Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

Я окинула взглядом ряд палаток, выстроившихся по обеим сторонам перекрытой для мероприятия Главной улицы.

– Южной? – переспросила я. – Это что, жареная курица и макаронный салат?

– Скорее, сбитая на дороге дичь, – усмехнулся он.

Я скривилась.

– Тогда с итальянской.

– Так и знал. Ты всегда любила пасту и сыр.

– А кто их не любит? – пожала плечами я.

Вечер оказался приятным. Мы вспоминали школьные годы, смеялись над нашими сомнительными нарядами и хлопали однокласснице Бетси, когда та победила в конкурсе соуса из сыра и сладкого перца. А еще объелись потрясающими десертами – от лаймового чизкейка до пахлавы и бананового пудинга.

– Кажется, в меня больше ни кусочка не влезет, – сказала я, когда Рид провожал меня до двери.

Он вздохнул и похлопал себя по животу.

– Я думал побегать по твоей лестнице вверх-вниз, прежде чем ехать домой.

Я рассмеялась.

– Я пас. Может, схожу на этой неделе в зал и позанимаюсь на эллипсоиде.

– Это жульничество, – поддразнил он. – Бегу по лестнице равных нет.

– Ладно, мистер Фитнес. Делай, как знаешь. Мне хватает прогулок с собакой несколько раз в день.

На площадке перед дверью я развернулась и по-дружески обняла Рида.

– Спасибо за сегодня. Я отлично провела время.

– Я тоже, – он слегка отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, а затем его взгляд опустился к губам.

Мир словно сузился до нас двоих, и когда Рид начал наклоняться, я быстро приложила ладонь к его груди и сделала шаг назад.

– Прости, Рид. Я не могу.

Он прочистил горло и тоже отступил.

– Извини, Сэди. Видимо, я неверно понял ситуацию. Мне показалось, мы на одной волне.

– Мы… – я нахмурилась. – Я действительно прекрасно провела вечер… Со старым другом. И большего не будет никогда. Прости, если дала тебе неправильные сигналы, но я не могу снова начинать отношения с полицейским. Не после того, что случилось с Алексом. Если бы мы сошлись… И с тобой что-то произошло на работе… – я покачала головой. – Я не переживу этого снова. Надеюсь, ты понимаешь.

Рид глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Не могу сказать, что не разочарован, но я понимаю. – Он сжал мою руку. – Спокойной ночи, Сэди. Еще увидимся.

– Обязательно. Я никуда не денусь.

Он слегка кивнул и сбежал по лестнице. Наблюдая, как его машина скрывается из виду, я почувствовала едва заметный укол утраты. Но лучше этот укол сейчас, чем сокрушительное горе, которое обрушилось на меня после смерти Алекса.

Со вздохом я вошла в квартиру и отправилась утешаться объятиями с Нектаринкой.

Глава 22

На следующее утро, когда мы с Нектаринкой вернулись с прогулки, я заметила на столе коробку с яблочными фриттерами – и почувствовала укол сожаления. Вчера, отказав Риду, я очень долго не могла уснуть. Мысленно я снова и снова прокручивала момент несостоявшегося поцелуя.

На самом деле я хотела, чтобы он меня поцеловал. Но когда желание почти стало реальностью, я просто не смогла.

– Что думаешь? – спросила я собаку. – Я совершила огромную ошибку?

Нектаринка не ответила.

– Он отличный парень. И обожает собак. Заполучить такого – большая удача. Может, зря я так быстро его оттолкнула?

Нектаринка подбежала и уселась у моих ног, весело стуча хвостом по полу.

– Думаешь, стоит ему позвонить? – спросила я, но, произнеся эти слова, почувствовала, как меня накрывает волна тревоги – явный знак, что я приняла правильное решение. Встречаться с Ридом означало бы жить в постоянном страхе.

Моя любимица посмотрела на банку с лакомствами, потом на меня.

Я покачала головой:

– Да уж, спасибо за помощь. У тебя только одно на уме?

Она тихо тявкнула, а я рассмеялась, доставая лакомство.

– Ты очаровательна, но проницательности явно не хватает, – сказала я. – Может, вздремнешь, а я пойду узнаю, чем занята тетя Мисти-Дон?

Нектаринка фыркнула и пошла искать свою уютную лежанку.

Я поцеловала ее в макушку и отправилась на столь необходимую встречу с подругой.

* * *

– Доброе утро! – крикнула я Мисти-Дон, выходя из машины. Она сидела на качелях, наблюдая за окрестностями – без сомнения, в ожидании свежей порции сплетен.

Она широко улыбнулась и помахала мне.

– И тебе доброе, заходи, садись. Сейчас расскажу, что произошло за сегодняшнее утро.

Я кивнула и устроилась рядом, как вдруг дверь распахнулась и на крыльцо вышла дочка Мисти-Дон, осторожно держа кружку кофе, чтобы не расплескать.

– Доброе утро, Рия, – сказала я, но она не ответила – все ее внимание было сконцентрировано на кружке.

Мисти-Дон вскочила, забрала переполненную кружку, отхлебнула и просияла.

– Идеальная крепость и пропорции. Ты принята на работу!

Рия широко улыбнулась.

– Я сказала папе, что он делает неправильно. Он налил совсем немного сливок. А я сказала, что нужно до краев!

– Правильно, солнышко, – Мисти-Дон сделала еще глоток и поцеловала дочь в макушку. – Иди скажи папе, что ему надо вернуться на курсы бариста.

Рия непонимающе нахмурилась.

– Что?

– Неважно, – Мисти-Дон повернулась ко мне: – Кофе хочешь?

– Нет, спасибо, я уже выпила свою норму на утро.

Она кивнула и повернулась к дочке:

– Иди скажи папе, что я посижу тут с тетей Сэди.

– Ладно, – Рия помахала мне и скрылась в доме.

– А теперь, – Мисти-Дон уселась рядом, – дай-ка мне фриттер, а я расскажу тебе последние новости.

Я достала два фриттера и еле дождалась, пока Мисти-Дон намилуется с булочкой.

– Боже, эти фриттеры – настоящий разврат, – восхищалась она.

– Это точно, – согласилась я, но настроение тут же испортилось, когда я вспомнила, что фриттеры принес Рид. Он такой добрый и милый. Ну зачем же он работает в полиции?

– Ты не поверишь, что случилось, – с хитрой улыбкой сказала Мисти-Дон. – Видишь тот дом справа?

Она указала на симпатичный двухэтажный голубой дом с белыми ставнями и широкой верандой, огибающей фасад.

Я кивнула, откусывая фриттер.

– Это дом мисс Черри. Ее муж – дальнобойщик, сейчас он в рейсе. Ты не поверишь, кто вышел из дома прямо перед твоим приездом! Причем видок был явно не как после светского визита.

Я навострила уши.

– Кто?

– Дьякон из баптистской церкви в переулке Спасителя! – Она потирала руки от удовольствия. – Ох и долго же он будет каяться!

– Да, наверное, – пробормотала я, разглядывая недоеденный фриттер.

– Ты даже не улыбнулась, – прищурилась Мисти-Дон. – Что случилось? «Дружеская встреча» вчера плохо прошла?

– Нет, не плохо, – вздохнула я. – В этом-то и проблема. Она прошла просто замечательно, и взрослый Рид Хокинс мне нравится даже больше, чем подросток. Но ты же знаешь, я не могу снова начать встречаться с полицейским. Это слишком тяжело. Я не смогу пройти через