"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Мужчина вцепляется обеими руками себе в волосы, потом снимает очки и ожесточенно трет глаза. Его жестикуляция настолько похожа на шаблонное изображение ужаса, что Принц не удивился бы, увидев подобное в современной манге; вот только мужчина явно не пытается выглядеть забавным. Он просто ошеломлен. Но затем произносит фразу, смысл которой Принцу непонятен: «Я так и знал».

— Вы так и знали? Знали что?

Судя по всему, все еще пребывая в шоке, мужчина даже не пытается увильнуть от честного ответа:

— Здесь был чемодан, чемодан, с которым ты меня видел раньше, мой чемодан, я положил его сюда…

— А зачем вы положили его сюда? — Принц опять играет роль наивного и всегда готового помочь ученика средней школы.

— На то были свои причины.

— А теперь он пропал? Но что вы имели в виду, когда сказали, что так и знали?

— Я знал, что это случится.

«Он знал, что чемодан будет украден, — эта мысль немного смущает Принца. — Не хочет ли он сказать, что он знал, что я украду его?» Возможность того, что мужчина мог раскрыть его план, представляется настолько невероятной, что Принц едва не обвиняет того во лжи, но для начала он решает проверить свою догадку:

— То есть вы знали, что ваш чемодан пропадет?

— Я не знал, что произойдет именно это, нет, конечно. Если б я знал это наверняка, то не оставил бы его здесь. Просто что-нибудь вроде этого всегда происходит. Все, за что бы я ни взялся, всегда идет шиворот-навыворот. Стоит мне подумать: «О нет, будет ужасно, если это случится, я так надеюсь, что этого не случится», — это обязательно случается. Я думал, что у меня будут большие неприятности, если чемодан исчезнет, так что я пришел проверить, — и конечно же, он исчез. — По мере того как мужчина объясняет, кажется, что он все ближе и ближе к тому, чтобы расплакаться.

«Ах вот оно что». Принц успокаивается.

— Это звучит жестко, — говорит он сочувственно. — Вы сказали, что у вас будут неприятности, если вы потеряете чемодан?

— Большие неприятности. Действительно большие. Я должен был выйти в Омия.

— А разве вы не можете выйти без чемодана?

Мужчина смотрит Принцу в лицо, часто-часто моргая. По всей видимости, такая возможность никогда не приходила ему в голову. Судя по всему, сейчас он представляет, что могло бы случиться, если б он так поступил.

— Думаю, я мог бы… если б хотел провести остаток своей жизни в бегах.

— Что бы ни было в этом чемодане, наверное, это что-то очень важное… — Принц закатывает глаза и дотрагивается пальцами до своего подбородка: он знает, что этот жест выглядит немного наигранным, но надеется, что это заставит мужчину воспринимать его менее серьезно. — О-о-о! — с преувеличенным воодушевлением восклицает он. — Сейчас, когда вы это сказали, я вспомнил, что видел его совсем недавно! Я имею в виду, ваш чемодан.

— Что?! — Глаза мужчины широко распахиваются. — Г-где?!

— Когда я шел в туалет. Там был человек с черным чемоданом. Он был высокий, в пиджаке. С длинными волосами, — Принц описывает внешность человека, который искал чемодан.

Мужчина в черных очках слушает недоверчиво, но, услышав описание, хмурится:

— Лимон или Мандарин.

Принцу непонятно, почему это он вдруг решил заговорить о фруктах.

— Куда он пошел?

— Я не видел. Когда посмотрел во второй раз, его уже не было.

— Вот как… — Мужчина смотрит сначала в сторону хвоста, потом в сторону головы поезда, пытаясь решить, откуда ему лучше начать свои поиски. — А как ты думаешь, в какую сторону он пошел? Что говорит тебе твоя интуиция?

— А?.. Почему вас интересует моя интуиция?

— Все, что я ни делаю, выходит боком. Если я пойду в шестой вагон, то это будет значить, что, кто бы ни взял чемодан, он пошел в противоположном направлении, а если я начну с пятого, — значит, тот, кого я ищу, будет в шестом или дальше. Что бы я ни выбрал, в реальности все перевернется.

— Перевернется? А кто это перевернет?

Мужчина растерянно сглатывает. Затем резко отвечает:

— Кто-то. Как будто кто-то там, наверху, смотрит на нас и дергает за нити наших судеб.

— Я в это не верю, — говорит Принц. — Никто не дергает ни за какие нити. Нет никакого бога судьбы, а если и есть какой-то такой бог, то мне кажется, что он просто высыпал нас всех, как фигурки в стеклянный ящик, — и забыл о нас.

— То есть ты хочешь сказать, что мое невезение — это не вина богов?

— Трудно объяснить. Скажем, у вас есть доска, и вы бросаете на нее несколько разноцветных стеклянных шариков или камешков. Каждый покатится в своем направлении, найдет свой собственный маршрут, но это не потому, что кто-то заранее предопределил их путь или изменил его, когда они падали и катились. Куда они упадут, зависит от их скорости и формы, так что после того, как их бросили, все произойдет естественным путем.

— Это значит, что я просто невезучий от природы и это никогда не изменится — неважно, что я делаю и сколько усилий вкладываю в свою работу…

Принц надеялся немного подколоть мужчину и вывести его из себя, но он никак не ожидал настолько подавленной реакции.

— Какая у вас любимая цифра? — неожиданно спрашивает Принц.

— Что? — Мужчина, похоже, сбит с толку его вопросом, но, несмотря на свое замешательство, отвечает уверенно: — Семь. Тот же иероглиф, с которого начинается мое имя — Нанао; пишется как «семь хвостов»[88]. Поэтому и семь. Хотя любой скажет, что семь — это счастливое число, «счастливая семерка».

— Тогда почему бы не начать с седьмого вагона? — Принц указывает пальцем в сторону головы поезда.

— Я чувствую, что добром все это не кончится, — отвечает мужчина. — Я пойду в другую сторону.

Он направляется