Шпилька. Дело Апреля - Гала Артанже

необходимо самому отправиться в Москву. Моё профессиональное чутьё подсказывает – разгадка скрывается именно там. Не просто так люди покидают столицу ради провинциальной тишины.

Софья скрестила руки на груди и качнула головой с выражением скептического мудреца.

– Послушай, Саша, наша прямая обязанность – установить личность этой женщины и её адрес. Кто она, мы уже выяснили. Остаётся найти адрес. Если Маргарита Васильевна Арсеньева не числится в списках жителей Приславля или Москвы, так и ответим: место проживания установить временно не представляется возможным. Большего от нас клиентка не требовала. И нам с тобой не выплачивают гонорар за полное жизнеописание Зотова. И какая польза от этого нашей клиентке? Женщина из «Лексуса» явно не претендентка на роль любовницы её супруга. Предоставим многочисленные фотографии, снятые моей фотокамерой. Сегодня уже пятый день расследования. Давай пока не распыляться на Зотова. Хотя…

– Чёрт! Софья Васильевна, – перебил её Александр, хлопнув себя по лбу (и эту привычку перенял от Софьи), – совершенно вылетело из головы: не успел дорассказать – вы меня прервали на полуслове.

– Что ещё? Только не говори, что наши умозаключения снова перевернулись с ног на голову, как гимнаст на Олимпиаде.

– Ну, это как посмотреть… Держитесь крепче за стул, Софья Васильевна, а то, не дай бог, при очередном кульбите не заработать бы травму.

– Не томи уже, птица‑говорун.

Александр взглянул на Софью с торжественностью фокусника перед главным трюком.

– В общем… та самая незаконнорождённая дочь Зотова не имеет ни малейшего отношения к Маргарите Арсеньевой. Мать – совершенно другая персона. Макарова Ольга. А дочь – Макарова Инна Вячеславовна, двадцати пяти лет от роду. Информация от сослуживицы Зотова. И, представьте себе, супруга Зотова осведомлена о существовании внебрачной дочери своего благоверного. Вот так, Софья Васильевна!

– Вот даже как! Второй облом. Саша, голубчик, это не упрощает, а катастрофически усложняет нашу миссию. Выходит, в конверте были откупные не за скрываемую дочь, а за что‑то совершенно иное… И это «иное» наверняка прячется в прошлом, однозначно в прошлом! Судя по всему, Арсеньева недавно вернулась из мест не столь отдалённых – недаром отец обмолвился: «пока не знают, что ты на свободе».

Софья поднялась со стула и принялась расхаживать по офису, нахмурив лицо.

– Всё‑таки ты прав: поездка в Москву необходима, и чем скорее, тем лучше. С Киршевым или в одиночку, но копай информацию не только о Зотове, но и о Маргарите Арсеньевой. Я жажду знать всё: где и как они пересеклись, за какие прегрешения она отбывала наказание, какой срок и когда вернулась на свободу…

Софья внезапно остановилась и щёлкнула себя по лбу:

– Саша, если Арсеньева Маргарита действительно наркозависимая, то как она получила водительские права? Когда и где постигала искусство вождения? Где значится по прописке и где обитает фактически? Всё! всё! всё! Абсолютно всё хочу знать, Саша! Дело принципа, даже если наша клиентка Зотова подобного не запрашивала. Бери билет на ближайшую электричку и срочно дуй в Москву быстрее ветра!

– Софья Васильевна, но завтра же воскресенье! Я на футбольный матч собирался! – взвыл Александр.

– Спорт подождёт! Выдам Киршеву материальную благодарность, а тебе – двойную плату за выходной и сверхурочные. Марш на вокзал!

– Но что там делать в воскресенье? Покопаться в интернете я и в Приславле могу.

– Пообмозгуй всё с Киршевым – у него большой опыт. И разыщите загородный дом Арсеньевых, где проживали родители и дочь художника. Понятно, родители почили уже. Но поговори с соседями. Может, и всплывёт на поверхность какая‑то семейная тайна. Этот кроссворд мы непременно должны разгадать.

– Ну вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – проворчал Александр, извлекая из кармана телефон для покупки билета.

– Поогрызайся мне ещё, внучок! – рассмеялась Софья и по‑матерински приобняла коллегу. – Ну что же, вперёд, мой следопыт! Раскрой нам все тайны Белокаменной.

Когда Александр умчался на вокзал, а Анна вернулась с внушительным пакетом экзотических чаёв, Софья задумчиво устремила взгляд в окно.

«Что же ты скрываешь, Маргарита Арсеньева? – размышляла она. – И какую роль во всём этом играет Зотов? Похоже, наше скромное семейное дело превращается в полновесный детективный роман, достойный пера Агаты Кристи».

Пикник на обочине тайны

Утро выдалось на редкость солнечным, словно сама природа решила подыграть художественным планам Арсеньева. Апрельское небо, безмятежное и глубокое, обещало день, полный тепла и света. Золотистые лучи пробивались сквозь кружевные занавески, расписывая узорами паркет в квартире Софьи.

«А может, ну его, этот этюд?» – мелькнуло сомнение, но любопытство и лёгкая авантюрность Софьи взяли верх.

Она придирчиво разглядывала в зеркале своё отражение. Короткостриженые седые волосы (самая модная причёска сезона – пикси) открывали овал лица с выразительными чертами. Нет, не красавица, но вполне себе обаяшка для пограничного возраста. Софья выбрала лёгкую рубашку приглушённого бирюзового цвета – он так подходил к её глазам, лёгкий шёлковый шарф с абстрактным узором, зелёный пиджак и коричневые брюки из плотного хлопка.

Что же, муза готова вдохновлять!

Вооружившись корзинкой с пирогами, баночкой варенья, термосом и клетчатым пледом, Софья направилась к своей старенькой «Мазде», устало поблескивающей на солнце.

«Раз уж мне предстоит играть музу, то пусть художник останется хотя бы сытым и довольным. Накормлю этого Пикассо по‑человечески. А то ещё начнёт рисовать кубизм от голода, – рассуждала она, загружая провизию в машину. – Как говорил Сократ, голодное брюхо к живописи глухо… Хотя, кажется, это был не Сократ, а народная мудрость».

Арсеньев уже поджидал её у «Волжских просторов» с рюкзаком за плечами и мольбертом в руке. Ветер трепал полы льняной рубашки и пытался наполнить воздухом «паруса» его широких брюк. Высокий, слегка сутулый, с длинными седыми волосами, частично собранными в небрежный хвост, Арсеньев напоминал постаревшего поэта‑романтика. От него исходил лёгкий запах масляных красок и терпентина, смешанный с тонким ароматом дорогого парфюма – эта смесь, казалось, была неотъемлемой частью его натуры.

– Доброе утро, Василий Иванович! – бодро поприветствовала его Софья. – А вы, смотрю, готовы не только к этюдам и покорению водохранилища, но и к восхождению на Эверест.

Художник улыбнулся, по‑джентльменски склонил голову, из‑за чего прядь волос упала на лицо. Элегантным жестом он отбросил её назад.

– Утро доброе, Софья Васильевна! Настоящий творец всегда готов к подвигам, и никакие высоты и глубины ему не страшны, особенно когда рядом столь вдохновляющая дама.

Его голос негромкий, но глубокий, бархатистый, был приятен слуху Софьи. «Ох уж эти художники, – подумала Софья, – и на язычок остёр!»

По дороге к водохранилищу Василий Иванович взялся за роль экскурсовода и с почти юношеским жаром рассказывал о местных красотах, изредка поправляя очки