшон скрывал его профиль, по розовой ткани расползлись пятна, которые Трэйси приняла за моторное масло.

Она направилась к грузовику, прокручивая в голове истории о похищениях детей. Много лет назад Трэйси училась в одном классе с девочкой, которую похитили со школьного двора. Никто ее так и не нашел. Девочку звали Лизой, и они дразнили ее Ящеризой – из-за ужасной экземы. Теперь, приближаясь к машине, Трэйси гадала, что случилось с Лизой-Ящеризой…

Она остановилась у пассажирской двери пикапа – так близко, что дыхание затуманило стекло. Подняла руку и постучала в окно. Ребенок не шевельнулся. Темные пятна на детском капюшоне выглядели как кровь.

– Могу я вам чем-то помочь? – раздался голос за спиной Трэйси.

Она вздрогнула и развернулась. Мужчина в клетчатой фланелевой куртке глядел на нее, держа в руке упаковку бинтов.

– Нет, простите, – пробормотала она и, импровизируя, добавила: – Мне показалось, что я узнала…

Трэйси не была уверена, какого пола ребенок, и решила рискнуть, учитывая цвет пуховика:

– … вашу дочь, – закончила она.

Мужчина жевал нижнюю губу, буравя ее глазами.

– С ней все хорошо? – спросила Трэйси. Ребенок так и не взглянул в ее сторону.

– Эмили стесняется, – сказал мужчина.

– Она ранена?

– Что вы имеете в виду?

Трэйси указала на коробку бинтов.

– Нет, – ответил мужчина. – Это на потом.

Сердце Трэйси затрепыхалось. Она опустила глаза, увидела, что ее руки дрожат, и сунула их в карманы пальто.

– Простите, – сказал мужчина, обошел ее и капот и залез в кабину. Трэйси попятилась, и пикап тронулся с места.

Перед тем, как он выехал на дорогу, ей показалось, что девочка на пассажирском сиденье повернулась и прижала ладошку к окну. Трэйси попыталась рассмотреть ее лицо, но не смогла: флуоресцентные лампы, отражаясь в стекле, затмевали его черты.

Грузовик покатил по