Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Габриэль Сабо

Мисс Гудберри смущённо улыбнулась, а Оливер Мидоуларк, тлея от её улыбки, попытался произвести на Нору впечатление:

- Ерунда, шеф Моретти, пустяковое дельце! Моя первая работа была связана с телефонами. О, сколько столбов и крыш я облазил во благо телефонных компаний Лондона! Платили, конечно, мало, но зато именно в это время я научился рисовать пейзажи, я до сих пор храню свои первые рисунки. Правда, все они в чёрно-белом цвете – на цветные карандаши тогда мне не хватало денег, а восковые слишком быстро стачивались…

- Зато сейчас, работая на Тони Эн, вы можете себе позволить открыть даже персональную галерею.

- Едва ли, шеф Моретти! Тони Эн не платит мне абсолютно ничего! Наоборот, это я плачу ему, выполняя поручения двадцать четыре часа без единого выходного дня.

- Это ещё за что такая честь?! – вышел из себя шеф Пикард.

Оливер глубоко вздохнул:

- Таковы условия нашего договора, составленного мистером Брантом. Моя работа на Тони – это плата за то, что я могу видеть мир и входить в круг «высоких» знакомств. Когда-то это должно сослужить мне хорошую службу для развития карьеры…

Нора, вероятно, хотела посочувствовать и даже подбодрить Оливера, но заметно молчала и опасалась даже смотреть в его сторону. Шеф Пикард неодобрительно сморщил нос, будучи уверенным, что причина такого отношения в укорах гидры О’Хорн, а вот шеф Моретти сильно сомневался по этому поводу – может, причина была в том, что Нора могла видеть именно Оливера в ту ночь?

Но если подумать – он обычный парень, хоть и не лишённый обаяния. Светлые волосы, подобно колосьям пшеницы и лёгкие веснушки на щеках. Слегка неуверенный. Слегка простодушный. Часто отводящий взгляд, когда к нему обращаются, и часто снимающий очки, когда начинает говорить первым. Всё же было в нём что-то такое, что находило отклик в сердце Норы. И в то же время, было что-то, что заставляло держаться от него на расстоянии… Она – обладательница красивой фигуры, с виду воздушная и хрупкая, но сильная и решительная внутри. И когда он вновь попробовал сделать неловкий шаг в её сторону, и даже почти коснулся её руки, она тут же выбежала за порог под довольно неубедительным предлогом: «Ведь кто-то должен оставаться «на страже». Оливер лишь провёл её грустным взглядом, и не желая казаться жалким на глазах у шефов, вернулся к насущной теме:

- Шеф Моретти, мне неудобно спрашивать о таком, но… Почему мисс Астор не передала зарисовки в участок?

- Пока очень рано делать выводы, Оливер. Будем считать, что она действовала исключительно из добрых побуждений.

- Марио, телефон! – позвал к аппарату Пополь. – Комиссар Мюллер-Штрассе звонит, он на проводе! Главное, чтобы не сорвался…

Шеф Моретти с беспокойством выхватил трубку:

- Комиссар, вы получили рисунки?

- Алло, комиссар Мюллер-Штрассе на связи! Да, я получил ваши улики и уже подшил их в дело. О, мы даже успели с коллегами изучить эти снимки и пришли к следующему выводу: угол выстрела очень нетипичен, слышите? Нетипичен! Да, словно стреляли лёжа на полу. Установить калибр и прочие важные детали не удалось, так как есть погрешности масштаба рисунка и вообще, это максимум что мы можем вам рассказать, не видя места преступления очно. Но думаю, что вам должно хватить и этих сведений для успешного раскрытия преступления. Желаю удачи!

- Погодите, комиссар! Какого ещё раскрытия преступления?! Комиссар Мюллер-Штрассе, я право не знаю, я не очень уверен в своих силах… Я не могу брать на себя такое серьёзное дело! Может вы всё же найдёте способ подняться на Бараний Лоб? Мне известно, что есть альтернативный лыжный маршрут. Вы швейцарец, вы обязаны более чем сносно уметь ходить на лыжах!

- О, мой друг! – прервал ропот шефа Марио отчаянный комиссар. – Не сдавайтесь. Действуйте планомерно! Я знаю, вам будет тяжело поначалу, вы столкнётесь с сильными противниками, даже сопротивлением! Но вы должны - ради правосудия и справедливости. Сядьте, успокойтесь. И запишите всё по порядку с точностью швейцарского часового механизма. Будут вопросы – записывайте их в ваш блокнот, когда я выйду на связь вновь, я отвечу на все до единого. А сейчас, я вновь отключаюсь. У нас в участке меняют проводку, это минимум на пол дня. Помните о правосудии – оно на вашей стороне!

И комиссар, действительно, отключился… А шеф Пикард снова выказал своё недовольство и презрение к методам комиссара:

- Марио, хочешь знать моё мнение? Комиссар – идиот. Он хочет, чтобы мы выполнили его работу, а сам ничем нам не помог! Если у них в Швейцарии так принято вести дела, то я просто не представляю, какой это рай для преступников!

- Я бы так не сказал, Пополь. Есть кое-что, в чём комиссар Мюллер-Штрассе прав и о чём нам стоит задуматься.

Шеф Марио просмотрел зарисовки ещё раз – как и советовал комиссар, тихо и без спешки. Первый рисунок был выполнен крупным планом, второй – с детальной прорисовкой всего, что было на столе рядом с убитым Фоуком.

«След от часов на левой руке, что было странно, ведь часы были на правой. И что-то ещё – мелкий камушек, который держит… мышка? Что это?» – подумал шеф Марио.

- Оливер, не припомню, чтобы в обсерватории водились мыши.

- Шеф Марио, я совсем забыл предупредить, что всегда рисую мышку. Это случается помимо воли. Сначала эта мелочь была вместо подписи, но даже когда я привык подписывать рисунки своим именем, я не смог «избавиться» от этой привычки, хоть это и глупо…

- Я бы сказал, остроумно. А что она держит в лапках? Окаменелый сыр?

- Нет, этот камушек лежал на столе. Ровно на том месте, где я нарисовал мышку.

- Марио, меня осенило! – вспомнил шеф Пикард. – Это тот камень, который валяется в ящичке мисс Астор. Значит, она забрала его с места преступления…

Мисс Гудберри появилась очень кстати, ведь трое совершенно потеряли счёт времени:

- Поторопитесь, скоро сюда соберётся куча народу, первая репетиция начнётся меньше, чем через час! В большом зале уже суетится мисс Астор, она может что-то заподозрить, если увидит нас здесь!

Дальше шеф Моретти взял командование на себя:

- Нора права – пора сворачиваться. И нам нужно объединить усилия, чтобы сработать точнее швейцарского механизма. Нора, Оливер – без вашей помощи нам