Простить или убить? - Соня Бейтман

чтобы оставить вежливое голосовое сообщение, в котором просила предупредить, когда у него будет время, собирается ли он ужинать. И остаток ночи провела в нарастающей панике, прокручивая всевозможные сценарии.

Наконец я решила позвонить Кристал, как только приеду домой. Может, даже расскажу ей о том, что полиция подозревает Мэттью в совершении убийств. Я не успела поделиться с подругой шокирующей новостью, потому что была не в состоянии думать об этом и лишь периодически вспоминала о разговоре с детективами.

Я считала, что поступила очень правильно, когда подобрала распечатку, которую Мэттью скомкал и зашвырнул подальше. Я спрятала ее туда, где он никогда не стал бы ее искать: в коробку с тампонами. Первым делом я собиралась показать переписку Кристал. Кроме того, предполагала, что в процессе тяжелого развода эти листки станут мне напоминанием, зачем я ввязалась в борьбу и втянула в нее девочек.

Мэттью не заслуживал ни дочек, ни меня.

Чтобы понять это, мне понадобилось слишком много времени.

Я так погрузилась в переживания, что не заметила темно-синий седан, припаркованный у моего дома, и чуть не врезалась в него. Я резко нажала на педаль тормоза, и бампер моей машины остановился в нескольких сантиметрах от седана. Это точно не Мэттью. Он водил золотой «лексус», а у меня был «хендай» глубокого зеленого цвета.

Я задержала дыхание и медленно повернула голову в сторону дома. На крыльце стояли два человека, видимо ждали, что им откроют дверь.

Детективы Маллиган и Гарвел.

Пульс понесся вскачь. Они пришли по делу Мэттью? Боже. Он еще кого‐то убил? Его арестуют?

Или, что еще хуже, он сбежал…

Я сомневалась, что смогу выйти из машины. Но детективы меня уже заметили и, спустившись с крыльца, направились к обочине. Придется их выслушать. Я нажала на ручку, открыла дверцу и осторожно выбралась из машины.

– Миссис Кармайкл, – произнес детектив Маллиган. Он запыхался, потому что бежал ко мне через лужайку. Напарница не отставала, и выражение ее лица испугало меня гораздо больше, чем выражение Маллигана. У меня буквально подкосились ноги, и я чуть не упала на тротуар.

С какой бы целью они ни явились, дело было плохо. Очень, очень плохо.

– Миссис Кармайкл, я…

Детектив Маллиган остановился по другую сторону машины и внимательно посмотрел на меня поверх крыши. Наконец он опустил глаза и переступил с ноги на ногу.

– Мэм, не могли бы вы зайти с нами в дом? – попросил он.

«Мэм»? Почему он меня так назвал?

Я даже не заметила, что детектив Гарвел обходит машину, пока она не оказалась рядом. Глаза у нее блестели от слез. Мне не удалось замаскировать следы от побоев Мэттью, сколько бы макияжа я ни накладывала. Хотя обычно я не врала девочкам, пришлось рассказать им старую сказку, будто я упала с лестницы и, хоть синяки выглядят ужасно, мне не очень больно.

– Миссис Кармайкл. Джослин, – обратилась ко мне Гарвел с бесконечной нежностью.

Не понимая почему, я расплакалась.

Перед глазами все расплылось и превратилось в серую дымку. Я чувствовала, что иду, но не понимала, как и куда: ноги сами несли меня. Очнувшись, я обнаружила, что, укрытая пледом, сижу на диване в гостиной и в руках у меня чашка с горячим кофе.

– Что… что случилось? – Я моргнула и огляделась, и на глаза мне попалась детектив Гарвел. Она сидела рядом, похлопывала меня по колену и смотрела так, будто я в любой момент могу умереть.

Детектив Маллиган в нескольких метрах от нас говорил по рации. Он вызывал скорую.

– Нет!

Оба детектива уставились на меня, и я с трудом произнесла:

– Я уже была у доктора. Мне дали обезболивающее. Ничего не сломано, они сделали все, что могли. Пожалуйста, просто… просто скажите, зачем вы пришли.

Детектив Гарвел неохотно кивнула напарнику, и он вновь заговорил по рации:

– Центральный, отмените скорую. Только криминалисты, – сказал он и продиктовал мой адрес.

Криминалисты?

Сердце оборвалось.

– Что случилось? – прошептала я. – Что‐то с Мэттью? Он… кого‐то убил?

– Нет. – Детектив Гарвел старалась не встречаться со мной взглядом. – Сожалею, миссис Кармайкл, но ваш муж убит. Мы считаем, что это дело рук Карателя Бессердечных.

Внутри у меня все взорвалось и родился крик, но он так и не достиг губ. В голове пульсировала и разливалась, заволакивая сознание, чернильная темнота. Величайший ужас сдавил мне легкие. Меня будут допрашивать и всё узнают. Узнают, что я убивала раньше.

Мелькнула последняя мысль перед спасительным обмороком: вот бы я никогда не очнулась и девочки не увидели, как их мать арестовывают за убийство.

Глава 10

Лекси

Сегодня работы было больше обычного, и освободиться на обед я смогла лишь к двум часам. Я направилась прямиком на кухню для персонала, достала из холодильника принесенные остатки ужина и запихнула контейнер в микроволновку. Вчерашние спагетти были лучше любой еды, продававшейся у нас в автомате. И гораздо дешевле. Микроволновка пикнула, я села за столик со своим обедом и решила дать ему слегка остыть. Я положила руки на прохладную деревянную поверхность, легла на них головой и всего на несколько минут прикрыла глаза. Сил не было – ночь выдалась долгой.

– Лекси, у тебя все хорошо?

Голос прозвучал неожиданно, и я дернулась, но была благодарна, что меня прервали. Еще чуть-чуть – и я по-настоящему уснула бы. И тогда проспала бы весь свой обед.

Я подняла голову, чтобы посмотреть, кто со мной разговаривает. Бонита, наш администратор, стояла у открытого холодильника и в легком замешательстве рассматривала содержимое.

– Нормально, – ответила я, подавив зевок. – Просто устала. Вчера вечером взяла дополнительную смену.

Паджетт сидела с детьми. К счастью, Синтия забыла про домашний бассейн с шариками. По крайней мере, пока. Посмотрела в интернете, сколько стоят материалы, – дорогая затея.

– А-а-а. Ну ясно. – В конце концов Бонита раздраженно цокнула языком и достала из холодильника бутылку воды. – Мой энергетик опять пропал, – пожаловалась она, пересекла кухню и села напротив. – Уверена, что Леонард постоянно ворует мои напитки, но никак не могу его поймать.

– Пищевой краситель, – посоветовала я.

Она приподняла бровь.

– Чего?

– Берешь, скажем, синий энергетик и вводишь шприцом голубой краситель, – объяснила я. – Вкуса никакого, вреда не причинит, но у того, кто выпил, язык станет голубым. Так и поймешь, кто вор.

Бонита рассмеялась.

– Теперь я просто обязана попробовать. – Она отвинтила крышку и глотнула воды, потом лицо у нее стало серьезным. – Прошлой ночью он опять проявился, – сообщила она. – Я про серийного убийцу. Мне двоюродный брат рассказал, а он коп.

– Знаю.

– Да ладно?

Я усмехнулась и взяла телефон.

– В соцсетях только об этом