Трагическое искажение - Анастасия Ватутина

— Мне очень жаль, — искренне произнес Петр. — Я кое-что выяснил и хотел бы с тобой это обсудить, когда вернешься в гостиницу, найди меня, пожалуйста.

— Договорились, — сказала Тася и отключилась. — Мне пора ехать, — она снова посмотрела на Вику. — Петр должен был выяснить, откуда взялось зеркало, возможно, ему удалось раскопать что-то интересное. Я приеду завтра и все расскажу. Поправляйся.

Тася легонько поцеловала подругу в висок и вышла из палаты.

Больница располагалась в старинном здании в центре города. Неподалеку пестрели вывески немногочисленных магазинов и кафе. Стоя на пешеходном переходе в ожидании зеленого сигнала светофора, Тася заметила высокую черную фигуру на противоположной стороне улице. Не веря своим глазам, Тася дрожащими руками вытащила из кармана телефон, едва не уронив его на асфальт. Она успела сделать снимок, когда женщина вдруг свернула в один из боковых переулков. Не особенно раздумывая над тем, что делает, Тася бросилась за ней и чуть не угодила под колеса автомобиля, в последний момент отскочив обратно на тротуар.

Вторая попытка перебежать дорогу оказалась более успешной. Тася метнулась в переулок, надеясь, что ведьме не удалось далеко уйти, и едва не вскрикнула от разочарования, когда увидела глухую стену между двух соседних домов. Это был тупик, и старухе просто негде было укрыться, однако в переулке было пусто, если не считать крыс, которые сосредоточенно копошились в разорванном мешке с мусором.

Тася топнула ногой от злости, когда за спиной раздался насмешливый голос:

— Не меня ищешь?

Глава 7

Выход из тупика загораживал высокий, худощавый парень, который, несмотря на ранний час, едва держался на ногах. Чтобы удерживать вертикальное положение, он оперся рукой о грязную стену и покрасневшими блестящими глазами смотрел на Тасю.

По улице позади него торопливо сновали прохожие, но Тасе казалось, что сырой грязный переулок отрезан от остального мира. Она вдруг перенеслась на несколько лет назад, когда точно так же оказалась в ловушке, возвращаясь поздним вечером домой после занятий. Тогда ей на помощь пришел случайный прохожий, прогнавший хулигана, который к тому моменту успел вытащить из Тасиной сумочки телефон и несколько смятых банкнот. В тот вечер физически Тася не пострадала, но страх и ощущение беспомощности, охватившие ее в момент нападения, время от времени возвращались, парализуя тело и мешая думать.

Незнакомец тем временем хищно осклабился, обдав ее запахом дешевого алкоголя, смешанным с горьким сигаретным дымом. Тасю замутило.

Он загораживал узкий выход из переулка, и обойти его не было никакой возможности. Незнакомец, решив, что молчание затянулось и пора переходить к более активным действиям, сделал пару неуверенных шагов по направлению к Тасе, и опасно покачнулся. Его шершавая рука скользнула по ее груди, и это вывело Тасю из оцепенения. Пока он пытался снова принять устойчивое положение, Тася с силой оттолкнула его и выскочила на оживленную улицу. Вслед ей полетела нечленораздельная ругань, но Тася, не оборачиваясь, бежала к оставленной на парковке машине. И только оказавшись внутри и заблокировав двери, она почувствовала себя в безопасности.

Тася подъехала к усадьбе незадолго до полудня. В холле гостиницы было прохладно. За стойкой скучала Лиза, которая, увидев Тасю, заметно оживилась.

— Вы не поехали на экскурсию? — удивилась она, когда Тася, кивнув ей в быстром приветствии, поспешила к лестнице.

— Нет, — она остановилась на первой ступеньке и повернулась к Лизе. — Впервые слышу. Я была в больнице у подруги.

— Надеюсь, ей уже лучше, — Лиза слабо улыбнулась. — Погода наладилась, и Ольга пригласила всех гостей на экскурсию по окрестностям. После осмотра достопримечательностей все отправятся на обед в местный семейный ресторанчик. Хозяева готовят по старинным рецептам. Очень вкусно.

— Возможно, когда Вика поправится, мы съездим на экскурсию вместе, — вежливо ответила Тася. Она настолько погрузилась в собственные переживания, что совсем забыла, что в гостинице есть еще постояльцы, которые приехали отдыхать, и для них, в отличие от нее, ничего не изменилось. Люди вокруг продолжали наслаждаться жизнью, ездить на экскурсии и посещать званые обеды. Они не знали ничего о проклятом зеркале, Женщине в черном и прочих странностях, что творились в усадьбе. И сейчас Тася даже позавидовала их неведению, для нее самой отдых в усадьбе превратился в кошмар, от которого невозможно проснуться.

— Раз уж вы пропустите обед, я попрошу кухарку приготовить что-нибудь для вас, — Лиза вышла из-за стойки и направилась к дверям в столовую.

— Благодарю, — сказала ей вслед Тася и медленно побрела наверх.

Первым делом она проверила, надежно ли заперта дверь Викиного номера, после чего зашла в свой. Постояв немного на пороге и убедившись, что в ее отсутствие, кроме горничной, никого больше в комнате не было, Тася скинула на пол одежду и пошла в душ, хотелось поскорее смыть с себя ощущение чужого прикосновения.

Сквозь шум воды ей снова мерещилось, что кто-то ходит за дверью, но стоило закрыть кран, как все посторонние звуки мгновенно стихали.

— Так и с ума сойти недолго, — пробормотала Тася, обматываясь полотенцем.

Но едва она открыла дверь, как сразу поняла: что-то не так. На первый взгляд в комнате все было по-прежнему: на полу неаккуратной кучей лежали ее джинсы и грязная футболка, но тем не менее в воздухе отчетливо ощущалось чье-то чужое присутствие. Вцепившись в край полотенца, Тася медленно обошла номер. Спрятаться здесь было негде, но она на всякий случай все же проверила шкаф и даже заглянула под кровать.

— Мне все это кажется, — сказала Тася, поднимаясь с пола. Когда взгляд упал на подушку, она испуганно замерла. Воздух как будто стал холоднее, кожа покрылась колючими мурашками.

На подушке лежал пожелтевший от времени снимок. На черно-белом фото был изображен мужчина. Он сидел в высоком кресле у окна и держал на коленях раскрытую книгу. Густые кудрявые волосы были зачесаны назад, живой взгляд устремлен точно в камеру, на губах — легкая улыбка. Тася перевернула снимок. На обороте, покрытом бурыми пятнами, стояла подпись: «С любовью, В.Б.» и дата — четырнадцатое июня тысяча девятьсот девятого года. День смерти Владимира Баргина.

Тася выронила снимок. Наскоро одевшись, она поспешила вниз.

— Кто сейчас поднимался наверх? — выпалила Тася, подходя к стойке администратора.

— Никто, — Лиза удивленно посмотрела на Тасю.

— Вы уверены?

— Я сходила на кухню предупредить, чтобы приготовили для вас обед и все.

— И вы никого не видели, когда вернулись?

Лиза покачала головой. На ее лице читалось недоумение и легкое недовольство. Тася на мгновение представила, как выглядит со стороны: бледное лицо с покрасневшими глазами, мокрые после душа волосы, босые ноги и