Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

Впрочем, это не имело значения: прошло уже пятнадцать минут, но никто пока не ответил.

Кейт села в одно из вращающихся кресел у стола. Она тоже сменила рубашку, желая избавиться от крови чудовища, а теперь глядела, как Тодд лихорадочно печатает при свете фонаря.

– Может, сообщения не были доставлены, – предположила она, когда тишина стала слишком гнетущей. – Что если сигнал слишком слабый?

Тодд покачал головой.

– Нет. Страницы загружаются без проблем.

– Тогда… – Она осеклась.

– Что? – спросил Тодд, оглянувшись. Половину его лица заливал голубоватый свет экрана. – Говори. Наверное, мы думаем об одном.

Почему-то от этих слов ей стало не по себе.

– Просто… вдруг эти твари захватили не только Вудсон? Что если и другой город в их власти? И люди там в беде, как и мы?

Взгляд Тодда его выдал: Кейт поняла, что он думает о том же.

Затем в ноутбуке что-то чирикнуло.

Их глаза на миг встретились. Затем Кейт сорвалась с кресла, бросилась к Тодду и уставилась на экран. Там появилось окно чата – слова вспыхнули внутри, наполнив их безумной надеждой:

помощь в пути

Получилось.

У них получилось.

Кейт вскочила и обняла Тодда за шею. Она поцеловала его – в первый раз страстно и быстро, а затем медленней и нежней. На столе попискивал ноутбук: на их сигнал бедствия начали отвечать.

За окном мелькнула тень. Затем еще две. И еще две. Улыбка сползла с лица Кейт. Тодд повернулся, чтобы посмотреть, что ее напугало, и увидел, как за окном пронеслись новые тени.

– Боже, – прошептала Кейт. – Они вернулись.

– Приведи детей, – сказал Тодд и схватил со стола дробовик. – Надо держаться вместе.

Прижав свой дробовик к груди, Кейт кивнула и бросилась в коридор.

* * *

В подвале в слабом свете садящегося фонаря Молли смотрела, как Брендан, отец ее нерожденного ребенка, вздохнул в последний раз и умер.

Сначала она не поняла, что он мертв. Просто заметила, что его грудь больше не поднимается. Услышала, как мерзкое бульканье стихло у него в горле. Но осознала все только через несколько долгих минут. А потом беззвучно заплакала, спрятав лицо в ладонях.

Что теперь будет с ее ребенком? Она осталась в мире совсем одна, беременная и никому не нужная. У нее не было родителей – они погибли год назад в аварии на шоссе 28. Ее папаша, старый сукин сын, напился и сел за руль семейного плимута… а теперь Господь решил забрать у нее и Брендана. Брендана, который всегда смешил ее, пошло шутя и строя рожи. Брендана, который сбежал от нее, когда она рассказала ему про беременность… но вернулся, потому что был славным парнем и решил стать хорошим отцом. Так он и сказал: Молли, я собираюсь стать хорошим отцом. Вот и все. Просто пообещал ей. Отец у Брендана тоже был дрянной (но он, старый хрыч, жил где-то в Вегасе – поговаривали, что со стриптизершей с силиконовыми сиськами, хотя в это Молли не верила). Брендан хотел быть лучше своего гнусного предка и лучше ее папашки.

В мире и без того хватало дерьмовых отцов.

Внезапно внутри вспыхнул гнев. Заплаканными глазами она смотрела на застывшее, мертвое тело. Его неподвижность впервые поразила Молли, слова вспыхнули в голове, как огни на Бродвее: ОН МЕРТВ ОН МЕРТВ ОН МЕРТВ. Она опустила глаза и заметила, что руки у нее не трясутся. Развернула их и уставилась на пухлые розовые ладони. Слезы текли из глаз и падали в них, как в чашечки. Почему-то это взбесило ее еще сильней.

Молли сидела на койке, подогнув ноги, и свет фонаря медленно угасал.

* * *

Тодд вбежал в офис секретаря с дробовиком и пистолетом и подкрался к ближайшему окну – как ни странно, к тому самому, из которого чуть раньше выглядывала Кейт, хотя он понятия об этом не имел. Жалюзи перекосились, пластинки чуть приподнялись. Он сгорбился у окна и зарядил дробовик. Пальцы тряслись. Над головой – снаружи – двигались тени. Ему было слишком страшно, чтобы сесть прямо и взглянуть на улицу.

И все же он это сделал.

Тодд насчитал шестерых кожанок, застывших, как манекены, в конце подъездной дорожки. Еще двое были куда ближе – у дальнего угла здания. Они стояли плечом к плечу – так, что их головы почти соприкасались. Снаружи сильный ветер стонал в ветвях далеких деревьев и трепал одежду горожан.

А еще что-то дышало под снегом. Тодд вспомнил огромную тварь, которая набросилась на него на Фэйрмонт-стрит: как она взмыла в воздух и нависла над ним – ужасная, как египетское божество. Сколько еще таких чудовищ в городе? И сколько других, еще более странных и опасных, ждут мгновения, чтобы напасть?

Тодд вспомнил старую историю Герберта Уэллса – «Войну миров», которую давным-давно читал Джастину. Мальчику надоели обычные детские сказки и захотелось чего-то для ребят постарше – его стали интересовать пришельцы и монстры. Конечно, Брианна была против. Она не хотела, чтобы ее сын всю ночь не смыкал глаз из-за страшилок перед сном, а еще заметила, что рассказывать ребенку про призраков, упырей и похожих на фрукты тварей из космоса, которые прилетают, чтобы повергнуть в ужас, замучить и убить ничего не подозревающих землян, просто неприемлемо. Но, несмотря на протесты, Тодд принес несколько книжек из местной библиотеки – тех, которые сам любил в детстве (хотя его отец никогда не читал ему вслух). Каждый вечер перед тем, как Джастин ложился спать, они прочитывали главу (а если история была крутая, то даже две или три). Возможно, твари из книг и награждали Джастина кошмарами, но он никогда об этом не говорил. И хотя Брианна – совсем не дурочка – поняла, что муж не прислушался к ее словам, она промолчала. Тодд решил, что это была одна из лучших ее черт.

Бри со многим мирилась, подумал он. Сердце пронзила боль, и внутренний голос добавил: как и мой мальчик.

Он представил, что умирает прямо здесь – на этом самом месте, – сгорбившись под окном офиса шерифа в забытой Богом глуши.

Интересно, вспомнит ли обо мне Джастин? Когда я не приеду, спросит ли он у Бри, где папа?

Мысль о том, что он снова подведет сына, мучила сильнее, чем Тодд мог вообразить. Он вытер глаза рукавом, сел, взглянул в окно.

И насчитал уже дюжину тварей.

* * *

Кейт открыла дверь – и снова ужаснулась тому, как там холодно. Увидела пару детских голов, торчавших над задним сиденьем крузера у