Трюфели, напасти и коварство - Моргана Бест

моих первых свиданий, что, если учесть мой возраст, звучало довольно жалко. Ещё печальнее было то, что на самом первом свидании мой кавалер наговорил мне неприятных вещей, сел в машину у входа в ресторан – и потом взорвался вместе с ней. Моё второе свидание за ужином было как раз с Мунро, и тогда полиция утащила меня на допрос. Очень хотелось верить, что это кофейное свидание пройдёт без происшествий.

Я ёрзала на месте и оглядывалась по сторонам. Я бывала здесь много раз. Камерным его точно не назовёшь, да и особой атмосферы тут не было. Интерьер был в основном чёрно-белый: большие чёрные квадратные плитки на полу и множество подвесных ламп, из которых половина не работала. Передняя стена целиком состояла из стекла, так что дневного света было предостаточно.

– Ты в порядке, Нарел? – спросил Мунро. – Ты будто где-то очень далеко.

– Извини. – Я заломила руки. – Просто утром в газете вышла ужасная статья обо мне. Там написали, что я главная подозреваемая по этому делу.

Мунро нахмурился.

– Не переживай, все знают, что местная газета теперь – это просто сенсационная чепуха. Никто не примет это всерьёз.

Я не согласилась.

– Обычно в субботу утром у меня очень людно – на выходных все гуляют по городу. Сегодня в лавку пока не зашёл ни один человек. Ну, туристы – да, но ни одного местного.

Мунро пожал плечами.

– Наверное, это просто совпадение. Готов поспорить, Летти с минуты на минуту позвонит и скажет, что у неё покупатели повалили толпой.

Я выдавила улыбку.

– Возможно. Интересно, как там Стэн Уэллингс. Хотя вообще-то мне ещё интереснее, кто его отравил. Надеюсь, полиция скоро раскроет это дело, а то, боюсь, у меня вообще не останется клиентов.

– Ты же собиралась запускать онлайн-бизнес? – спросил Мунро.

– Летти тоже меня об этом спросила, прямо перед тем как ты пришёл. – Я уже начинала задумываться, не означает ли этот вопрос, что и Летти, и Мунро считают, что скоро интернет-магазин станет моим единственным источником дохода. По правде говоря, я не так уж нуждалась в доходах – страховой компенсации мне хватило на всю жизнь. Страховая компания заплатила мне весьма солидную сумму, но я не хотела сидеть дома и целыми днями смотреть телевизор. Я хотела, чтобы моя маленькая шоколадная лавка стала успешной.

Нам принесли кофе и пирожные, и я решила, что лучше сменить тему.

– Мунро, я хочу купить другой дом. – Как только я это сказала, тут же мысленно себя отругала. Мне не хотелось говорить о делах – это всё-таки было вроде как свидание.

– Ты собираешься продать нынешний дом или оставить его как инвестиционную недвижимость?

Я издала какой-то сдавленный звук, а потом поняла, что это, наверное, выглядело совсем не привлекательно.

– Нет, я его продам. Если я его оставлю, он так и будет вытягивать из меня деньги. Там сантехника на последнем издыхании, да и вообще почти весь дом тоже, если честно. Продам по дешёвке – лишь бы избавиться.

– Ты уже знаешь, в какой части города хотела бы жить? И что именно ты ищешь в доме?

Я пожала плечами.

– Хочу довольно новый дом, желательно такой, на который ещё действует гарантия застройщика. С моим нынешним домом был просто кошмар: бесконечные ремонты, вечно текущая крыша, забитые стоки, повреждения от термитов. И это я ещё не всё перечислила. Я просто хочу что-то хорошее и новое, и желательно в шаговой доступности от дома Летти, потому что она моя лучшая подруга. И чтобы там было зелено, со взрослыми деревьями.

Мунро отпил кофе и только потом заговорил.

– Сколько спален?

– Ну, нас всего двое: я и Монгрел.

Мунро рассмеялся.

– Уверен, что Монгрелу не нужна отдельная спальня.

Я тоже засмеялась.

– Нет, так что двух спален было бы достаточно. Или, может, трёх – не знаю. Но насчёт онлайн-бизнеса с шоколадом я говорю серьёзно, так что было бы неплохо иметь комнату под домашний офис.

– И как там Монгрел? Он никого больше в больницу в последнее время не отправлял? – Мунро явно пошутил, но у меня для него были новости.

– Вообще-то вчера.

Мунро чуть не поперхнулся пирожным. Всё же сумел проглотить и спросил:

– Серьёзно? Что случилось?

– Ну, всё вышло довольно странно, – сказала я. – На прошлой неделе Летти была у меня на ужине, и мы как раз доели первую подачу – тыквенное ризотто в шоколадной глазури, – когда в дверь постучали. Это оказался парень, который ходил по домам, – какой-то знаменитый кошачий шептун. Он спросил, нет ли у меня кошек с поведенческими проблемами.

Мунро это особенно развеселило.

– Ну надо же, как ему повезло с твоим домом.

Я покачала головой.

– Вот именно. Я не думала, что хоть кто-то способен помочь Монгрелу, так что уже собиралась его выпроводить, но Летти страшно загорелась и сказала, что оплатит его услуги мне в подарок. И вот этот бедняга пришёл вчера днём. Сначала всё шло вполне нормально, но потом он захотел провести с Монгрелом терапию угасания.

Мунро побледнел.

– Только не говори, что… – Голос у него угас.

Я торжественно кивнула.

– Да. Это был всего лишь небольшой кусок верёвки, но и его хватило. Не думаю, что ему пришлось наложить слишком много швов. По-моему, у него просто был шок.

Мунро наклонился через стол.

– Слушай, а как его звали?

– Питер Паттерсон. Судя по его словам, он довольно знаменит, если ему вообще можно верить. Но мой отец всегда говорил, что самохвальство – плохая рекомендация. У этого кошачьего шептуна даже есть документальный сериал о перевоспитании кошек. Он называет себя Мурлыкатель.

Мунро хлопнул ладонью по столу.

– Я о нём слышал! Недавно видел по телевизору интервью с ним. У него была интересная жизнь. Он любил кошек, сколько себя помнит, и, между прочим, с женой познакомился на кошачьей выставке. Он разводил абиссинских, а она – гималайских. Она сбежала к другому мужчине, его коллеге, потом родила от него ребёнка или даже детей, а лет через десять с небольшим умерла. Больше он так и не женился, бедняга. У меня сложилось впечатление, что он её так и не забыл.

– Печально, – сказала я. – Но всё равно – зачем такому знаменитому кошачьему шептуну, у которого и собственное телешоу, и всё такое, приезжать в наш маленький провинциальный городок и ходить по домам с шикарными брошюрами?

Мунро допил остатки кофе. Поставив чашку на стол, он сказал:

– И правда странно, да? Может, он приезжал навестить родственников. В любом случае, я уверен, брошюры у него были и правда шикарные.

Я