Игла - Дэн Эймс

— раздался голос позади него. Джо обернулся и увидел Марисоль за ее столом. Она сидела за большой печатной машинкой, подкладывая чистый лист бумаги под валик. — Проклятье, — сказал Джо. — Вам нужно что-то? Он засомневался, стоит ли ждать до завтра, но решил рискнуть. — Вы знаете кого-нибудь, кто работает здесь, по имени Т. Эрвинг? — спросил Джо. На лице Марисоль промелькнуло странное выражение. — Мне нужно задать ему, или ей, пару вопросов, — сказал Джо. — О нескольких делах, которыми Эрвинг занимался вместе с Коплином. Марисоль встретилась с ним взглядом. — Боюсь, это невозможно, — сказала она. — Почему? — Он пропал.

Глава 11

Возможно, из-за фрустрации, Джо остановился в ближайшем книжном магазине и скупил всё, что смог найти об истории валюты и фальшивомонетничестве. Дома, в своей квартире, он изучал их с маниакальной страстью. Хотя эволюция денежных знаков и группы правоохранительных органов, созданные для борьбы с ними, интересовали Джо, больше всего ему хотелось узнать сам процесс изготовления. Поэтому он погрузился в тему полностью. Он читал о торцевой гравировке, использовании токарных станков, узорах гармонографа и бумаге. Бумага была ключевой. Джо прочитал о её эволюции, а затем проделал то же самое с чернилами и тем, как первый твердый черный цвет получали из костей животных. За печатными станками последовали литография, фотолитография и гальванопластика, и когда часы пробили два часа ночи, Джо сдался и лег спать. Ему снились деньги. Не об их приобретении, как большинству людей, а об их власти. Утром он снова был в офисе рано. Через час пришел Дженкинс, и Джо попросил его уделить время. Джо тщательно сохранял спокойный вид. Почему никто не упомянул ему, что помимо убийства Эндрю Коплина пропал еще один агент? — Я понимаю, у вас пропал агент, — сказал Джо. Директор, всегда безупречно одетый, стряхнул что-то с лацкана своего полосатого пиджака. — Вы говорите о Тимоти Эрвинге? — спросил Дженкинс. — Я не знал его имени, но да. Джо сложил свое длинное тело в кресло напротив стола Дженкинса. Пожилой мужчина откинулся на спинку. — Тимоти Эрвинг, — начал Дженкинс, — был или является хорошим агентом. Крепким. Настойчивым. Очень внимательным к деталям. Коплин любил его и метил на большие и лучшие дела. Но потом Эрвинг сказал, что едет в короткий отпуск на Карибы, и так и не вернулся. Когда мы начали расследование, мы обнаружили, что он либо вообще не сел в самолет, либо воспользовался другим способом передвижения. В любом случае, мы его не нашли, и понятия не имеем, исчез ли он здесь или где-то на Карибах. — Есть какая-то причина, по которой вы не сказали мне об этом раньше? Его начальник откинулся назад, не привыкший к тому, чтобы с ним говорили настолько прямо. — Мы не знаем, что произошло, и я хотел, чтобы вы были сосредоточены на поиске убийцы Коплина. Отправлять вас искать Эрвинга означало бы сорвать основное расследование. Джо решил пока не давить. — Я видел, что он работал над несколькими делами вместе с Коплиным. Что именно он расследовал, когда исчез? — По сути, ничего. Он только что закрыл дело парня, который напечатал кучу фальшивых стодолларовых купюр, чтобы расплатиться со своим наркодилером. А потом этот дилер начал ходить по городу — это было в Роли, штат Северная Каролина, кстати — и скупать всякое барахло. Всё оплачивалось наличными. Эрвинг проследил цепочку до первого парня и нашел пресс, негативы и всякого рода утварь. Дело ясное. — И что дальше? — Он подал заявление на отпуск и просто помогал другим агентам неделю или две, потому что не хотел начинать что-то масштабное перед уходом из офиса. Вот чем он занимался. И перерыв ему действительно был нужен. Он пахал весь год без продыху и нуждался в передышке. — Что случилось? — В том-то и дело, что мы не знаем. Он ушел из офиса и собирался улететь куда-нибудь в теплое тропическое место на следующий день или около того. Насколько нам было известно, он совершил поездку. Но затем, когда он должен был вернуться в офис, он не появился. — Полагаю, вы проверили все углы: семью, друзей, последнее известное местоположение и так далее. — Да. Ничего. — Записи телефонных звонков? Дженкинс покачал головой. — Ничего необычного. — Вы не думаете, что это связано? — Что? — Исчезновение Эрвинга и теперь убийство Коплина? Пожилой мужчина забарабанил пальцами по столу. — Мне это приходило в голову, но я не хотел преждевременно окрашивать ваше восприятие. К тому же нет никаких доказательств, особенно учитывая, что мы не знаем, что случилось с Эрвингом. Он может быть жив-здоров на каком-нибудь острове. Джо посмотрел на своего босса. — Шансы на это невелики. — Случались вещи и страннее, — сказал Дженкинс. — Я не верю в совпадения, — сказал Джо. — Я тоже. И если бы вы проработали дело Коплина определенное время, я бы, вероятно, поднял этот вопрос. Но я воздержался. Незачем обрушивать на вас всё сразу. — А старые дела? Те, которые он вел без участия Коплина? — Мы не смогли ничего найти. Всё закрыто, плохие парни за решеткой, известных угроз нет. Короче говоря, никого из тех, кого мы знаем, не питало бы злых намерений к Эрвингу. По крайней мере, среди тех, кто сейчас свободно разгуливает по улицам. — Личная жизнь? Дженкинс покачал головой. — Чиста как стеклышко. Расстался с девушкой год назад, с головой ушел в работу, что было отлично для нас. Джо знал, что упускает что-то важное. Один мертвый агент Казначейства и один пропавший. — Как давно это было? — Он пропал две недели назад. — Это плохой знак. — Да. Мы подали заявление о пропаже человека, и ФБР этим занимается. — Дайте угадаю, Метри и Даль. Дженкинс кивнул. — На данный момент все заходят в тупик. Я бы с радостью бросил всех текущих дела на поиски Эрвинга, но это невозможно. К сожалению, наш бизнес, фальшивомонетничество, растет. Новые игроки с новыми технологиями появляются каждый день. Если мы не получим дополнительное финансирование, мы начнем отставать. Да, и потеря агентов делу не поможет, подумал Джо. — Я буду исходить из того, что эти два дела связаны, — сказал Джо. — Если я ошибаюсь, по крайней мере, я свежим взглядом посмотрю на дело Эрвинга, и кто знает, вдруг что-то