Игла - Дэн Эймс

острый нож. — Это неверно, — сказал Мендельбаум, пожалуй, слишком настойчиво, подумал Джо. — Штихель, скорее всего. Также называется резец-грабштихель. Эти две вещи по сути одно и то же. Грабштихель происходит от французского слова, означающего холодное зубило. — Как выглядит грабштихель или штихель? — Конечно, существует множество разных видов, но, вообще говоря, у него будет деревянная рукоятка и стержень из закаленной стали с очень острой режущей гранью и кончиком. У некоторых режущая грань больше, у других меньше, чтобы делать точные надрезы. — Откуда вы знаете? — Я не знаю, — сказал пожилой мужчина. — Но если этот человек потратил время на то, чтобы вырезать узоры на коже мертвеца, так точно напоминающие настоящую гравюру валюты, я бы поспорил, что он использовал настоящий инструмент гравера, то есть штихель. Штихель, подумал Джо. Могила [Grave]. Как уместно.

Глава 9

Большой Кайман

Жизнь в тропическом климате имеет свои недостатки. Ураганы — прежде всего. За ними следует плесень, создаваемая тяжелым влажным воздухом. Затем изнуряющая жара летом, жалящие насекомые и, конечно же, нескончаемый поток туристов.

Однако преимущества весьма существенны. С тех пор как он переехал на Каймановы острова, а именно на Большой Кайман, он вообще перестал носить брюки и носки. Вместо них — шорты и удобную обувь. Иногда сандалии. Шлепанцы. А лучше всего — совсем без обуви. Когда он только прибыл, его ноги выглядели как анатомические муляжи. Они были настолько белыми, что на них буквально можно было проследить кровеносные сосуды. Теперь они загорели, как и всё остальное тело. Из-под глаз исчезли темные круги. Тяжелые рубашки и пиджаки сменились льняными, хлопковыми и шелковыми рубашками с короткими рукавами. Всё его существо ощущалось легче. И дело было не только в смене одежды или, если уж на то пошло, географии. Он сменил имя тоже. В эти дни он называл себя Уэллс. Отчасти потому, что ему нравилось звучание этого имени, а отчасти потому, что у него было чувство юмора, которое тешил этот выбор, хотя никто, кроме него самого, этого не понимал. Частная шутка, если угодно. Уэллс сидел на балконе кондоминиума, расположенного на верхнем этаже пятиэтажного здания, облицованного белой штукатуркой с сине-зеленой отделкой. Территория вокруг здания была безупречной, полной пальм, местных растений и цветов. Его новый дом был одной из самых дорогих резиденций на всех Каймановых островах. Всего в нескольких шагах от Семимильного пляжа — самого красивого участка песка и воды в Карибском бассейне. За свой пентхаус он заплатил наличными. Несмотря на загорелую кожу и повседневную одежду, Уэллс был занят. Это был не отпуск, и он не отдыхал. Он работал. Однако он предпочитал не торопиться, так как твердо верил, что лучший план действий — это продумать всё наперед и избежать ошибок. Спешка обычно создает проблемы целыми ведрами. В его работе каждая ошибка фатальна, гарантируя, что вы больше ее не совершите. Важнее всего изначально избежать неверного шага. Все его мысли о жизни в тропиках и планы, которые он приводил в исполнение, пронеслись в голове и резко оборвались. Уэллс пробыл в тропиках достаточно долго, чтобы знать, когда что-то находится не на своем месте. Его также обучили этому, и когда он увидел мужчину в черных брюках, серой рубашке с длинным рукавом и черных туфлях, это было все равно что кто-то объявил об этом через мегафон. С его наблюдательного пункта открывался четкий вид на мужчину. Определенно не местный, знал он. Мужчина, одетый по-зимнему, казалось, не имел конкретной цели. Он бродил по пристани, проверяя лодочные доки, глядя на небо и время от времени — на телефон. Он ни с кем не разговаривал. Несколько человек вежливо поздоровались с ним, и когда он не ответил, они обернулись, посмотрев на него после того, как прошли мимо, с легким раздражением на лицах. Верный знак того, что он понятия не имеет, каково здесь жить. Все здесь расслаблены и дружелюбны, обычно здороваются со всеми, кого встречают. Своим недружелюбным поведением мужчина мог бы повесить себе на грудь табличку «Я здесь чужой». Уэллс также мог сказать, что мужчина вооружен. Пистолет не был виден, но то, как незнакомец держал себя, левая рука чуть дальше от тела, чем правая, почти незаметный наклон вправо, уравновешивающий вес оружия. Плечевая кобура, определенно. И калибр немаленький. Вероятно, сорок пятый [калибр .45]. Уэллс взвесил свои варианты. Сразу же он мог сделать некоторые выводы. Они не знают, что он здесь. Если бы знали, они прислали бы как минимум полдюжины людей и выяснили бы точное местоположение перед тем, как действовать. Тот факт, что это был один человек, и, по-видимому, совершенно один, сказал Уэллсу, что всё в порядке. У него есть время для маневра. Его первой мыслью было убить человека в черном. Выследить его, дождаться темноты, а затем выстрелить в затылок, затащить на лодку и выбросить тело далеко в море. В этом сезоне акул было предостаточно, и мужчину успеют частично переварить до того, как Уэллс вернется к пристани. Проблема такого подхода заключалась в том, что тот, кто нанял бледного незнакомца, узнает, что они находятся в правильном месте. Или, по крайней мере, близко. Люди вроде мужчины на причале редко сдаются или просто уходят. Нет, они предположат, что он стал жертвой преступления. Они также рискнут предположить образованным умом, что вещь или вещи, которые они ищут, действительно находятся на Каймановых островах. Скорее всего, они подождут несколько дней и пришлют более крупную группу. Эта группа будет лучше оснащена и снабжена большим количеством разведданных и более опытным персоналом. Людей, которые смогут слиться с толпой немного лучше, чем этот мужчина. В конечном итоге они найдут Уэллса. Как только его обнаружат, они отправят дополнительные ресурсы. К тому моменту, знал Уэллс, будет слишком поздно. Ему нужно избавиться от человека на причале, не будучи замешанным. Это должно выглядеть так, будто незнакомец провалил свою миссию из-за собственной некомпетентности. Уэллс нашел более простое решение. То, которое выведет человека в черном из строя, не подав никакого сигнала его боссу или боссам. Он подождал, пока спина мужчины отвернется, а затем нырнул внутрь своей квартиры. Он схватил ключи, вышел из апартаментов и зашел за здание, перейдя по небольшому пешеходному мостику к группе ресторанов и сувенирных лавок. В центре комплекса находились общественные туалеты и общественный таксофон. Уэллс набрал номер местной полиции. Когда ответили, он изменил голос на высокий и наполнил его страхом. Никогда не знаешь, записывают ли