Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Габриэль Сабо

- Я готов предложить любую помощь! – со всей серьёзностью заявил Оливер, даже забыв снять очки.

- Послушайте: скоро начнётся репетиция в том большом зале, где установлена сцена. Я смогу отвлечь Вилмара, чтобы он наверняка не покидал обсерватории, пока выступает Глэдис и кто-то из вас мог спокойно проникнул в его фургон. – предложила Нора.

Оливер Мидоуларк молниеносно поддержал инициативу, тщетно добиваясь ответной реакции мисс Гудберри:

- Тогда я беру на себя Росколли, Тони и Гарфилда Бранта. Их домики расположены рядом с фургоном Винни, вам не нужны свидетели. Я позабочусь, чтобы они не покидали обсерватории до окончания репетиции.

Вскоре в главном корпусе началась самая настоящая киношная суета: ассистенты режиссёра Росколли устанавливали свет и паровые генераторы к предстоящей репетиции, уборщица натирала пол до хрустального блеска, а мисс Астор устраивала уютную атмосферу в зале, расставляя бумажные цветы и карточки с именами.

Шеф Пикард и Шеф Моретти ждали условного знака от Оливера и Норы, что путь свободен и каждый может орудовать на своих «объектах». Пастушка Зельда Претцель управлялась с выпеканием хлебных стаканов, тарелок и приборов, а шеф Пикард трудился над сочным стейком и соусом с добавлением дижонской горчицы. Увидев добрый кусок мяса на ажурной тарелочке, шеф Моретти невольно воскликнул:

- Это ещё для кого? Не скажи, что для мисс О’Хорн!

- Боже, сохрани от этой гидры! Марио, это для Норы. Она оставила заказ лично для себя. Да, по ней и не скажешь, но аппетит у этой пташки – будь здоров! А для Глэдис уже давно всё готово – жидкий суп без соли с десятью макаронинками и сухой хлебец. Останется только залить фруктовый чай без сахара крутым кипятком. Право, обед для снежной королевы!

За дверью послышались звуки не настроенной техники, резавшие слух. Репетиция должна была вот-вот начаться…

Оливер Мидоуларк проявил свою сообразительность, и просто настроил микрофон на полную мощность, чтобы голоса из зала были отчётливо слышны на кухне.

«Мне так хо-хо-холодно!», раздался эхом голос певца Тони Эн.

- Это он пропел? А я думал, к нам ввалился пьяный Санта Клаус. – обернулся в ужасе шеф Пикард.

- Отлично, значит Тони уже в зале. Осталось дождаться остальных! – шеф Моретти прислушался к возгласам со сцены, параллельно продумывая план дальнейших действий.

«Не переживайте, мэтр! Сейчас мы попросим тирольцев с кухни перенести ваш генератор в зал, и вы согреетесь!», донёсся на кухню голос Оливера, вслед за которым сразу заверещал мистер Брант: «Да-да, Мидоуларк, и наше оборудование! Здесь ужасное эхо! Эти стены слишком… кривые, чтобы правильно трансформировать тональность голоса Тони Эн».

Через минуту Мидоуларк появился на кухне вместе с Гарфилдом Брантом. Но вопреки всем ожиданиям, Брант отправил недоумевающего Оливера вместе с тирольцами, а сам остался крутиться на кухне с довольно подозрительным видом. Шеф Пикард не на шутку занервничал. Искоса поглядывая на стоявшего посреди кухни в позе бойцовской собаки Бранта, он незаметно шепнул Марио:

- Это что за номер? Марио, не собирается же он торчать у нас над душой?! Может его кто-то предупредил?

Увы, мистер Брант замечал абсолютно всё. Его лицо словно свело в злобном спазме, и сжав кулаки, он вплотную приблизился к презренным кулинарам:

- О чём вы перешёптываетесь? Мне не нравятся аферы за спиной!

- Аферы? Вам показалось, мистер Брант, мы ничего не замышляем. Просто обсуждаем меню и… ваш замечательный галстук. Мой коллега, шеф Пикард, как раз сказал, что такой носил его прадед. – пытался выкрутиться шеф Моретти.

- Я запрещаю вам шептаться! Я начальник, и мне решать, что вам делать, а что – нет. В следующий раз, думайте наперёд, чтобы не злить меня! И да… Мой выговор не относится к той прекрасной даме, что крутит колбасу. Вот она всё понимает, в отличие от вас, двоих клоунов. – вызывающе отчитал мистер Брант, слегка дёрнув бровями упоминая хохотавшую Зельду. Ну а после, как и полагается важному человеку, гордой походкой покинул кухню.

- Марио, и чтобы это могло значить? Я ничего не понял. Он знает о нашем плане или нет?

- Не бери в голову, Пополь. Мне кажется, что он просто цитирует какой-то фильм. Заигрался, человек, что тут скажешь…

У дверей кухни послышалось какое-то цоканье, походившее на стук тонкой шпильки в паре с недовольным бурчанием очень замёрзшей женщины. Пополь даже вслепую узнал интонацию мисс О’Хорн, и молился, чтобы она не перешагнула порог кухни. К счастью, вместо Глэдис вошла Нора, в элегантных туфлях-лодочках напоминавших пуанты и воздушной юбке из фатина. Она намекала и улыбалась с недвусмысленной хитрецой:

- Шеф Пикард, мисс О’Хорн просила налить ей фруктовый чай без сахара. Примерно, минут пять и Винни… То есть, виниловая пластинка будет играть вашу любимую мелодию в зале. И вот ещё что… Мисс Астор, думаю, тоже захочет чаю, когда вернётся из купола «Луна-Солнце».

- Вас понял, мисс Гудберри! Спасибо за преду… предзаказ. – кивнул шеф Пикард, опасаясь возвращения мистера Бранта.

Как только Элинор отправилась в зал, шеф Моретти зачем-то сунул вилку и консервный нож в карман шефу Пикарду.

- Нам совершенно не нужно, чтобы возвращаясь обратно Астра застукала нас за делом.

- И что ты предлагаешь, Марио?

- Я беру на себя самое сложное: я отвлеку мисс Астор непринуждённым разговором. Заодно задам ей пару важных вопросов. А тебе, Пополь, как всегда, достаётся самое лёгкое – ты всего-то на всего должен проникнуть в фургон Вилмара и домик режиссёра Росколли. Инструменты у тебя имеются, дальше сообразишь сам.

- Марио, ты с ума сошёл?! Я не стану этого делать! Ни-за-что!

- Ещё как станешь! Просто вспомни свою встречу с Глэди О’Хорн – и остальное покажется тебе дребеденью.

В куполе «Луна-Солнце»

При свете дня пункт наблюдения за небесными телами выглядел несколько по-другому: более величественно, серьёзно и.. слишком заумно. За внушительными панорамными окнами играл отблеском снег на вершинах неприступных гор, а чистый, васильковый небосвод, лишённый своих «звёздных» украшений, выглядел простенько и безмятежно. Поднявшись по лихо сваренной металлической лестнице к мостику, шеф Моретти стал свидетелем странной картины: лунный телескоп был разобран, и вся его техническая «начинка» была доступна широкому обзору. Под этой громадной подзорной трубой корпела мисс Астор, пытаясь дотянуться к корпусу светофильтра.

- Мисс Астор, вам нужна помощь?

Рука Астры