Репродукция драконов - Варвара Устинова

тысячу лет сидеть в одиночестве, надеясь найти того самого, «на всю жизнь». Тьфу, глупости! Посмотри на меня: три сына, дочь, шесть внуков. А мне всего-то… Ой, не будем о грустном.

— Клянусь, вам не дашь больше пятисот! — быстро включилась в игру я.

— Ах ты подлиза! — закривлялась Рима. — Ох, совсем забыла: у меня же есть сюрприз.

Она отошла в примерочную и через несколько минут вернулась уже со свёртком.

— По твоим меркам. Одна — как ты заказывала месяц назад, а вторая — подарок от мастерской.

Две туники, почти как та, которую Лисшу и Керр подарили мне в начале зимы. Только та была голубая, а эти — синяя и серая.

— Мышисто-серый, — удивлённо прошептала я.

— И ты туда же! — возмутилась швея. — Атта придумала, бестолочь эдакая, а ты и рада повторить? Запомни, деточка: это ртутный!

— Нет, — я покачала головой и улыбнулась. — Это цвет осеннего неба. Спасибо, Рима.

— Значит, запоминай, — деловито продолжила драконица, — если возьмёшь родовое имя мужа, то станешь полноценной Крамаири и тогда можешь носить серый везде, где и они его носят. Но тогда ты окажешься в подчинении у клана Крам и его главы, а это недопустимо, поэтому…

— Почему недопустимо?

— Потому что ты теперь не просто маг отряда, а маг Краста! Значит, ты не должна зависеть ни от одного из кланов, чтобы не быть предвзятой. И вообще, не перебивай старших! О чём это я? Ах да! Поэтому на Совете и в других случаях, когда ты представляешь интересы всех драконов Краста, серого должно быть совсем чуть-чуть или не быть вовсе. Лучше голубой или синий — ты ведь маг воды.

— А что, синий и голубой не являются цветами ни одного из других родов?

— Конечно, являются! Но надо же не только на цвет рубашки смотреть, но и своей головой думать.

— Как всё запутано, — недовольно пробубнила я.

— Да ладно тебе! Хочешь, мы тебе новый майлет сделаем? В твоих цветах, как раз для Совета.

Рима будто знает, когда легче уговорить клиента на новую покупку: мой единственный майлет был безнадёжно испорчен в поединке с Рекемиром.

— Давайте. Но я сегодня не брала деньги, так что предоплату внести нечем.

— Не страшно. Тебя-то я знаю, где искать, — драконица усмехнулась.

— Спасибо.

Мы задумались, каждая о своём. Струи дождя стекали по защитному куполу в паре саженей от окна. Совсем близко ударила молния, которую сразу же нагнал гром. В ярком росчерке отчётливо проступил силуэт огромной шестилапой твари с двумя парами крыльев, зубастым клювом и длинными щупальцами вместо гривы. Я помотала головой — видение исчезло. Кошмар какой: мне уже гарпии весной мерещатся. Пожалуй, сегодня стоит хорошенько отдохнуть.

— Рима, мне, к сожалению, пора. Меня ребята в «Лысом драконе» ждут.

— Ой, только не делай вид, что тебе нравится со мной тут торчать, — язвительно сказала Рима. — Иди, конечно. Только в порядок себя приведи: не могу допустить, чтобы ты вышла из моего ателье в этой грязнющей рубашке. Где ты вообще умудрилась её так изгваздать?

— В библиотеке, — смущённо ответила я.

— Кошмар. Вторая дверь слева. Как раз обновку опробуешь. Кстати, какого цвета?

— Синего, — быстро ответила я. Праздник-то неофициальный, ребята идут в любимом, но не в сером. — Ну что, экзамен сдан?

— Вполне. Беги давай, — швея одобрительно кивнула и потянулась за очередной ватрушкой.

Рима не простила бы порчи новой туники, поэтому пришлось и для себя создать водный купол. Вода всё равно лилась на рукава и штанины, но хотя бы не заливалась за шиворот. Если повезёт и я нигде не поскользнусь — доберусь до таверны вовремя и почти сухой.

— Девушка, подождите! — громогласный окрик был слышен даже сквозь шум дождя.

От неожиданности я чуть не шлёпнулась в ближайшую лужу, но каким-то чудом удержала равновесие. Разворачивалась «девушка» к хозяину столь эффектного баса уже совсем не в радостном настроении.

— Здравствуйте! Мне очень нужна ваша помощь.

Орк, а это был именно он, был на две головы выше меня и почти в три раза шире в плечах. Так что это ещё вопрос, кому из нас нужна помощь.

Я напряглась и попыталась незаметно перейти в защитную стойку. Орк, впрочем, это заметил и остановился в нескольких шагах от меня.

— Я вас напугал? Прошу прощения! Меня зовут Йеш х’Шаль. Я только что приехал в этот город издалека. Не подскажете, где здесь постоялый двор?

Что? Откуда в словарном запасе орка столько вежливых слов?! Нет, они, вообще-то, классные ребята, быстрые на подъём, прямолинейные и смелые. Да у меня лучший друг студенчества — наполовину орк. Но даже у него ворчливый и взрывной нрав этой степной расы проявляется столь ярко, что делает его ужасным собеседником. Кстати, Шасх тоже из племени х’Шаль — Степных Лисов.

— И что же Степной Лис забыл в логове саламандр? Перепутал его с курятником? — как можно более спокойно спросила я.

Йеш почему-то подобрался и потянулся к перевязи с мечом.

— Откуда ты знаешь о моём племени?

— Не советую, — я покачала головой и перетекла в боевую стойку, а затем одним пассом сформировала несколько водяных щупалец.

— Что это за город?

— Вольный город Краст.

Орк сплюнул и убрал ладонь с рукояти меча.

— Так какого кхыра ты меня пугаешь, кикимора болотная?!

— Что?! Да ты сам-то откуда тут взялся, маргул степной?

— А что, честному орку уже и в Краст податься нельзя?

Кажется, переговоры зашли в тупик. Зато орк стал нормально разговаривать.

— Да пожалуйста, милости просим! Только в такую погоду все честные орки, а также люди, эльфы и прочие по домам сидят, вино и эль из кружек потягивают. А ты тут по улицам шляешься, как кхыр ночной.

— А сама-то?

— А я к друзьям иду!

— Вот и иди!

— Вот и пойду!

Я развернулась и зашагала в сторону таверны. Нет, ну что за день сегодня такой?

Орк нагнал меня шагов через десять.

— Эй, малая! Так где у вас тут переночевать можно?

Я покосилась на воина и, картинно закатив глаза, растянула водный купол уже на двоих.

— Идём, как раз к «Лысому дракону» топала.

По дороге мы разговорились. Выяснилось, что Йеш приехал к родственнику (к сестре жены брата тёщи… лучше не спрашивайте) на какой-то там жутко важный семейный праздник. Добирался сюда больше месяца и, чтобы сократить путь, в первом же городе купил у мага кристалл перемещения. Но маг что-то напутал с настройками, поэтому Йеша выплюнуло из портала в пяти милях от Краста. Амулет был рассчитан на пешего, и следующие полдня орк добирался до Краста на своих двоих,