Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

подлокотниками, со следами собачьей шерсти; рядом с женщиной-детективом, похожей на Аниту Добсон[278], и спокойным голосом сообщает о «важной находке». В рощице неподалеку собака нашла окровавленную блузку Флоры, которая была на девушке в день ее исчезновения.

Услышав это, Марго начала кричать и никак не могла остановиться. А женщина-полицейский пыталась ее успокоить. Затем пришел Лео и, обняв за плечи, бесконечно повторял: «Ничего, ничего. Флора может быть жива. Это всего лишь блузка». Так и сказал: «…всего лишь блузка».

Но она знала! Знала наверняка, что Флора мертва.

Флора, ее красивая, умная и послушная девочка, не из тех, кто уезжает, не предупредив семью. Они втроем были очень привязаны друг к другу, особенно после смерти Кита. Да, Флора скрыла от матери отношения с этим мальчиком, Диланом Бёрдом, но только потому, что все это было несерьезно. По словам Хизер, которой пришлось все-таки выдать тайну сестры, они были знакомы лишь несколько недель.

И на этом все закончилось. Тело так и не нашли. Больше никаких улик или зацепок. Последний раз Флору видели в четверг, 25 августа 1994 года, около девяти часов вечера. Свидетель заявил, что ехал по центральной улице Тилби, когда заметил девушку, одиноко идущую под дождем. В то лето Марго разрешала девочкам гулять до девяти тридцати. При одном условии – чтобы держались вместе и были дома до наступления темноты.

Флора нарушила оба правила. Она оставила сестру и не вернулась домой.

* * *

– Здравствуй, Марго. – Рутгоу протягивает руку, не сняв перчатку.

– Как поживаешь, Гари? Давно не виделись.

В ответ он натянуто улыбается:

– Да, действительно.

Вроде бы Рутгоу чувствует себя неловко?.. Был момент, много лет назад, когда они очень сблизились. И сблизило их горе: она потеряла дочь, он – жену. Как-то они даже пошли выпить в местный паб «Подкова», где она расплакалась, а он дал обещание сделать все возможное, чтобы найти Флору. Но не сдержал своего слова. Вскоре исчезновение Флоры перестало быть сенсацией, газеты и телевидение переключились на другие новости, а затем и Рутгоу подал прошение о переводе в Бристоль. И уехал, начав новую карьеру и новую жизнь. А Марго продолжала существовать. Время шло, легче не становилось. Вставать каждый день и просто двигаться казалось порой непосильной задачей. Она продолжала жить только ради Хизер, а потом ради Итана.

И вот теперь, если Хизер тоже умрет, все будет кончено…

– Что привело тебя к нам? – спрашивает она Рутгоу, который пока никак не объяснил причину своего визита. Он явно тянет время: переступает с ноги на ногу, оглядывается, дует на руки.

– Боюсь, дело довольно деликатное. Это касается Хизер. И в некоторой степени Флоры.

У Марго замирает сердце. О чем это он? Неужели появилась новая информация?

Заметив, как Колин – один из ее постояльцев – проходит к своему трейлеру, она решает перенести разговор с Рутгоу в дом. Не нужно, чтобы Колин слышал инспектора. Она не особо присматривается к тем, кому сдает места в кемпинге, при условии, что они соблюдают чистоту и регулярно платят. Однако в Колине есть что-то такое, что заставляет ее нервничать и задаваться вопросами. Не прячется ли он от кого-нибудь? Или просто волк-одиночка? Ему, должно быть, около пятидесяти; у него брюшко и при этом худое лицо; изо дня в день он носит одни и те же видавшие виды свитер и брюки. Живет в кемпинге вот уже полгода и, похоже, не намерен в ближайшее время съезжать. Тогда что ее не устраивает – он ведь исправно платит?

У Марго никогда не было времени на светские беседы с постояльцами, зато у Хизер с Колином завязались отношения, похожие на дружбу: она угощала его чаем, специально для него что-нибудь пекла. Ее дочь всегда была мягкосердечной, и вот ведь ирония судьбы – сейчас именно она является единственной подозреваемой в двойном убийстве…

Марго закрывает за собой дверь фургончика, который до этого убирала, и приглашает Рутгоу:

– Здесь холодно, пойдем лучше в дом. Я поставлю чайник.

Пока они идут по полю, она задает ему ничего не значащие вопросы о работе, о жизни в Бристоле. Хотя больше всего ей хочется спросить, вспоминал ли Рутгоу когда-нибудь о ней или о Флоре – девушке, которую он не смог спасти.

Марго приводит старшего инспектора на кухню, предлагает ему присесть. А сама думает: «Каково ему снова оказаться здесь после стольких лет? Еще одна дочь Пауэлла – еще одно дело…» Полицейский бросает взгляд на фотографию Флоры и Хизер, висящую на стене. Этот снимок замечают все, кто входит в дом, и у всех на лицах появляется одинаковое выражение – смесь грусти и облегчения, что пропал не их любимый человек.

Рутгоу просит сделать ему кофе – черный, без сахара. Не такой, как он любил пить восемнадцать лет назад. У Марго всегда была хорошая память на мелкие, несущественные детали. Например, она помнит, что в последний раз, когда они виделись, на нем была бледно-голубая рубашка с поперечными складками спереди, словно ее только достали из пакета; руки, державшие чашку, слегка дрожали… Тогда он был слишком худым, слишком много курил и, хотя его жена умерла, продолжал носить обручальное кольцо в знак памяти и верности. Теперь кольца нет. Он чисто выбрит, а его рубашка тщательно отглажена. Он стал еще более привлекательным… Боже, о чем она думает? Эта страница ее жизни окончательно закрыта.

Марго передает ему кофе и садится напротив.

– Итак, ты потрудился приехать, чтобы сообщить мне… – начинает она.

Рутгоу выпрямляется на стуле, взгляд его становится сосредоточенным и серьезным – одним словом, профессионал до мозга костей.

– Прежде всего, Марго, я хочу извиниться. За то, что так и не выяснил, что случилось с Флорой. – Он проводит рукой по подбородку – знакомый жест, заставивший ее вздрогнуть от воспоминаний. – Это дело стало моим наваждением. Хочу, чтобы ты знала.

– То есть ты все-таки не думал, что она сбежала? – Марго боялась, что полиция не воспринимает дело Флоры всерьез, списав все на подростковые выкрутасы. Даже после того, как была найдена блузка.

– Ты же знаешь, что нет, – коротко отвечает Рутгоу. – И своего мнения я не изменил. Тогда мы сделали все возможное. Даю тебе слово.

– Как может кто-то просто исчезнуть? – Марго задает вопрос, который мучает ее на протяжении восемнадцати лет.

– Ты удивишься, узнав, сколько людей каждый год пропадает без вести в Великобритании.

Ее волной захлестывает отчаяние, но надо взять себя в руки; нельзя сейчас расклеиваться. Она была сильной все эти годы и должна