Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

явно экстраординарное. А хозяин дома, узнав об инциденте, хладнокровно заявляет, что война войной, а обед, то есть, разумеется, ужин, по расписанию. То есть не должен быть прерван ни в коем случае. Красивый жест! Нечто похожее произошло как-то во время заседания французского парламента, когда после взрыва бомбы председатель велел продолжать работу[431].

Итак, ужин шел своим чередом. Госпожа Виолет изо всех сил старалась скрыть свое горе, но ей это удавалось плохо. Каждое украшение было ей дорого, и не столько из-за своей стоимости, а как память: обручальное кольцо, свадебные украшения, колье с сапфирами и бриллиантами – подарок после рождения единственной дочери, умершей во младенчестве, бриллиантовая диадема, в которой она блистала на своем первом приеме после свадьбы с Андреасом Грумбахом, жемчужное ожерелье, которое она получила в подарок после того, как оправилась после тяжелой болезни… Это были не просто камни, а кусочки ее сердца и воспоминания, которые, конечно, не смог бы в должной мере возместить ни один ювелир. Госпожа Виолет оставалась глубоко опечаленной в течение всего вечера, в ее глазах стояли слезы, хоть она и старалась сохранять самообладание.

Гости, однако, не скупились на выражения своего участия. Они утешали хозяйку дома изо всех сил, выказывая твердую уверенность в том, что украшения найдутся в самое ближайшее время. Постепенно их фразы даже стали приобретать несколько легкомысленный характер.

– Нам крупно повезло, что среди нас есть выдающейся детектив-любитель! Вот и представился прекрасный случай, чтобы он проявил свое искусство.

Госпожа Виолет восприняла это всерьез. Она полностью доверяла Дагоберту, ведь он однажды уже помог ей, когда один недоброжелатель отравлял ее жизнь анонимными письмами. В порыве отчаяния она схватила Дагоберта за руки:

– Помогите мне и в этот раз, дорогой друг!

Барон Айхштедт толкнул локтем хозяина дома, тот в свою очередь переглянулся с бароном Фризе. Компания едва сдерживала улыбки: у Дагоберта снова появилась работа!

– Не переживай так, Виолет, – проговорил Грумбах. – Может, ты эту шкатулку просто куда-то переставила. А если ее и вправду украли, Дагоберт не откажет тебе в помощи.

– Интересно, – вставил барон Фризе, – выведет ли господин Дагоберт на чистую воду очередного злодея?

Но Виолет не была расположена поддерживать шутливый тон своих гостей. Когда пришло время встать из-за стола, она пребывала в самом скверном расположении духа.

Сколь бы ни были высоки таланты грумбаховских поваров, прием все же оказался крайне неудачным. Когда Дагоберт, как истинный венский аристократ, изысканно поблагодарил хозяйку и поцеловал ей руку, слезы вновь выступили на прекрасных глазах Виолет. Она вновь обратилась к нему с просьбой помочь в ее несчастье.

– Я сделаю все, что в моих силах, моя милостивая госпожа, – отвечал он ей.

– Но с чего же вы начнете?

– Разумеется, с осмотра места преступления.

Госпожа Виолет провела его в свой будуар, представлявший собой прелестное помещение со стенами, обитыми шелком бледно-голубого и старо-розового цвета, и роскошными коврами на полу.

– Я бываю у вас уже десять лет, но впервые вхожу в эту комнату, – заметил Дагоберт.

– Вряд ли вы найдете здесь что-то для себя полезное.

– Самое важное я уже нашел: у комнаты только один вход. Которым мы с вами воспользовались. Теперь меня ничто не должно отвлекать. А потому прошу вас, милостивая госпожа, не тревожиться и с легким сердцем вернуться к исполнению ваших обязанностей хозяйки дома.

Тем временем гости удалились в курительную комнату. Госпожа Виолет направилась туда же проследить, чтобы господам подали черный кофе и ликеры, а также предложили сигары.

Оказавшись в одиночестве, Дагоберт вынул из бокового кармана фрака вечернюю газету и, растянувшись на мягком диванчике, принялся за чтение. Через несколько минут газета выскользнула из его ослабевших рук, и великий сыщик погрузился в здоровый послеобеденный сон.

Через полчаса он проснулся от голоса барона фон Фризе. Тот, как самый молодой среди собравшихся, был делегирован, чтобы вернуть Дагоберта в лоно компании.

– Вы все еще осматриваете место преступления?

– О, я уже закончил, – бодро ответил Дагоберт.

В курительной царило оживление, но при его появлении все замолчали. Тишину прервал хозяин дома:

– Ну как, друг мой, нашлись какие-нибудь следы?

Дагоберт не спеша сделал глоток кофе, выбрал сигару излюбленного им сорта, тщательно ее обрезал, раскурил и только тогда ответил:

– Думаю, я смогу докопаться до истины.

Госпожа Виолет воодушевленно захлопала в ладоши:

– Если это заявляет Дагоберт, я скоро получу свои драгоценности обратно!

– Милостивая госпожа, в моем деле, как и в спорте, нет абсолютных гарантий. Шансы на победу выражаются в коэффициентах. Вы ведь знакомы с этой системой?

– Да, я бывала на скачках. Коэффициенты выражают соотношение ставок.

– Ну так вот, ваши шансы таковы, что можно смело ставить исключительно на победу, но ваш выигрыш будет небольшим.

– Мне не нужны ставки, мне нужны мои драгоценности!

– Посмотрим, что можно сделать. Кстати, господа, вы все можете оказать мне помощь.

– Только скажите! – раздались голоса вокруг.

– Завтра мы все снова должны собраться на ужин в этом прекрасном доме. Виолет, Андреас, вы не против? Не пугайтесь, это необходимо.

– Дагоберт, вы отвратительный человек! Я вовсе не пугаюсь! Напротив, буду только рада. Все присутствующие окажут нам честь, приняв приглашение.

– Милостивая госпожа, прошу меня простить за это маленькое недоразумение. Прежде всего, примите amende honorable[432]. Я вовсе не имел намерения усомниться в вашем общеизвестном гостеприимстве и предположить, что вы способны испугаться перспективы проведения еще одного приема. Я вовсе не это имел в виду, вы просто не совсем верно все интерпретировали.

– Дагоберт, я ничего не «интерпретировала», гостям в этом доме всегда рады!

– В этом нет сомнений. Итак, завтра мы будем у вас ужинать. Этого требует ход расследования. Однако это не означает, что мы доставим вам лишние хлопоты.

– Пусть вас не тревожат мои хозяйственные заботы, Дагоберт!

– Я сейчас поглощен исключительно заботами, связанными со следствием. Именно поэтому и настаиваю на том, чтобы вы никак не участвовали в организации ужина. Также крайне важно, чтобы ваша прислуга тоже не суетилась и не была обременена дополнительной работой. Все, что потребуется для стола, будет доставлено вам в готовом виде.

– Это интересно!

– Положитесь на меня, госпожа Виолет. Я знаю толк в еде. А также вы можете положиться на ресторан «Захер», который славится самой изысканной кухней в Вене. Уж я не поскуплюсь! Я прекрасно понимаю, насколько обязан вашему дому.

– На правах хозяина, – вмешался господин Грумбах, – настоятельно прошу тебя не скупиться.

– Тебя, дорогой друг, все это вообще пока не должно касаться. Я также прошу тебя не вмешиваться в ход расследования. Сейчас мне нужно обсудить с твоей почтенной супругой связанные с ним хозяйственные вопросы. Итак, милостивая госпожа, дело обстоит следующим образом: ужин будет доставлен