Рецепт убийства для настоящей лентяйки - Мэрион Чесни Гиббонс

хотелось возвращаться в деревню до наступления темноты, поэтому она съехала с автострады и направилась в Оксфорд. Там Агата припарковалась в районе Сент-Джайлс и пошла в отель «Рэндольф»[17], чтобы выпить чая. Она оказалась единственной посетительницей, что было странно для такой популярной гостиницы. Агата откинулась на спинку дивана, пила чай с пышками, которые ей принесла юная девушка с лицом с картин художников-прерафаэлитов. Шум улицы едва ли был слышен здесь, несмотря на оживленное движение по Бомонт-стрит мимо Музея Эшмола[18]. В гостинице смутно чувствовался церковный дух, словно по ней гуляли пребывающие в угнетенном состоянии души мертвых священников и настоятелей соборов. Агата гоняла последнюю пышку по тарелке. У нее не было настроения ее есть. Она подумала, что ей требуется найти смысл жизни, какую-то цель. Разве не будет прекрасно, если в конце концов окажется, что Каммингс-Брауна все-таки убили? А она, Агата Рейзин, раскроет дело? Она станет известна во всем Котсуолдсе. К ней будут обращаться люди. Ее станут уважать. На самом ли деле это был несчастный случай? Как же жили Каммингс-Брауны, если жена спокойно отправилась спать, когда муж лежал мертвым за диваном? Почему они спали в разных спальнях? Об этом ей сказал Билл Вонг. С какой стати в отличном и знаменитом кише мистера Экономидеса внезапно оказался вех ядовитый? За много лет работы он не получил ни одной жалобы. Может, ей стоит поспрашивать людей? Всего несколько вопросов. Это не принесет вреда.

Агата почувствовала себя более жизнерадостной, чем в последнее время, вообще она долгое время так себя не чувствовала. Она заплатила по счету и оставила щедрые чаевые милой официантке. Солнце уже садилось, скрываясь за деревьями, когда Агата завернула на Лилак-лейн. Она достала запасной ключ от двери и тут услышала, как резко и настойчиво звонит ее телефон.

Агата выругалась себе под нос, возясь с ключом. Ее телефон зазвонил впервые. Наконец она раскрыла дверь, ввалилась в дом и бросилась к аппарату, не зажигая свет, хотя в доме уже было довольно темно.

– Это Рой, – прозвучал знакомый жеманный голос ее бывшего помощника.

– Как я рада тебя слышать, – прокричала Агата таким тоном, которым никогда не разговаривала с этим молодым человеком.

– Дело в том, Агги, что я надеюсь приехать к вам в эти выходные.

– Конечно, приезжай. Я всегда тебе рада.

– Но не один, а с другом из Австралии, его зовут Стив. Он хочет посмотреть сельскую местность. Вы не будете возражать, если он тоже приедет?

– Чем больше народа, тем веселее. Вы на машине приедете?

– Я думаю поехать на поезде. Будем у вас в пятницу вечером.

– Погоди минутку, – сказала Агата. – У меня есть расписание. – Она стала рыться в сумке. – Да, прямой поезд выходит с вокзала Паддингтон в двадцать минут седьмого. Если поедете на нем, пересаживаться нигде не нужно. Прибывает в Мортон-ин-Марш…

– Куда?

– Мортон-ин-Марш.

– Название просто из романов Агаты Кристи, дорогая. У меня нет слов.

– Я вас встречу на станции.

– В выходные будет праздноваться Первое мая, Агги. Стив хочет посмотреть майские деревья[19] и как танцуют моррис-дэнс[20], ну и все остальное в таком роде.

– У меня еще не было времени посмотреть плакаты и объявления, Рой. Я оказалась замешана в одном деле, связанном со смертью.

– Кто-то из неотесанных мужланов попытался к вам приставать, моя любимая начальница?

– Ничего подобного. Я тебе все расскажу подробно, когда увидимся.

Агата насвистывала, открывая одну из кулинарных книг, и приступила к приготовлению рыбы, купленной ею в предыдущий день. Сколько там оказалось экзотических рецептов! Ведь рыбу же нужно просто жарить. Она так и сделала, но к тому времени, как рыба была готова, Агата поняла, что не поставила вариться картошку и не приготовила цветную капусту. Она бросила пакет с нарезанной кусочками картошкой в микроволновую вещь (вроде ее можно готовить в микроволновке?) и открыла банку с зеленым горошком. Когда Агата наконец уселась за стол, на вкус все оказалось восхитительным, но она была женщиной с непритязательным вкусом.

На следующей день Агата отправилась в «Харвис» и внимательно изучила все плакаты и объявления на двери. Да, в деревне планировались моррис-дэнс, танцы вокруг майских деревьев, а также ярмарка в субботу. Люди кивали ей и улыбались. Никто не произнес слово «киш» и не сказал ничего ужасного. Агата в веселом настроении потрусила домой, но, прежде чем она успела добраться до калитки, ведущей в ее собственный сад, путь ей перегородила миссис Барр.

– Я думала, что вы будете присутствовать на слушании дела в Мирчестере, которое состоялось вчера, – объявила миссис Барр, внимательно глядя на нее холодными глазами.

– Никто меня туда не звал, – ответила Агата. – Это был несчастный случай. Предполагаю, что показаний сотрудников полиции оказалось достаточно.

– Для меня недостаточно, – холодно заявила миссис Барр. – Никто даже не упомянул, как вы словчили и всех обманули во время конкурса.

В душе у Агаты любопытство победило злобу.

– Почему нет? Точно должны были упомянуть, что киш был куплен в «Кишерии» в Челси.

– О да, это всплыло, но не прозвучало ни слова осуждения в ваш адрес, не сказали, какая вы мошенница и лгунья. Бедная миссис Каммингс-Браун совсем расклеилась и потеряла сознание. Нам в нашей деревне такие, как вы, не нужны.

– А какой вынесли вердикт?

– Смерть в результате несчастного случая, но это вы убили его, Агата Рейзин. Вы убили его своим мерзким иностранным кишем точно так же, как если бы зарезали его ножом.

У Агаты загорелись глаза.

– Я убью вас, злобная ведьма, если вы сейчас же не отвалите от меня.

Она пошла к своему дому, моргая, чтобы слезы не хлынули из глаз. Она была потрясена из-за своей реакции и слабости, испытала шок и пребывала в смятении.

«Слава богу, что приезжает Рой. Милый Рой», – сентиментально думала Агата, забыв, что всегда считала его надоедливым молодым человеком, которого уволила бы, если бы он просто магически не работал с весьма своеобразными представителями мира поп-музыки.

В дверь постучали, и Агата вся сжалась, гадая, не пришел ли кто-то еще из неприятных местных жителей, чтобы ее ругать и поносить. Но когда она открыла дверь, на пороге стоял Билл Вонг.

– Пришел рассказать вам про то, как прошло слушание дела, – сообщил он. – Я заходил и вчера, но вас не было.

– Я встречалась с друзьями, – высокомерно ответила Агата. – На самом деле двое из них приезжают на выходные и остановятся у меня. Но заходите.

– Зачем к вам подходила эта дамочка Барр? – с любопытством поинтересовался Билл Вонг, следуя за Агатой