Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Габриэль Сабо

- Может она просто не подумала об этом, Марио!

- Да я и не говорю, что она могла иметь нечестные замыслы. Просто… Просто слишком много странностей происходит вокруг. Теоретически, печь мог взять любой, но зачем?

В кухню, как на войну, вошёл Винни Вилмар. Он не стал скрывать своего возмущения, грозно ударив кулаком по столу:

- Эй, покровители тарелок и кастрюль! Не забылись, ребята, зачем вас сюда позвали?

- Что-то не так, мистер Вилмар? – удивлённо поднял глаза шеф Моретти.

- Не так – он ещё спрашивает! Мор, ты смотрел на часы? Росколли ждёт, пока ты поджаришь ему парочку лупоглазых креветок, а Тони Эн томится в ожидании, пока ты примешь у него заказ. Ты, Попл вообще я смотрю от рук отбился – Глэди подала на тебя жалобу, но к твоему сведению, не стала менять француза на итальянца. И она всё ещё голодна! Почему я должен, подобно официанту, выслушивать их претензии и наспех записывать меню на носовой салфетке?! Кстати, вот она – прочтёте, чего хотят те двое. Вы оба хорошо меня услышали?

- Но мистер Вилмар, как-никак, произошло убийство! – негодовал Пополь, в то время как шеф Марио продолжал важничать.

- И к вашему сведенью, мистер Вилмар, комиссар фактически поручил мне вести расследование этого дела.

- Плевать! – ещё громче заорал Вилмар. – Я запрещаю вам двоим заниматься всякими там расследованиями в рабочее время! Вот в свободное время – пожалуйста, расследуйте, сколько в карман влезет! Мне это неинтересно. Совсем! И к тому же, убийство – это нечто, что уже свершилось, и что не вернуть назад. В отличие от фуршета, который рябеет у нас на носу. Так что брысь отсюда, пошли вон, каждый в свой домик – и чтобы заказчики были довольны! Никаких убийств, никакого следствия, никакой муштры в моём ресторане, то есть, обсерватории – НЕ БУДЕТ! Всё. Я ухожу, а вы остаётесь и занимаетесь тем, чем должны заниматься. И только попробуйте мне этого не сделать!

С гордо поднятой головой и на небывалом нерве мистер Вилмар покинул кухню, хлопнув дверью. Шеф Пикард пренебрежительно фыркнул, отбросив несчастный корнеплод:

- Знаешь, Марио, у меня нет никакого малейшего желания вновь видеть эту гидру О’Хорн. Только если мне выдадут щит и меч, тогда может и рискну переступить порог её змеиного гнезда. И вообще, что это за завтрак? Фруктовый чай без сахара, четверть виноградины и сухой хлебец без масла. Неудивительно, что она не покидает своего домика, боясь примёрзнуть к воздуху. Она сама – воздух! Как с такой едой можно что-то там выплясывать?!

- И не говори Пополь! Самому в голове не укладывается, как молодящийся Ромео может петь, налегая на мороженое и охлаждённые коктейли? Хотя думаю, что современная эстрада в принципе устроена именно так.

- Право, люди кулинарии выше этого, Марио!

Хохочущая пастушка Претцель подала коктейли шефам для разгрузки головы и нервов. Но это не особо помогло разгрузиться шефу Пикарду: когда он вспомнил, откуда тирольцы брали лёд, то чуть не свалился в обморок прямо с коктейлем в руке.

- Я не хочу думать об этом Марио... Этот лёд... Он такой холодный...Прямо как мистер Эван Фоук…

- Не размякай, держись! У нас ещё дел невпроворот. Уже прошло больше четырёх часов, а звонка от комиссара Рихарди Мюллер-Штрассе так и не последовало. Это меня настораживает…

- Может, проблема с кабелем?

- Или факсом. Я, конечно, доверяю друзьям, но всё же хочу проверить, что мисс Астор точно отправила зарисовки Оливера в участок.

- Даже если она этого не сделала, она вряд ли тебе признается, Марио. Уж не хочешь ли ты прошерстить её подсобку? Марио, это уже самоуправство!

- Почему, Пополь? Комиссар сам сказал, следить за всем вокруг. По сути, он наделил меня полномочиями. И я бы не против наведаться не только к мисс Астор, но и осмотреть фургончик Винни Вилмара. Правда, двоим это будет сделать крайне тяжело. Предлагаю передать кухню в крепкие надёжные руки нашей пастушке, а самим начать с тайной комнатки мисс Астор. Главное, не попасться на глаза Вилмару…

В коридоре, на небольшом ажурном столике лежал телефон. Благодаря длинному проводу, мисс Астор вынесла его из научного корпуса, чтобы посторонние лишний раз не шастали туда с интересом. Правда, когда шеф Моретти снял трубку, он сразу понял, почему комиссар Мюллер-Штрассе не звонит. Оборванный телефонный провод был красиво замаскирован под вазочкой с цветами из папье-маше, и затянут в элегантный бантик. Кто-то явно не хотел, чтобы комиссар дозвонился в обсерваторию…

В подсобке мисс Астор было не развернуться, очень тесно и раздражающе пыльно. Хотя, скорее это была не пыль, а песчаная буря всевозможных специй, витавших от потолка до пола. Комнатушка, кроме различных бумаг была забита запасами белого хлеба, сушёных грибов и разноцветных острых перчиков. На столе беспорядочно валялись вязальные спицы и шерстяные клубки нитей – всё для Берти. И довольно любопытный ящичек в столе, закрытый на замок. Пока шеф Пополь молился остаться незамеченным, шеф Марио героически открыл его вилкой. И вот, когда дверца ящичка распахнулась, шеф Моретти был вознаграждён за усилия: на дне лежали зарисовки Мидоуларка, прикрывавшие вполне солидное оружие.

- Вот тебе и Астра! Она не отправила зарисовку! Посмотри, Пополь, как тебе такое нравится?

- Да что зарисовка, Марио! О, нет – это пистолет! Как же она могла пойти на такое?! Неужели это она убила бедолагу Эвана Фоука?!

- Погоди, Пополь! – шеф Моретти прищурившись поднёс оружие к носу. – Да, от него несёт порохом будь здоров! Здесь что-то ещё – кусок какого-то камня, словно застаревшего бетона или гравия, и записка с краткой надписью «Луна-Солнце».

- Марио, мы должны поставить в известность комиссара! Пока не случилось что-то ещё более ужасное!

- Сначала мы всё же должны отправить ему факс, Пополь.

- Как жаль, что нельзя отправить ему улики для снятия отпечатков… - с сожалением закивал шеф Пикард.

Вернувшись в научный корпус, ни Пополь, ни Марио не смогли разобраться со старым факсом мисс Астор. Наверное, во всём мире не существовало более устаревших моделей, нежели эта. К тому же, в обсерваторию опять заявился Вилмар и поварам пришлось срочно возвращаться на кухню. Надежда на контакт с большой землёй в одночасье рухнула…

Двери кухни вновь