Современный зарубежный детектив-20. Компиляция. Книги 1-21 - Андреас Грубер

– Неплохая мысль, – кивнула я. – А как насчет тебя? Ты встречалась с парнями?

– Нет. Мой папа… ну, ты же видела, какой он.

– Но тебе кто-то нравится?

– Бен Уильямсон. Мы вместе ходили на библейские занятия. Рассказывать особо нечего. Мы обычно старались сесть рядом и хоть немного поговорить. А потом его родители переехали в Огайо, и я даже не смогла с ним попрощаться. У нас и не было ничего, разве что мы таскали друг у дружки разные вещи. Ну, в шутку, понимаешь? Допустим, уйду я в туалет, потом вернусь, а карандаш пропал. Или я переворачивала страницы в его книге, чтобы Бен не мог найти, где остановился. А однажды мне показалось, что он не смотрит, и я хотела умыкнуть у него ластик. Но он заметил, схватил ластик сам, наши руки соприкоснулись, и мы перестали тянуть каждый в свою сторону, и… – Габриэлла немного помолчала, вновь переживая тот миг, а потом призналась: – Я иногда думаю об этом. – Она снова погрузилась в воспоминания, глядя в окно машины. – Вот и все.

– Наверное, хороший был момент, – сказала я.

– Да, хороший.

– Всегда есть приятные мелочи, правда?

– Всегда.

Мы продолжали путь, слушали радио, подпевали песням, которые знали, а если попадалась незнакомая, пытались угадать слова. Через некоторое время накатило изнеможение, которое всегда сменяет возбуждение. Часы пути и разговоров, не говоря уже о том, что произошло в городе, подпитывали приподнятый настрой, который теперь потихоньку спадал. Я видела, что Габриэлла пытается заснуть, но у нее не получается.

– Нормально себя чувствуешь? – спросила я, ожидая услышать обычное: «Ага, все в порядке».

Но вместо этого моя пассажирка сказала:

– Можешь притормозить?

Я подъехала к краю дороги. Габриэлла приоткрыла дверцу, и ее стошнило. Тело содрогалось от спазмов, но рвотных масс почти не было, только немного жидкости. Я обошла автомобиль и придержала девочке волосы, чтобы не запачкались. Минута, и Габриэлла вытерла рот.

– У тебя что-нибудь болит?

– Все в порядке.

– Я другой вопрос задала. Спросила, болит ли у тебя что-нибудь.

– Поехали дальше, – процедила она сквозь сжатые зубы.

Мы ехали еще минут десять и наконец увидели зеленый знак с надписью: «Кейтон-Бич, 8 миль». А еще через пару миль у обочины засверкала хромом и неоном закусочная, при виде которой Габриэлла встрепенулась.

– Боже мой, я слышала про такие! Круглосуточная закусочная! А в Пайн-Хилл после восьми вечера ничего не работает.

– В Локсбурге, если не считать больницы, та же история. Давай зайдем. До восхода еще час, а тебе надо перекусить.

Мы заехали на стоянку, а когда вышли из машины, мне не понравилось, как движется Габриэлла: походка была неуверенной, а саму ее порой перекашивало.

– Все хорошо?

– Не считая терминальной стадии рака, вообще зашибись.

Мы сели в кабинку у окна, и девочка в восхищении глазела по сторонам, будто забегаловка в Нью-Джерси была Тадж-Махалом или вид отсюда открывался не хуже, чем с Эйфелевой башни.

– Как тут круто! – выдохнула Габриэлла. Ее ошеломило даже длинное заламинированное меню и выбор блюд.

Усталая официантка приняла заказ (обе мы взяли сыр гриль, картошку фри и воду). Мы не ощущали особого желания разговаривать, пока изучали чужой для нас мир. Габриэлла съела три брусочка картошки, объявила, что больше не голодна, и мы попросили упаковать остальное навынос. Потом моя пациентка поплелась в туалет, и через пятнадцать минут я пошла проверить, как она там. Габриэлла сидела на унитазе, и я легонько постучала в перегородку кабинки костяшками пальцев:

– Помощь нужна?

– Даже не знаю, как ответить.

– Я имела в виду, могу ли я чем-то помочь.

– Нет. Просто… никак в туалет не сходить. Спазм какой-то, что ли. Но, думаю, все будет хорошо. Может, поедем дальше? Только дай мне минутку, чтобы я тут закончила.

Я оплатила счет, сходила к машине и прикатила оттуда кресло-каталку. Габриэлла как раз выходила из туалета, и я ожидала возражений, но она молча села в кресло, после чего я выкатила ее из закусочной и повезла через стоянку. Сарафан у Габриэллы немножко задрался, и я видела ее голые лодыжки, которые отекли сильнее, чем раньше. Я остановилась у своего автомобиля и, пока девочка садилась, проверила ее глаза. Белки пожелтели. Я прижала два пальца к запястью Габриэллы, чтобы пощупать пульс, и обнаружила тахикардию: сердце билось быстро-быстро. Потом я распознала тахипноэ – ненормально частое дыхание.

Все это были грозные признаки неминуемого скорого отказа внутренних органов.

Энди

Цок-цок, шаг. Цок-цок, еще шаг.

Цоканье костылей гипнотизировало. Ритм не менялся и пока я шел по Клэй-стрит, и когда свернул за угол на Рэнд-авеню. В тридцати ярдах отсюда находился универмаг строительных товаров Кайзера. Гордое название было чересчур дерзким для такой отстойной лавчонки. Я снял руку с костыля, открыл дверь, поспешил снова вцепиться в подпорку и едва успел юркнуть в магазин, как дверь закрылась, наподдав мне по спине. Видимо, разориться на модные нынче автоматические двери хозяину религия не позволяла.

Места внутри было не больше, чем на баскетбольной площадке, и в сравнении с современными хозяйственными супермаркетами магазин казался крошечным, но недостаток площади возмещался избытком изобретательности. С потолка свисали лопаты, грабли и другой садовый инвентарь. Вдоль узких проходов вздымались высоченные стеллажи с плотными рядами товаров, и я заметил по меньшей мере одну лесенку на колесиках, чтобы покупатели могли забираться на нее и снимать товар с верхних полок. Я нашел нужный инструмент, но он, конечно, находился футах в четырех над головой. Даже если бы мне удалось подкатить лесенку куда надо, взобраться по ней я ни за что не смог бы.

– Будьте добры! – крикнул я в надежде, что ко мне подойдут: так куда проще, чем ковылять к кассе, а потом обратно. Чем меньше нагрузок на ногу, тем лучше. – Будьте добры!

– Я вас слышу! – отозвался кто-то из соседнего прохода. – Нужна помощь?

– Да.

В поле зрения появился парень, который заулыбался, едва увидев меня. Это был тот самый водитель фургона, который накануне дал мне скотч.

– Ну привет, приятель, как там мой скотч, держится? Ты меня помнишь?

– Не забуду, даже если постараюсь.

– А ты старался?

– Не очень.

– Ну и кто же я?

– Алвин Эйнштейн.

– Или Артур?

– Один из двух.

– Ну и как ты себя чувствуешь?

– Ой, да просто зашибись!

– Без обид, но вид у тебя как у жопы моего пса.

– А ты часто на нее пялишься?

– Если выбирать между тобой и ею, я наверняка предпочту ее.

– Похоже, ты не силен в обслуживании покупателей.

– Ага, зато моя нога хотя бы не нуждается в скотче, чтобы не развалиться