Шестеренки и заклинания - Адриен Тома

Гриза, сидя со скрещенными ногами на Сирусовой кровати, рассеянно поглаживала Квинта, который громко мурлыкал. Эзотерик, со своей стороны, устроился в небольшом кресле подле окна и прикусил губу, колеблясь.

— Так как? — настаивала девочка.

— Что ты думаешь насчет прошлой ночи?

Гриза подняла брови, удивленная подобным вступлением.

— Ты о чем?

— Что ты можешь отметить в наших похитителях? В плане возможностей, навыков, организованности?

Механистка на мгновение задумалась, прежде чем ответить:

— От них шло чувство... опасности. То есть я знаю, что мы легко от них отделались, но что-то мне подсказывает, что нам очень повезло. Если бы я была в своей постели, а не во дворе...

Долгая дрожь не дала ей закончить фразу. Сирус пошевелился в кресле:

— Что еще?

— Ну... Они все спланировали: они точно знали, где нас искать и как мы выглядим. Они заранее разузнали о нас, о наших привычках, о наших... характерах.

Гриза покраснела, вспомнив, что Сирус был в сознании, когда Вата описывала ее в нелестных выражениях. «Заучка, слишком одержимая механикой, чтобы интересоваться мальчиками», — что-то в этом роде. Смутившись, она потрясла головой, чтобы отогнать эту мысль.

Сирус неторопливо кивнул.

— А что еще?

— Это ты мне скажи! — вышла из себя Гриза. — Это ты должен меня убеждать, а не наоборот!

Молодой эзотерик успокаивающе поднял руку.

— Очень хорошо. Все, что ты сказали, — правильно. Наши похитители были опасными, организованными и подготовленными. В их команде даже был опытный и сильный маг, что, как я полагаю, для преступного мира крайняя редкость. Эти парни были настоящими профессионалами, а не мелкими мошенниками. Преступники высокого полета, которых может позволить себе нанять буквально горстка очень богатых или влиятельных людей. А это значит, что у нас есть очень могущественный враг, который совершенно твердо вознамерился утащить нас из Академии против нашей воли... и у него нашлись для этого средства.

Механистка сдержала очередное содрогание. Она пришла примерно к такому же выводу.

— Это уже само по себе достаточно тревожит, — продолжал Сирус. — Но еще не это самое худшее.

— Как, не это?

— Нет. Хуже всего то, что они пробрались посреди ночи в самую защищенную крепость Империи, не вызвав ни малейшей тревоги.

— Ты же сам сказал, что они профессионалы и что с ними был маг...

— Верно. Но ты хоть представляшь, сколько нужно обойти механических сигнализаций, развеять чар и стереть защитных глифов, чтобы попасть в Академию и выйти из нее? Так вот они прошли без проблем.

— У тебя-то это хорошо получается, или нет? Когда ты тайком сбегаешь в эту забегаловку?

— У меня ушли месяцы на то, чтобы найти способ обойти механические сигнализации и одну за другой подобрать формулы, чтобы развеять эзотерические. Не говоря уже о том, что большинство чар не активируются, когда я прохожу мимо, потому что узнают меня как учащегося Академии. И я сомневаюсь, чтобы у наших четырех негодяев имелись ученические билеты...

Гриза нахмурилась:

— К чему ты клонишь?

— Есть два варианта: либо наши враги достаточно могущественны, подготовлены и одарены, чтобы проникнуть в самую защищенную школу на континенте, не вызвав ни малейшей тревоги... Либо у них есть сообщник внутри, который их впустил. И даже пусть, как ты сказала, они выглядят чрезвычайно компетентными, я склоняюсь ко второй гипотезе.

Девочка сглотнула:

— Вот почему ты не хочешь, чтобы мы возвращались в Академию?

— Да. Я думаю, что наша безопасность там определенно под угрозой. Даже если бы мы вернулись и преподаватели укрепили магические и механические системы защиты, мы все равно были бы уязвимы при очередном саботаже изнутри и очередной попытке похищения, на этот раз успешной.

— Не знаю, — поморщилась Гриза. — Я все же думаю, что нам бы следовало обратиться за помощью к мэтру Иосефиру. Он друг моего отца, он мог бы провести расследование и защитить нас, все равно — есть в Академии предатель или нет. Четверо громил сами сказали: им бы не хотелось наткнуться на боевые автоматы, если нам удастся сбежать от них.

— Я тоже их слышал, — согласился Сирус. — Но это только доказывает, что это плохая идея.

— Вот как? И почему же? — фыркнула Гриза, немного обидевшись.

Сирус почувствовал раздражение собеседницы и попытался оправдаться:

— Прости... Я не намекаю, что твоя идея... Ну, я не хотел сказать...

— Мой хозяин просто хотел сказать, что извиняется за свои дипломатические способности, которые у него как у броневика, несущегося вниз с горы, и притом полыхающего, — промурлыкал Квинт, все еще валяющийся на коленях у Гризы.

Девочка расхохоталась. Сирус нахмурился:

— Спасибо за неизменную поддержку, дорогой фамильяр.

— К твоим услугам, хозяин.

— Я бы хотел сказать следующее: наши похитители обязательно должны ожидать, что мы обратимся за помощью к Иосефиру. А между тем пока ничто не доказывает, что он на нашей стороне.

Механистка с сомнением подняла бровь.

— Припомни точно их слова: они говорили, что если нам удастся сбежать от них этой ночью, то примарху не останется ничего иного, кроме как усилить охрану.

Девочка поджала губы:

— Это была просто фигура речи!

— Я в этом не уверен. В конце концов, кто, как не директор, может незаметно деактивировать всю охрану?

— Серьезно? — усмехнулась Гриза. — Мэтр Иосефир, пособник бандитов, похищающих его собственных учеников? Ты правда думаешь, что самый авторитетный из примархов