Рецепт убийства для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

Агата гневно смотрела в окно и мечтала, чтобы они все исчезли.

– Миссис Рейзин!

Она резко повернулась. Глаза констебля Вонга оказались на одном уровне с ее собственными. «Не слишком ли он маленький для полицейского?» – нелогично подумала она.

– Миссис Рейзин, мне кажется, что вы никогда в жизни не испекли ни одного киша и ни одного другого пирога вообще. Видно, что ваши кулинарные книги никто ни разу не открывал. С некоторых предметов из вашей кухонной утвари все еще не сняты ценники. Так, может, начнете с самого начала? Нет необходимости врать, если вы невиновны.

– Это всплывет в суде? – с несчастным видом спросила Агата, прикидывая, может ли Совет сельской общины подать на нее в суд за то, что представила на их конкурс киш, купленный в «Кишерии».

– Только если мы посчитаем это необходимым. – В голосе Уилкеса явно звучала угроза.

И снова Агата в мыслях перенеслась в школьные годы. Она подкупила одну из девочек двумя шоколадками и красным шарфом, чтобы та написала за нее сочинение. К несчастью для Агаты, девочка была одним из лидеров движения «Молодые люди во Христе» и призналась во всем директрисе. Та вызвала Агату к себе и велела рассказать правду.

Агата заговорила робким, почти детским голоском, очень непохожим на ее обычный уверенный и сильный голос. Она призналась, что ездила в Челси и купила киш. Вонг счастливо улыбался, а ей хотелось свернуть ему шею. Уилкес потребовал чек, чтобы доказать покупку киша, и Агата нашла его в самом низу помойного ведра под несколькими пустыми упаковками от замороженной еды и передала ему. Полицейские заявили, что проверят ее показания.

Остаток того дня Агата пряталась дома, чувствуя себя преступницей. Она бы пряталась и весь следующий день, если бы не пришла уборщица миссис Симпсон и не напомнила Агате, что та обещала ей обед. Агата поспешила в «Харвис», купила немного холодных мясных закусок и салат. Похоже, в Карсли ничего не изменилось. Люди говорили о погоде. Каммингс-Браун вроде как и не умирал.

Когда Агата вернулась, миссис Симпсон стояла на четвереньках и терла кухонный пол. При виде женщины в таком унизительном положении глаза Агаты наполнились слезами от жалости. Когда она в последний раз видела женщину, моющую пол таким образом, а не водящую по нему шваброй? Раньше она нанимала уборщиц через агентство в Лондоне, повидала их немало, в основном это были иностранки или безработные актрисы, которые умели мастерски создать эффект чистоты, на самом деле не особо утруждаясь и ничего не делая тщательно.

Миссис Симпсон подняла голову, оторвавшись от работы.

– Знаете, это я нашла его, – сообщила она. – Я нашла тело.

– Я не хочу об этом говорить, – поспешно ответила Агата.

Миссис Симпсон улыбнулась, выжимая половую тряпку.

– Слава богу. По правде говоря, мне самой совсем не хочется об этом говорить. Лучше я поработаю.

Агата отправилась в гостиную, а затем, когда миссис Симпсон перешла на второй этаж, приготовила ей холодный обед и поставила его на кухонный стол рядом с конвертом с предназначенными миссис Симпсон деньгами.

– Я ухожу, – крикнула Агата. – У меня есть запасной ключ. Просто заприте дверь и бросьте ключ в почтовый ящик.

Миссис Симпсон крикнула, что так и сделает. Слышно ее было плохо из-за шума работающего пылесоса.

Агата села в машину и поехала прочь из деревни. Куда отправиться? Базарный день в Мортон-ин-Марше. Пойдет. В городе было много народу, и ей пришлось потратить немало усилий, чтобы найти парковочное место, затем она присоединилась к толпам людей, окружавших прилавки. Котсуолдс оказался очень плодовитым местом. Везде на глаза попадались молодые женщины с грудными детьми и детьми, которые только учились ходить. Они толкали перед собой разнообразные коляски, в которых дети лежали или сидели, а мамочки с большим апломбом наезжали этими колесницами на ноги бездетных. Агата когда-то читала статью про одну молодую мать, которая начала страдать от острой агорафобии после того, как ее ребенок вырос из коляски. Совершенно точно эти мамочки вели себя агрессивно, напоминая множество собравшихся вместе Боадицей[14], когда толкали свои колесницы сквозь толпу на рынке. Агата купила герань, чтобы поставить на подоконник на кухне, свежей рыбы себе на ужин, картофель и цветную капусту. Она намеривалась все приготовить сама. Больше никаких замороженных блюд. Положив покупки в машину, она пообедала в ресторане «Маркет Хаус», купила духи в парфюмерии, блузку на одном из прилавков, а затем в четыре часа, когда рынок уже заканчивал работу, с неохотой вернулась в свою машину и поехала домой.

Миссис Симпсон оставила вазу с полевыми цветами на середине кухонного стола. Боже, благослови эту женщину! Чувство вины, которое испытывала Агата из-за того, что переманила ее от миссис Барр, испарилось. Эта женщина была королевой среди уборщиц.

На следующее утро кто-то постучал в дверь, и Агата мысленно застонала. «Любой другой человек, не пребывающий в депрессии, ожидал бы увидеть кого-то из друзей у себя на пороге», – подумала она. Но только не Агата Рейзин. Она знала, что это может быть только полиция.

На пороге стоял констебль Вонг.

– Это неофициальный визит, – объявил он. – Можно мне войти?

– Наверное, – нелюбезно ответила Агата. – Я как раз собиралась пропустить стаканчик хереса, но не стану предлагать вам ко мне присоединиться.

– Почему нет? – с улыбкой спросил он. – Я не на службе.

Агата налила два стакана хереса, бросила в камин несколько бревен и зажгла огонь.

– Теперь что? – спросила она. – И как мне к вам обращаться?

– Меня зовут Билл Вонг. Можете называть меня Билл.

– Это имя вам подходит[15]. Если бы вы были постарше, я могла бы называть вас Старина Билл. Так что там с кишем?

– Вас сняли с крючка, – сообщил Билл. – Мы проверили ваш рассказ. Мистер Экономидес, владелец «Кишерии», помнит, как продавал вам этот киш. Он не понимает, что случилось. Он покупает овощи в магазине фруктов и овощей, расположенном через дорогу. Торговец овощами и фруктами в свою очередь каждое утро делает закупки в Новом Ковент-Гардене[16] в Воксхолле. Продукция поступает со всей страны и из-за рубежа. Вех ядовитый каким-то образом затесался в шпинат. Это трагический несчастный случай. Конечно, нам пришлось сообщить миссис Каммингс-Браун, откуда был киш.

Агата застонала.

– В противном случае она могла бы обвинить вас в убийстве.

– Но послушайте, она сама могла убить своего мужа, добавив вех ядовитый в мой киш, – запротестовала Агата.

– Готов поспорить: как и большая часть населения Великобритании, она не может отличить вех от пальмы, – заявил Билл. – К тому же