Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

Я не знала, что на это ответить. Это была прямо трагедия. Может, я смогу обсудить с Фордом… И тут я поняла, что именно этого Арчи и хотел.

– Хочешь, чтобы я замолвила за тебя словечко перед Фордом, да? И он вернул тебе ферму?

– Ох, Фрэнсис, какая прекрасная идея! – Он выдавил из себя фальшивое удивление.

– Арчи, я не его жена – у меня нет над ним такой власти.

– Может, это пока. Но, кстати, знай, что я против твоих отношений с Фордом. Ненавижу этого козла.

– Буду знать, – отчеканила я.

Арчи чуть заерзал, подвигав под спиной пальто, будто в нем резко проросли шипы.

– Моя информация про Пеони Лейн связана с аварией, которая убила всех наследников Грейвсдаунов. Всех, кроме твоего принца Форда. Но прежде чем я тебе все расскажу, пообещай, что позволишь мне стать твоим доктором Ватсоном.

– А?

Арчи махнул рукой на мои записи и вырезки из газет.

– Хочу с тобой.

Я пристально посмотрела на него.

– Чувствую, у тебя, помимо возвращения фермы, есть иные мотивы.

– Я не помышляю о мести, честно, – сказал Арчи. Прозвучало искренне. – И никто не поможет тебе в деле Пеони Лейн лучше меня.

– С чего бы? Ты знаток гадалок?

– А с того, что в 1961 году, когда ей было шестнадцать, Пеони Лейн была арестована. За порчу «Бентли» Эдмунда Грейвсдауна. У нее не получилось по-настоящему испортить машину, Грейвсдауны оттащили свой транспорт к поместью и быстренько все починили. Но именно этот «Бентли» всего через несколько дней попал в аварию. И было еще кое-что в преступлении Пеони Лейн, чего полиция так и не узнала.

Я слушала его почти не дыша. Пеони Лейн сидела в тюрьме? Из-за порчи имущества? Может, она все-таки была мошенницей? Стала бы настоящая гадалка делать подобное, зная, что ей за это будет?

– Что упустила полиция? – спросила я почти шепотом.

– Тогда Пеони Лейн перерезала им тормоза.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что мой брат Эрик видел это своими глазами. Он был с ней – и помогал. Он показал ей, какой провод нужно перерезать.

У меня от этих новостей приоткрылся рот. Неужели Арчи хотел сказать, что Пеони Лейн виновата в смерти семьи Форда?

– Но ведь в расследовании аварии явно всплыло бы, что тормоза были испорчены, – не поверила я.

– Я же сказал, что после того, как Пеони разгромила «Бентли», машину тут же отогнали к поместью. Я не знаю, что они там ремонтировали, но вполне возможно, залезть под капот не догадались, решили, что машина испорчена только внешне. Но уже спустя два дня эта же машина впервые со «встречи» с Пеони выехала на автостраду, Эдмунд Грейвсдаун не смог затормозить, и машина врезалась в дерево на повороте.

– И никто не потребовал тщательнее расследовать аварию? Почему не проверили двигатель, колеса, угол, под которым занесло машину?

– Мы будем отличной командой, – сказал Арчи, явно впечатленный моими вопросами. – Здесь-то все и становится интереснее. Расследования вообще не было, семья решила все по-быстренькому замять. Ни вопросов, ни допросов. Машину конфисковали, да и все.

Он наблюдал за тем, как в моей голове запустились шестеренки.

– Семья, – медленно сказала я.

– Ага. А ведь в этой семье оставался только один человек. И он сделал все возможное, чтобы замести детали аварии под ковер. Твой принц, Форд Грейвсдаун.

Мое лицо исказилось от шока, но я быстро спрятала его за сомнениями.

– Посмотри мне в глаза и поклянись, что подошел ко мне не просто чтобы отомстить Форду.

Арчи даже не дрогнул.

– Ладно, это ради мести Форду. Но, Фрэнсис, я же вижу… ты тоже подозреваешь, что с этой семейкой что-то нечисто, даже с Фордом. Если хочешь узнать больше о Пеони Лейн, тебе просто придется раскапывать и секреты Грейвсдаунов. И лучше не вмешиваться во все это в одиночку. Понимаешь почему? Потому что люди, которые знают про скелеты в шкафах Грейвсдаунов слишком много, в итоге пропадают.

Глава 5

Я вижу, что руки Арчи, в которых он держит нож, мелко трясутся.

– Эмили рассказывала про этот нож? Форд якобы убил им жену… Она же ошибалась, да? – спрашиваю я Арчи.

Он не сводит с ножа глаз и мотает головой.

– Давай-ка заберем чашки внутрь, – говорит Арчи и отдает клинок мне.

Тяжелый. Выглядит так, будто однажды лежал в библиотеке Грейвсдаунов под стеклом.

Мы усаживаемся за кухонный стол, я кладу нож между собой и Арчи. Рукоятка длиной где-то в пять дюймов[256], примерно посередине пустая впадина под камень – в том месте, где обычно держишь нож. Останься камень на месте, он был бы размером с ноготь большого пальца. Я поворачиваю нож и вижу, что впадинка с другой стороны тоже пуста. Россыпь маленьких рубинов, которые я заметила у воды, ловит лучи солнца и блестит. Они расположены в странном узоре – словно созвездие. Лезвие длинное и тонкое – раза в два длиннее рукоятки, – все еще отполированное и острое. Оно словно и не лежало в реке, будто кто-то все это время о нем заботился.

– Вы видели его раньше? – спрашиваю я Арчи.

На его лице написано любопытство – кажется, мыслями он где-то далеко.

– Пеони Лейн, да? – задает он вопрос, словно не слышал моего. – Когда ты ее видела?

– Где-то час назад. Арчи, что вы знаете про этот нож? Пеони прямо сказала мне идти сюда – и что у вас для меня что-то есть. Что-то, что прольет свет на жизнь и смерть Оливии Грейвсдаун. Вы знаете, как Пеони Лейн может быть со всем этим связана?

Арчи, задумавшись, чешет шею.

– Про этот нож, про слухи и про то, как связана с ними Пеони Лейн, надо спрашивать у моего брата Эрика.

– Я не знала, что у вас есть брат!

– Он любит одиночество, – отвечает Арчи и делает щедрый глоток чая. – Раньше он жил в квартире над «Мертвой ведьмой», много лет, а еще раньше работал на Грейвсдаунов, как и наш отец.

Я слышу в его голосе горечь, но давить расспросами не собираюсь.

– Как это все связано с Пеони Лейн? – спрашиваю я.

– Ну, Эрик в молодости был тем еще Казановой, и в то время, когда в семье Грейвсдаунов случилась авария, он встречался сразу с двумя девушками. С