Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

И все же я слегка качаю головой, нацепляя свою самую приветливую улыбку.

– Ты присоединишься к нам?

Она колеблется, затем смиренно подходит ближе. Фредди обнимает меня за плечи, словно защищая.

– Поздравляю, Лила, – говорит она. – Фредди, и тебя тоже.

– Твое здоровье, дорогая, – произносит Фредди, и в его тоне безошибочно угадывается: давай вести себя хорошо и сохранять дистанцию. Но, похоже, это ускользнуло от нее. Ее улыбка становится шире, и она нерешительно садится за столик рядом со мной. Я чувствую, как Фред щиплет меня за бедро.

– Боже, не могу поверить, что после стольких лет все действительно закончилось, – продолжает она, затем поворачивается ко мне. – Что ты чувствуешь?

– Ну… – Я бросаю взгляд на Фреда. – Я вполне довольна фильмом. И ты проделала отличную работу. Уверена, что это значимый момент в твоей карьере. И вполне заслуженно.

Она расплывается в фирменной восхитительной улыбке, и снова у меня перехватывает дыхание. Она действительно напоминает меня в молодости, милую, невинную девушку, которой я была до всех травм прошлого. И несмотря ни на что, несмотря на всю душевную боль, несмотря на предательство, я ничего не могу с собой поделать: она мне нравится.

– Ты всегда была такой великодушной, Лила. Спасибо. – Она отклоняется от меня, ловит взгляд Фредди и нервно кивает в сторону бутылки. – Ничего, если я выпью немного?

Улыбка Фредди становится натянутой. Он неопределенно, не слишком активно машет рукой персоналу, чтобы принесли еще один бокал, затем складывает руки на груди.

Она подается ко мне и застенчиво шепчет:

– Я просто хотела сказать – теперь, когда это стало достоянием общественности и ты получишь официальное признание за написание сценария, я буквально в восторге от того, что ты сделала. Ты настоящая защитница женщин, Лила, я не могу выразить, как сильно я тобой восхищаюсь. Я могу только надеяться, что, когда стану старше, буду такой же, как ты.

Рядом со мной Фредди подавляет смешок.

– Очень мило с твоей стороны, приятно это слышать, – отвечаю я. – Ты тоже надеешься писать?

Она скромно качает головой.

– О, нет, не думаю. Я просто имею в виду… – Она серьезно смотрит на меня. – Наверное, мне хотелось бы считать себя феминисткой. И я просто очень благодарна тебе за то, что ты использовала свой голос, чтобы сделать так много важного для женщин. – Она смотрит на воду. – Уверена, что тебе было нелегко. Но ты справилась со всем с невероятным изяществом.

На это Фред тихо хмыкает, и она испуганно смотрит на него, затем краснеет и замолкает.

– Я правда хотела поговорить с тобой, прежде чем мы расстанемся, – начинает она, – о том, что случилось с Куртом. – Она снова нервно поглядывает на Фреда.

– Все в порядке. – Я слегка качаю головой. – Все, что связано с Куртом, ты можешь обсуждать в присутствии Фредди.

Фред вдыхает, сжимает челюсть.

Она медленно, задумчиво кивает.

– Я не настолько наивна, чтобы думать, что ты ничего не поняла. Я просто… – Она колеблется, отворачивается. И когда, наконец, оборачивается, я с удивлением вижу, что она плачет. – Мне так жаль, Лила! На самом деле. Я чувствовала себя несчастной из-за этого на протяжении всех съемок. Я чувствовала себя так, словно предала тебя – тебя, на кого я равняюсь больше, чем на кого-либо другого! Я просто чувствовала себя такой… – Она качает головой. – …будто в ловушке. Я бы поняла, если бы ты меня возненавидела.

Я касаюсь ее плеча.

– Я не ненавижу тебя.

Она проводит рукой по лицу, немного размазывая макияж.

– С самого начала ты была невероятно добра ко мне. Я очень хотела признаться тебе сразу – когда это случилось в первый раз. Я действительно хотела! Просто… с фильмом, со всем, что мы делали… наша работа казалась слишком важной. Я не хотела делать ничего, что могло бы помешать съемкам. – Она опускает глаза. – На самом деле, я не пытаюсь оправдать то, что произошло, или придумать причину. Я просто надеюсь, что ты поймешь, как это произошло… почему это произошло.

Она пытается неуверенно улыбнуться, затем закрывает лицо руками. Несколько членов группы начинают это замечать. Фредди поворачивается к нам спиной и облокачивается на стол, демонстративно загораживая им обзор.

– Ну же, – тихо говорю я, поглаживая ее по спине. – Думаю, ты слишком себя коришь. У меня довольно хорошее представление о том, что на самом деле произошло между тобой и Куртом, какое давление он на тебя оказывал.

Она с несчастным видом поднимает лицо.

– Правда?

Я слегка улыбаюсь ей.

– Знаешь, я тоже когда-то была на твоем месте.

Она моргает, ее глаза расширяются. А потом становится очень тихо.

Фредди громко прочищает горло, и я понимаю, он думает, что я слишком откровенна, что ей нельзя доверять, но ничего не могу с собой поделать. Может быть, это потому, что я вижу в ней так много от себя, потому что хочу позаботиться о ней. Я знаю Курта: как только я уйду от него, первое, что он сделает, – снова отправится к ней. Я хочу защитить ее от него.

– Послушай, – продолжаю я, подавшись к ней. – Я на твоей стороне и уверена, что твоей вины нет. Мне просто хотелось бы, чтобы тогда существовал какой-нибудь способ, и я могла вмешаться и помочь. – Я закрываю глаза, вздыхаю. – Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это.

– Итак… все это время… – тихо бормочет она, затем поднимает на меня взгляд. – …ты знала?

Я мрачно киваю.

– Он сделал со мной в точности то же самое, – шепчу я. – В нашей отрасли это цена, которую нам, женщинам, часто приходится платить, чтобы начать карьеру.

Мгновение она в растерянности изучает меня. Единственный звук: медленный плеск воды под нами.

– Я не…

– Послушай. – Я беру ее за руку. – Давай оставим это в прошлом, хорошо? Сейчас у нас такой повод для празднования! Наш амбициозный, невероятный проект почти завершен, и сегодня совершенно особенный вечер. – Я осторожно сжимаю ее ладонь. – Сегодняшний вечер знаменует окончание долгой и трудной главы для нас обеих. Но завтра… завтра наступит настоящий момент расплаты. – Я наблюдаю, как ее глаза расширяются, когда она начинает понимать, что я имею в виду. – Новое начало, – тихо говорю я. – Шанс переписать историю нашей жизни.

И мое юное «я» улыбается мне, ее глаза наполняются удивлением, надеждой…

Но даже улыбаясь в ответ, все, о чем я могу думать, – ты, Джона. Потому что завтра мы с тобой наконец-то будем вместе.

Затем мы втроем смотрим на горизонт,