"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Алиса, считаю, у нас есть повод отпраздновать.

– Не слишком ли преждевременно? – усомнилась я. – Комиссия пока не остановила стройку Болта. Он еще может подкупить членов совета или обойти их запреты, особенно в отсутствие бедной Фелисити.

Роберт наклонился, чтобы поднять откидной верх машины на ночь.

– Я говорил о другом: о благословении Нелл переименовать магазин под твоим собственным названием.

– Да, это действительно повод, – повеселела я. – Я даже не думала над сменой вывески, пока Нелл не предложила, но очень рада, что она дала свое согласие. Может, тогда все окружающие прекратят говорить так, будто я живу в чужом доме.

– В любом случае это станет шагом в нужном направлении, – приподнял брови Роберт. – Итак, не откажешься ли ты выпить, чтобы отметить событие? Как насчет просекко в моем саду? В холодильнике как раз есть одна бутылка.

– Звучит заманчиво, – признала я. – Но сначала нужно разобраться с делами. Дашь пару минут, чтобы позвонить Фелисити и сообщить о результатах нашей поездки к Нелл? А еще не помешало бы расчесаться. Резинки Тилли помогли, но волосы наверняка все равно выглядят как клубок ниток, с которым поиграл котенок.

Роберт выбрал один из ключей на большой связке и кивнул:

– Конечно. Пока буду ждать, поищу в кладовке что-нибудь на закуску. Оставлю дверь приоткрытой – заходи сама, когда будешь готова.

Шагая к своему коттеджу, я чувствовала такой душевный подъем после полученных у Нелл свидетельских показаний, что при виде Теренса Болта с лопатой за раскопками нового участка земли пожелала ему приятного вечера, чем сильно его удивила. И добавила напоследок:

– Уже нашли римское золото?

Сосед лишь прорычал в ответ что-то неразборчивое. Наверное, оно и к лучшему, что я не сумела расслышать его слова.

Расчесывая волосы и глядя на себя в отражении старинного зеркала в позолоченной раме, висевшего в магазине, я задумалась, что может случиться, если Болт действительно наткнется на сокровища культурного наследия. Это наверняка попадет на первую полосу «Новостей Скромной Гордости».

Мысль о газете напомнила про Эндрю Глостерра. Перспектива празднования переименования лавки с игристым вином в ухоженном саду Роберта с возможностью впервые заглянуть за его высокую стену настроила меня на благодушное восприятие действительности.

В конце концов, Эндрю был первым жителем деревни, который поддержал меня и мое небольшое предприятие. Если бы он не дал мне дельный совет и не предоставил бесплатную рекламу в газете, я могла бы сейчас всерьез размышлять над продажей коттеджа этому негодяю Болту. Конечно, при условии наличия у того в распоряжении необходимой суммы. Но что я вообще знала об Эндрю? Только слухи о его прежней карьере шпиона. Вряд ли это могло считаться приемлемой характеристикой личностных качеств.

Моя совесть требовала поделиться с редактором газеты тем, что нам удалось выяснить, и только потом отправляться на рандеву к Роберту. Следовало дать шанс местной прессе распространить сенсационные новости прежде, чем о них пронюхают другие средства массовой информации, чтобы заручиться поддержкой для магазина и в дальнейшем. Я вышла в сад, чтобы поймать сигнал связи, и набрала номер Эндрю. А когда он не ответил, оставила голосовое сообщение с просьбой перезвонить мне как можно быстрее, чтобы узнать радостные новости насчет пастбища.

Затем я быстро написала Роберту, проинформировав о своих попытках связаться с редактором газеты, и почти сразу получила ответное послание с изображением чокающихся бокалов с шампанским.

Впустую прождав несколько минут звонка Эндрю, я решила, что он оставил телефон дома, пока сам занимался садоводством, и записала ему еще одно голосовое сообщение с обещанием лично заглянуть в гости с хорошими новостями. После чего направилась по главной улице к Большому Поместью. Машина Глостерра стояла на парковке, но на мой стук в дверь никто не открыл, хотя из-за дома доносился какой-то механический шум. Если Эндрю работал в саду, то мог просто не услышать моего стука.

Большое Поместье располагалось в стороне от других коттеджей. Широкую дорожку с одной стороны, ведущую к заднему двору, затеняла ограда еще выше, чем у Роберта. Я зашагала по тропинке, окликая хозяина дома, предположив, что он занимался ремонтом, например возводя новую беседку в саду или что-то вроде того. Возможно, шум исходил от бетономешалки. Неудивительно, что Эндрю выказал раздражение, когда я звонила ему раньше, ведь ему наверняка пришлось оторваться от сложного процесса подготовки заливки для фундамента, чтобы ответить.

Однако, когда я добралась до задней части дома, приветственная улыбка так и застыла у меня на губах. Передо мной предстал огромный квадрат расчищенной лужайки. С трех сторон виднелась свежевскопанная земля, а с четвертой лежали аккуратно нарезанные полосы дерна. После тенистой аллеи глаза не сразу привыкли к яркому свету, и пришлось заслонить их ладонью, защищаясь от солнечных лучей, отражавшихся от большого каменного патио. В дальнем углу сада я заметила Эндрю. Он стоял ко мне спиной. Между нами тянулись глубокие узкие следы, скорее всего от тачки, которая сейчас находилась возле него. Внутри лежало что-то похожее на большой дверной коврик. Либо что-то той же формы и толщины, с коричневыми краями.

Когда Эндрю схватился за ручки тачки, чтобы вытряхнуть на расчищенную площадку дверной коврик, звуки бетономешалки стихли и распахнулась створка каменного строения неподалеку. Наружу вышел Магнус, держа в руках затычку, и громко окликнул Эндрю:

– Эй, кажется, это последний кусок, приятель. Отлично! Я вернусь завтра с самого утра, чтобы засыпать все землей. Думаю, к вечеру мы успеем накрыть поверхность дерном, и лужайка снова будет выглядеть как прежде.

Я медленно попятилась к густым теням возле дома, закрыв рот ладонью, чтобы сдержать удивленный возглас. Магнус! Он казался таким же крепким и здоровым, как раньше, поэтому точно не мог слечь с болезнью. И определенно не устроил забастовку, судя по пятнам грязи и цемента на блестящей от пота голой груди. Возможно, он солгал начальнику о своем состоянии, чтобы подработать у Эндрю. Тот, вероятно, сделал более выгодное предложение или просто дал деньги наличными, чем не мог похвастаться застройщик в текущей финансовой ситуации. На секунду мне стало даже немного жаль Болта, который в одиночку пытался возвести новый коттеджный поселок