Тайна дома на холсте - Юлия Владиславовна Евдокимова

- Но вы же видели! В нее не стреляли!

- Нам нужно побеседовать, господин Корнилов. Ваши таблички…

- Они призывают к порядку и уважению частной собственности. Того, кто нарушает закон, нужно наказывать.

- Вы сами пойдете, или мне попросить офицеров полиции надеть на вас наручники?

Мужчины мгновение сверлили друг друга взглядами, потом Корнилов усмехнулся и пошел вперед.

Подходя к машине Таисия машинально поправила волосы и почувствовала, что рука ее дрожит.

- Что-то мне не хочется оставаться одной сегодня вечером, пробормотала она.

-Ты же знаешь, у меня есть свободная комната.- Улыбнулась Серафима.- А если честно… мне тоже не по себе, хотя в гостинице живут постояльцы.

- Поторопитесь, дождь собирается.- Стрельников дождался, пока женщины сядут в машину и она тронется с места. Корнилова посадили в полицейскую машину и вся кавалькада тронулась, подскакивая на кочках лесной дороги.

Таисия вздохнула с облегчением, когда машина въехала в Болтужев. Из-за дождя небо потемнело и в окнах зажегся свет, но даже такая милая и уютная картина не подняла настроение.

Подруги доехали до дома Таисии, где она насыпала в миску корм для сэра Уильяма, бродившего где-то по своим кошачьим делам, наверняка осматривает свои владения и проверяет, все ли в порядке после его долгого отсутствия. Оставила форточку открытой, если кот надумает ночевать дома, не будет же он гулять в дождь. Собрала нужные вещи и вся компания отправилась в купеческую гостиницу.

Леля ушла в кафе и появилась через полчаса с пакетом, из которого достала курицу, запеченную картошку и порционные вазочки с карамельным фланом.

- Я думала, нам конец, когда эти собаки на нас набросились, — сказала Серафима, оглядывая румяную куриную ножку. Они не ели с самого завтрака и аппетит у всех разгорелся зверский.

Таисия расхохоталась. – Я не представляла, что можно за секунду взлететь на дерево.

- Я тоже.- Хмуро буркнула Леля.

- Бедная Ульяна. Она будет в отчаянии, когда вернется из полиции.- Сказала Серафима. Остальные кивнули.

- Интересно что же случилось,- задумчиво сказала Таисия.- И эта деревня…очень странное место. Жаль, что не удалось ее увидеть.

- Ну, мне с высоты многое было видно.- Леля наколола картошку на вилку. прожевала, отхлебнула чаю и закончила,- например кладбище.

Серафима поперхнулась.- Там было что-то… необычное?

- Нет, призраков я не видела. Но кое- что меня обеспокоило.

- Что именно? Что ты видела?

Леля откашлялась. – Я не могу быть уверенной, все-таки большое расстояние и эти собаки внизу… Но я почти уверена, что одна из могил намного… свежее всех остальных.

* * *

Таисия долго крутилась, не могла заснуть, перебирая в голове события прошедшего дня. Дождь колотил по подоконнику, но не успокаивал, а тревожил. Она уже пожалела, что заночевала у Серафимы, дома можно было встать, включить свет, поставить чайник. Здесь же не хотелось тревожить подругу.

Тут она вспомнила о конверте, встала, включила настольную лампу и открыла конверт. Устроилась поудобнее и начала читать.

Это была она! Та самая барышня с картины! Теперь у нее было имя и голос.

Глава 9.Койвола,188…г.

Глава 9.Койвола,188…г.

Несмотря на все наши советы, Клавдия снова оказалась беременна. Я не удивилась. У моей сестры и её мужа был очень любящий и нежный союз, и естественным результатом таких отношений становились дети.

Узнав о хрупком положении Клавдии, мы с матушкой рассмотрели варианты ухода за ней. Провинциальный городок, где её муж находился на государевой службе, не являлся идеальным местом для сложных родов, которые предсказали доктора, особенно с учётом тамошних зим.

Никто из нас, включая Филиппа, супруга Клавдии, не хотел рисковать здоровьем матери или ребёнка.

Стало очевидно: ей нужно ехать туда, где есть доступ к лучшей медицинской помощи. Естественно, этим местом мог быть только Петербург — тем более что наш особняк на Английской набережной мог вместить всё семейство. Матушка большую часть времени живет на даче, брат Август служит на Кавказе, Феорония гостит у подруги.

Период моего вдовства закончился. Хотя я не особенно тосковала по рано ушедшему мужу, нужно было соблюсти все приличия — наша семья занимала весьма высокое положение в обществе. Но теперь я свободна и мы с матушкой решили, что моё присутствие в Петербурге и Койволе будет приветствоваться обществом.

Итак, по весне, как только сошёл снег и дороги очистились настолько, чтобы по ним легко прошёл экипаж, семейство Кузнецовых в полном составе выдвинулось в столицу. Большая часть их багажа ранее была отправлена в Петербург.

Я встретила их в Москве. Далее нам предстояло преодолеть чуть больше шестисот вёрст на поезде по Николаевской железной дороге — примерно за сутки.

Филипп занимался детьми вместе с няней, мне пришлось заботиться о сестре.

— Знаешь, в Петербурге будет много представителей высшего общества.- Задумчиво сказала Клавдия.

— Да, — ответила я нейтрально.

Возможно, сестру и занимала проблема моего вдовства, но это не означало, что я должна бросаться в омут с головой. Я исполнила волю родителей, удачно по общепринятым меркам вышла замуж, но это был утомительный и скучный брак. Счастье, что у нас не было детей… А может, в том и состояла проблема скуки.

Брак мой продлился недолго, но папà успел порадоваться, что я пристроена и не нужно больше волноваться о судьбе взбалмошной средней дочери.

А что вы хотели от ребёнка, которого назвали Клеопатрой?

В других семьях детей называют традиционными пристойными именами. В нашей же решили оригинальничать. Клавдию ещё можно стерпеть, но Клеопатра? Увлечение папà Древним Римом сыграло с нами недобрую шутку. Я вознамерилась подойти к своему возвращению в общество с большой осторожностью. Любая незначительная оплошность могла привлечь ненужное внимание, а поскольку я никогда особо не интересовалась соблюдением правил, я и так находилась в явно невыгодном положении. К счастью, моя семья будет рядом. Главное, чтобы Клавдия вынесла тяжёлую дорогу.

— Как только потеплеет, мы отправимся в Койволу. Матушка сказала, что там весьма оживлённая общественная жизнь. В последний год она очень подружилась с тамошними дачниками. Представляешь, летом там собирается больше шестисот семейств. Ты помнишь друга отца, генерала Лебедева? Он тоже теперь живёт в Коайволе. Писатели, промышленники, художники. — Клавдия вздохнула мечтательно, словно в её положении могла вести активную светскую жизнь.

Под её болтовню я задремала, проснувшись лишь к ужину.

К тому времени как принесли еду и утомлённые дети успокоились, состояние