Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

— Ох, что же делать... Как же так... — причитала Эчжин, суетливо прикладывая салфетку к его влажным глазам. — А я ведь и не подозревала. Что же делать... — Салфетка выпала у нее из рук, и Эчжин принялась вытирать слезы Сучхана пальцами. — Ох, не надо было мне об этом спрашивать, мне так стыдно! Тот рассказ... Если бы я прочитала его внимательнее, если бы мне хватило ума все понять... Если бы я увидела в нем вашу грусть, господин директор... А я, глупая, не заметила ничего... Как же мне стыдно, простите меня!

— Я ведь написал о своей истории любви с женой, которая покинула наш мир, а они так накинулись на меня. Моя жена... любимая... она-то в чем виновата... Человек умер, а они...

— Господин директор, мне очень понравился рассказ, честно... Остальные просто не понимают. Они заблуждаются. Из нашей группы вы ближе всех к тому, чтобы стать знаменитым писателем. Вы пишете такие прекрасные истории. Вас так интересно читать...

Грудь Сучхана тяжело вздымалась. Слезы все еще продолжали катиться, но всплеск эмоций уже утих. Зачем он солгал о смерти жены? Только теперь Сучхан задал себе этот вопрос. Ответа он не нашел, но на душе неожиданно полегчало. Может, он таким образом хотел наказать жену за измену? В груди вдруг поселилась смутная уверенность в том, что он прекрасно проживет и без этой предательницы.

— Похоже, я устроил сцену. В моем-то возрасте... Прошу прощения.

— Вам, должно быть, так тяжело.

— Признаться, мне было очень больно слышать ваши слова на занятии. Из-за вас, Эчжин, я было решил, что не относился к жене достаточно хорошо, пока она была рядом, а теперь...

На этой фразе Эчжин горько усмехнулась. На занятиях в магистратуре она часто делилась своими жизненными невзгодами. Между строк ее историй можно было прочесть, что она часто сталкивалась с насилием и жестокостью. Однако Сучхан не пытался понять ее. Напротив, ее рассказы лишь портили ему настроение. Зачем выносить сор из избы?

— Ваш муж не знает, что мы вместе обедаем, верно?

Только теперь Эчжин медленно кивнула:

— Раньше муж ужасно ревновал. Поднимал руку на меня и детей. Я все переживала: когда дети его возненавидят, сумеет ли он вынести этот удар? Я жалела его, хоть он и причинял мне боль. А постарев, вдруг обнаружила, что дети ненавидят не отца, а меня. Винят меня за то, что не смогла их защитить. Винят больше, чем отца, который их бил, — Эчжин посмотрела Сучхану прямо в глаза и добавила: — Вот будь у них такой отец, как вы, господин директор, они бы так себя не вели.

Сучхан открыл было рот, чтобы отреагировать на заявление Эчжин, но звук выстрела помешал ему это сделать.

[2] Социальная сеть Instagram (Инстаграм). Деятельность американской транснациональной холдинговой компании Meta Platforms Inc. по реализации продуктов — социальных сетей Facebook и Instagram запрещена на территории Российской Федерации. — Примеч. ред.

6 июля 2024 года, суббота/

обед/столик № 2

Это те самые мать и дочь. Звонили несколько раз с претензией, хотя я прямо сказал, что мест больше нет. Возмущались, что на сайте информация о закрытии брони отсутствует. Никак не хотели униматься. Не знаю, кто из них мне названивал — мать или дочь. Их голоса звучат один в один. Если не прислушиваться, быстро перестаешь понимать, о чем идет речь за их столиком. И все же интересно, кто из них звонил в ресторан?

Их внешний вид не вяжется с поведением. Если сравнить лица матери и дочери, сразу становится понятно, как выглядел отец: настолько они не похожи. У матери крупные черты лица. Огромные глаза с четко прорезанными двойными веками, ростом даст фору некоторым мужчинам. Не меньше ста восьмидесяти сантиметров. Мышцам на руках, проглядывающим сквозь тонкие рукава блузки, позавидуют профессиональные волейболисты. Неоднозначное впечатление. У дочери, наоборот, раскосые глаза без двойных век и маленький нос. Тонкие губы, плотно сжатый рот. Ростом недотягивает до ста шестидесяти сантиметров, выглядит щуплой. Покачивается при ходьбе, будто ее может снести малейшим дуновением ветерка. Непонятно, что тому виной — хрупкое телосложение, бесконечные диеты или склочный характер. Что ж, скоро узнаем.

Существует много способов судить о людской природе, и один из них — оценить поведение человека за едой. Я неплохо спланировал порядок подачи блюд, и потому могу несколько раз подойти к столику, чтобы проверить содержимое тарелок и заодно понаблюдать за гостями вблизи. Благодаря этому к концу трапезы я зачастую узнаю о своих посетителях намного больше, чем их собеседники.

Однако... раскусить этих двоих непросто. Все не так, как я ожидал. Увидев тарелки с закусками, я невольно нахмурился. Мать едва притронулась к еде. Дочь, напротив, смела все дочиста. Я решил внимательнее прислушаться к их беседе. Разговор больше напоминал спектакль одного актера, поэтому я должен был навострить уши. *

— Никак не могу подобрать хороший ракурс. Почему тут так темно? И освещение какое-то рассеянное... Что это за безобразие? — возмущалась Чоннан, разглядывая снимки еды, которые только что сделала на тайно пронесенный с собой телефон.

В обычной ситуации Ёнчжу пропустила бы это мимо ушей, но сегодня она протянула матери салфетку и как можно мягче произнесла:

— Просто у тебя камера грязная. На, протри вот этим.

— Смотри-ка, тут такой тусклый свет, даже морщин не видно. Давай селфи сделаем.

Ёнчжу равнодушно приблизила лицо к плечу Чоннан. Слегка вытянув губы вперед, она посмотрела в камеру. Чоннан раскрыла ладонь, и телефон, среагировав на жест, с тихим щелчком сделал снимок. Проверив, как вышла фотография, Чоннан нахмурилась:

— Да уж, поистрепалась я. Совсем старая стала. — И добавила: — А ты тоже уже не так молодо выглядишь. Посмотри, у тебя под глазами уже морщинки собираются, видишь?

Ёнчжу слегка улыбнулась и тихо пробормотала:

— Да уж, вот если бы я пошла в тебя, сохранила бы молодость подольше.

А про себя подумала: «Достало. Как же это все меня достало. Бесконечные указания и критика, насмешки и унижения, деспотизм и намеки на то, что без тебя я ничто, упреки и жалобы на то, что ты упустила все возможности в своей жизни из-за меня. Всему этому конец. С меня хватит. С сегодняшнего дня я стану свободной, мама». Ёнчжу подбодрила сама себя: «Просто потерпи еще один час. Всего один час. Сегодня ты в последний раз насильно выдавливаешь из себя улыбку. Это просто дань вежливости. Чтобы все было по-человечески...»

— И где же ты нашла такое модное место?

Ёнчжу знала, что из уст матери это не похвала: Чоннан беспокоится. Ее тревожит необычное поведение Ёнчжу, тревожит тот факт, что Ёнчжу может знать что-то, неизвестное ей самой. Что в жизни дочери существует что-то скрытое, пусть и крошечное, но неподконтрольное ей. Ёнчжу ответила, что нашла ресторан, просто забив в поисковике места поблизости. Пока еще нельзя давать матери повод для подозрений. К тому же отчасти это было правдой.

Сегодня