Сквозь другую ночь - Вадим Юрьевич Панов

– Настоящий?

– Настоящий, но бывший полицейский, – поправилась Таисия, глядя на подругу в упор.

– В смысле, приходил? – не поняла Дарина.

– Ну, как они приходят? Каким-то образом узнал мой телефон, наверное, воспользовался старыми связями, позвонил, попросил о встрече. Я решила не отказывать. Так и пришёл.

– Зачем? – Дарина выглядела такой растерянной, что Таисия едва сдержала улыбку. Понимала, что сейчас она будет неуместна.

– Сказал, что расследовал одно из убийств, которое я использовала в романе, и ему стало интересно, как я ловко всё повернула. – Помолчала и объяснила: – Заинтересовался моей версией случившегося.

– А приходил зачем?

– Обиделся, что я раскрыла дело, а он – нет.

Ответ прозвучал слишком легко и не удовлетворил Дарину и последовал настороженный вопрос:

– Только поэтому приходил?

– Ага, – подтвердила Таисия. А поскольку она вплотную занялась салатом, фраза прозвучала слегка невнятно. – Я ведь сказала: человек ушёл со службы, появилось свободное время, и вместо того, чтобы водку пить на даче, решил книгу почитать. Почитал и узнал, какой он идиот.

– Давно это было?

– Чуть больше месяца назад. Не помню точно.

Дарина поджала губы. Таисия улыбнулась.

– Не слишком ли легкомысленно ты относишься к происходящему?

– Он пришёл, мы поговорили, он ушёл и больше не возвращался.

С точки зрения Таисии, говорить не о чем.

– Какое дело он вёл?

– Собачника.

– Что ты действительно ему сказала?

– Я рассказала тебе правду. – Вопрос прозвучал мрачно, однако Таисия и не думала обижаться на подругу. – Сказала, что работать нужно лучше. Что раз уж он занимался расследованием убийств и других тяжких преступлений, то следовало развивать фантазию, чтобы продумывать самые разные версии. И я не виновата, что подумала над этими убийствами как следует и оказалась умнее его.

Дарина покрутила головой: её всегда удивляла то невероятное сочетание дерзости, нахальства и легкомыслия, которое и определяло характер подруги. Так рассказать о визите полицейского, пусть и бывшего, вплотную заинтересовавшегося её книгой, могла только Тая.

– И всё? – помолчав, спросила Дарина.

– И всё, – подтвердила Таисия. И повторила: – Ушёл и больше не появлялся.

– Рада за тебя. – Дарина отодвинула пустую тарелку и сделала глоток кофе. – А в целом?

– В целом что?

– Как жизнь?

Улыбка Таисии стала чуть грустной. А ямочки на щеках – чуть менее заметными.

– Нормально.

– Как у вас с ним?

Имя не прозвучало. Не могло прозвучать, поскольку подруга прекрасно поняла, кого имеет в виду Дарина.

– У нас с ним хорошо. – Таисия выдержала короткую паузу и, поскольку Дарина не ответила, спросила: – Неожиданно?

– Уже привыкла.

– Да, времени прошло много. – Таисия совсем перестала улыбаться. – Но ты не привыкла.

– С чего ты взяла?

– Иначе бы не спросила.

Дарина улыбнулась. Улыбнулась так, как улыбалась чаще всего – не разжимая губ. В некоторых случаях это движение означало гримасу, но не сейчас, сейчас Дарина улыбнулась, признав правоту подруги.

– Привыкла… Нет, это не то определение. Скорее, я до сих пор не до конца приняла случившееся.

– Ты с ним видишься? – неожиданно спросила Таисия.

Никогда раньше она не задавала подруге этот вопрос.

– А то ты не знаешь, – слегка удивлённо ответила Дарина.

– Я не спрашиваю его об этом.

– Никогда не спрашивала?

– Никогда.

На несколько секунд за столиком воцарилась тишина, после чего Дарина рассказала:

– Я с ним вижусь примерно раз в месяц. В перерывах, бывает, созваниваемся.

– Обо мне говорите?

– Нет, с тех пор как он запретил обсуждать и даже упоминать тебя в разговорах – ни разу. Но я думаю, он сам этому не рад. Он хочет говорить о тебе, это видно, но не знает, как нарушить собственный запрет. А я ему не помогаю.

– Почему?

– Не хочу говорить с ним о тебе, – ответила Дарина.

И подруги обменялись долгими взглядами.

– Мне должно быть обидно? – тихо спросила Таисия.

– Как раз наоборот: я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы обсуждать за спиной.

– Спасибо, – искренне произнесла Таисия. – Ты всегда говоришь так, что хочется поблагодарить.

– С тех пор я ещё шутить научилась.

– Ты всегда умела.

– Не всегда.

– Всегда. Просто стеснялась своего остроумия. Тебе самой твои шутки не казались смешными, вот ты и молчала.

Дарина хотела возразить, но не нашлась как. И покачала головой:

– А ты всегда была внимательной. Хотя по тебе не скажешь.

– Я казалась глупой?

– Слишком яркой.

– И поэтому глупой?

– От ярких и красивых людей не ждёшь ума, – медленно ответила Дарина. – Они кажутся слишком поверхностными, легкомысленными. И к тому же они часто везучие. Кажется, что раз им всё само падает в руки, мозги не требуются и они атрофируются ещё в детстве. И когда обнаруживаешь, что яркий человек ещё и умный – это становится сюрпризом. Иногда – неприятным.

– Каким сюрпризом стала я?

– Сначала я тебя любила, а потом стала уважать. – Дарина прищурилась. – Тая, поверь, я не хотела говорить об этом и думала, что никогда не заговорю… Не потому, что случая не представится, а потому что это не та вещь, которую можно спросить в обычном разговоре. А последнее время у нас с тобой случались только обычные разговоры. Но сейчас неожиданно получился другой, душевный и… Можно я задам вопрос, который скорее всего тебе не понравится?

– Конечно.

– Уверена?

– Не хочу, чтобы наш редкий душевный разговор превратился в обычный.

И этого ответа хватило.

– Не жалеешь о том, что сделала?

– Когда?

Дарина тихонько рассмеялась.

– Ты права: нужно уточнять.

По-доброму рассмеялась, и потому Таисия поддержала подругу. А отсмеявшись, серьёзно продолжила:

– Я не уверена, что, доведись мне всё переиграть, поступила бы так же. Но я ни о чём не сожалею: всё, что я сделала, было обдуманно. Я тщательно взвешивала каждый шаг, каждый поступок и принимала все решения на холодную голову. Кроме…

Таисия замолчала и Дарина решила показать, что понимает:

– Кроме отношений с ним?

– Да, – подтвердила Таисия. – То был порыв. Но я и его считаю правильным.

Она подозвала официантку, заказала ещё кофе, себе и подруге, после чего спросила:

– Так о чём ты хотела поговорить?

И Дарина с удивлением вспомнила, что это она назначила встречу, потому что хотела рассказать Таисии очень важную, по её мнению, новость.

– Звонила Каринка, сказала, что Гриша намерен сделать ей предложение.

– Серьёзно?

– Ты удивлена?

– Да.

– Почему? – Дарина слегка растерялась.

– А ты не понимаешь?

– Я понимаю, что Гриша оказался единственным, кого Каринка подпустила к себе после всего случившегося, но…

– Это так. – Таисия приняла следующую чашку кофе, однако забыла поблагодарить официантку – она была увлечена разговором. – Но почему подпустила? Как раз потому, что хорошо его знает и понимает, что у них ни черта не