Игла - Дэн Эймс

в гражданской жизни, тишина была доступна каждому. Джо принес домой несколько файлов, которые показались ему особенно интересными. Вероятно, это нарушало правила, но никто явно не сообщал ему об этом. Он рухнул на диван со свежим пивом и начал читать. Он совсем забыл о своем минутном упадке уверенности ранее. Это дело не останется нераскрытым. Не в его смену.

Глава 8

Утром Джо проснулся, сварил полный кофейник кофе и выбрал темно-антрацитовый костюм. Ему придется купить еще один и найти поблизости хорошую химчистку. Он пил кофе на террасе, наблюдал, как город просыпается, и мысленно прогонял свой план на день. Прогресс был его целью. Он покинул Уотергейт и поймал такси. Пункт назначения находился всего в двух милях, но он подумал, что добраться туда на такси будет быстрее, чем идти в Казначейство забирать Mercury и снова выезжать оттуда. Бюро гравировки и печати (BEP) входило в состав Министерства финансов и отвечало за производство всевозможных вещей для правительства, включая ценные бумаги, удостоверения личности, защитные документы и, конечно же, бумажные деньги. На самом деле у BEP было два отдельных объекта: тот, куда собирался Джо, и другой — в Форт-Уэрте. Объект в Техасе производил только монеты. Водитель такси проложил маршрут сквозь утреннюю пробку и высадил Джо между 14-й и 15-й улицами. Здание BEP было огромным, построенным в 1914 и 1915 годах, и отличалось известняком, гранитом и колоннами, создающими внушительное присутствие. Напротив здания Джо увидел Мемориал Джефферсона. Он вошел в здание, подошел к стойке охраны, представился и попросил позвать человека, упомянутого в отчетах Коплина. Пока оформлялись пропуска, Джо осматривался: кафельные полы, ряды современных окон и потолок высотой минимум в два-три этажа. От здания исходил специфический запах, почти смесь почты и библиотеки. Пахнет историей, подумал Джо. Огромный вестибюль заставлял каждый звук отдаваться эхом, и аромат сотен лет интриг и коммерции, связанных с деньгами, казалось, оживал, хотя и сдержанно, и строго. Человека, ради которого пришел Ричер, звали Питер Мендельбаум, эксперт по гравировке и де-факто историк этого места. После почти тридцати минут ожидания офицер службы безопасности проводил Джо вверх по нескольким лестничным пролетам, вниз по длинному коридору и оставил у офиса Мендельбаума. Коллега Джо из BEP был невысоким задиристым мужчиной с курчавыми седыми волосами и огромными черными очками. На нем были черные классические брюки, черные лоферы и клетчатый пиджак. В кабинете слабо пахло табаком. — Чем могу помочь сегодня, мистер Ричер? — Вы работали с Эндрю Коплином? — Работал. Очень умный человек. Как у него дела? — Он мертв. Мендельбаум откинулся на спинку кресла. — Что? Как? — Его убили. — О боже, нет. Джо подождал мгновение. — Вы пришли сюда из-за этого? — спросил Мендельбаум. Джо заметил незажженную трубку, лежащую в пепельнице. — Да и нет. — Я хочу показать вам фотографии одной гравюры, — сказал Джо. — Однако они жуткие и совершенно секретные. Готовы их посмотреть? — Конечно. До смены специальности на историка я учился на врача. Я видел всякое, — сказал Мендельбаум. — Плюс я большой фанат фильмов ужасов. Я смотрел «Изгоняющего дьявола» дюжину раз. Каждый раз вижу что-то новое. Джо разложил фотографии с места убийства Коплина, но заклеил лицо скотчем на всех снимках. Густые брови пожилого мужчины нахмурились. — О мой бог, — произнес старший мужчина. Он снял свои толстые очки, протер линзы белым носовым платком, а затем надел очки обратно. — Когда это произошло? — спросил он. Джо едва заметно покачал головой. — Ах да, конечно, — ответил Мендельбаум. — Секретность и всё такое. Он схватил трубку из пепельницы, но не стал ее зажигать. — Ну, во-первых, эти…резьба…если хотите их так называть, весьма интересны. Кто бы это ни сделал, он явно изучил некоторые наши методы. Изучил их очень внимательно, надо сказать. Мендельбаум повернул одну из фотографий, открыл ящик стола и достал квадратную лупу. Он держал ее над углом фото. — Видите это? — спросил он Джо. — Да. — Это классическая лента, круговые линии между ними, вместе с…растушевкой. — Растушевкой? — Вы знакомы с цветовым дифракционным эффектом? — Нет. — По сути, это одна из наших важнейших защитных функций. Способность цветов на купюре меняться в зависимости от угла, под которым ее держат. Так вот, этот…человек…не использовал цвет, поэтому он попытался создать эффект дифракции… — Он взглянул на Джо. — Это просто теория. — Продолжайте. — Похоже, они попытались воссоздать его без использования цвета, а вместо этого градуируя порезы как по размеру, так и по расстоянию. Вы видите? Джо наклонился вперед. Он понял, что имел в виду Мендельбаум. — И это еще не всё. Видите это? Джо снова наклонился вперед. — Это микропечать, — сказал Мендельбаум. — Большинство людей даже не знают о ней. Мы используем фразы типа USA 100, напечатанные настолько мелко, что их действительно не видно невооруженным глазом. Этот человек решил создать гораздо более крупную версию. Предполагаю, из необходимости. — Он помолчал. — Вы смотрели на тело в ультрафиолетовом свете? — Нет. Почему? — Часть того, что мы делаем, видна только в ультрафиолете. Ваш человек здесь вполне мог сделать нечто подобное, хотя это маловероятно. Они больше нигде не использовали цвет. Джо записал ключевые откровения. Мендельбаум утрамбовал табак в трубку и зажег ее, попыхивая, чтобы разжечь огонь. Тонкая струйка дыма поднялась к потолку. — Это было убийство? — спросил Мендельбаум. — Официально я не могу сказать, — ответил Джо. — Меня поражает, что кто-то вырезал эти узоры на мертвом теле. В мире живут очень больные люди. Если Мендельбаум и понял, что смотрит на тело Эндрю Коплина, то не прокомментировал это. Джо сказал: — Итак, ваше мнение: это человек, который интересуется не просто бумажными деньгами и необходимой для них гравировкой? — О да. Это человек, который потратил много времени на изучение и освоение этих техник. Профессионал, несомненно. Я сильно сомневаюсь, что любитель смог бы добиться такого уровня детализации. — Что потребуется, чтобы сделать нечто подобное? — Ну, во-первых, потребовались бы огромные вложения времени в учебу, тренировки, практику и так далее. Такой навык нельзя освоить за ночь. Потребовалось бы также специализированное оборудование. И не того рода, которое легко доступно обычному человеку. Джо изучал фотографии. — Это был мой следующий вопрос. Есть хоть какое-то представление, каким инструментом пользовались? Я предположил скальпель или, возможно, просто очень-очень