Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

полностью готовым. «Захер» также позаботится об обслуживающем персонале, предоставит столовый сервиз, серебро, скатерти, салфетки, цветы, фарфор и хрусталь. Вам останется лишь пригласить гостей за стол. Это станет вашей единственной заботой. Через час после трапезы все будет мгновенно убрано. Ни о чем не беспокойтесь. И даже в вопросах, связанных с составлением меню, спокойно положитесь на меня. Вы знаете, в гастрономии я немного подкован.

– Я знаю, Дагоберт, вы в ней большой знаток. Впрочем, в чем вы не являетесь знатоком?

– Я также позабочусь, чтобы к каждому блюду подавалось соответствующее вино. Мои тщательные изыскания в этой области подарили мне некоторый опыт, который сможет уберечь меня от досадных ошибок. А последовательность блюд я уже продумал. Хотите узнать?

– Думаю, будет предпочтительнее, если это окажется сюрпризом.

– Хорошо, – согласился Дагоберт, – а теперь, моя милая госпожа Виолет, у меня осталась к вам последняя просьба. Разрешите мне пригласить еще одного гостя?

– Позвольте узнать его имя.

– Это мой друг, обер-комиссар доктор Вайнлих, один из лучших известных мне криминалистов. Вы должны понимать, милостивая госпожа, что планируется не просто званый ужин, а оперативное мероприятие. Нам нужно докопаться до истины в деле о краже драгоценностей, и помощь опытного профессионального сыщика может оказаться весьма полезной вашему покорному слуге, сыщику-любителю.

Барон фон Фризе поднял бровь, демонстрируя свой скептический настрой:

– Странно, что наш друг Дагоберт считает нужным прибегать к помощи полиции. Обычно это не в его стиле и вряд ли добавит блеска его репутации.

– Что касается моей репутации, или, если угодно, славы, – спокойно ответил Дагоберт, – то позвольте мне самому об этом позаботиться. Здесь речь идет не обо мне, а о возвращении украденных драгоценностей. Я уверен, что мы найдем вора, барон, и, если потребуется его немедленный арест, моих частных полномочий может не хватить. Так что наш гость окажется кстати.

На следующий день гости собрались точно в назначенное время. Госпожа Виолет уже полностью овладела собой, от вчерашнего отчаяния не осталось и следа. Ужин был великолепен – Дагоберт позаботился о том, чтобы выбор блюд смог удовлетворить самого взыскательного гурмана. За столом интересующую всех тему никто не поднимал: все знали, что Дагоберт предпочитает не обсуждать дела в присутствии прислуги. Только когда компания перешла в курительную комнату, все удобно устроились в креслах с кофе, ликерами и сигарами, Дагоберт объявил, что теперь готов перейти к делу. Он занял свое обычное место напротив госпожи Виолет, которая, расположившись в своем любимом уголке у камина, с нетерпением ожидала развязки.

Первым молчание нарушил барон фон Фризе, продекламировав с подчеркнутым пафосом:

– Внимание, многоуважаемые господа и дамы! Спешите видеть! Перед вами сейчас будет разыграно величайшее представление: всемирно известный специалист господин Дагоберт окажет высокому собранию честь и продемонстрирует на натянутом канате высокого детективного искусства образец своей непревзойденной эквилибристики. Высокий профессионализм исполнителя подтвержден рекомендательными письмами. Детям, солдатам и унтерам – полцены! Проходите, не задерживайтесь, господа!

Дагоберт спокойно прервал этот словесный поток:

– Скажите, барон, жива ли ваша бабушка?

– Увы, нет.

– Жаль. Я бы посоветовал вам сначала потренироваться на ней, прежде чем пытаться острить в присутствии Дагоберта Тростлера, когда он ведет расследование.

Хозяин дома поспешил вмешаться:

– Ближе к делу, друг!

– Совершенно верно, – поддержала супруга Виолет. Она искренне испугалась, что сейчас между гостями вспыхнет ссора. – У нас ведь есть дела поважнее, чем слушать словесные перепалки.

– Самое важное, госпожа Виолет, – вернуть украденные драгоценности. Думаю, что это произойдет очень скоро. Дорогой Грумбах, не одолжишь ли ты мне на минуту ключи от сейфа?

Все замерли в изумлении. Хозяин дома явно выглядел сбитым с толку. Он молча достал ключи. Небольшой домашний сейф находился в углу курительной.

– Прошу следить за моими руками, господа, – сказал Дагоберт, открывая его. – Если вдруг обнаружится недостача миллиона, я не хочу оказаться крайним!

Он широко распахнул дверцу, извлек шкатулку с драгоценностями и вручил хозяйке:

– Удостоверьтесь, милостивая госпожа, все ли на месте. Предупреждаю, что за любую недостачу ответственность будет нести ваш супруг.

– Все на месте, Дагоберт! – рассмеялась Виолет, открыв шкатулку и погрузив в нее пальцы. Она с восхищением смотрела на невозмутимого сыщика.

– Обращаю ваше внимание, – продолжал Дагоберт, – что супруг обязан возместить вам перенесенный стресс. И лучше всего это сделать посредством достойного пополнения содержимого этой шкатулки.

– Согласен! – проворчал Грумбах. Тон его при этом был не особенно дружелюбным.

Не то чтобы он досадовал на то, что его принуждают к существенным тратам, – лишний раз доставить радость жене всегда было для него большим удовольствием. Раздражение он испытывал лишь оттого, что в очередной раз убедился в том, что в этом мире никакие договоренности не действуют – всегда найдется тот, кто проболтается. Ровно то же касалось и закрытых заседаний клуба. Всегда после них широкой общественности становилось известно что-нибудь лишнее. Люди попросту не умеют хранить тайны. Таково было его мнение, и скрывать его он не считал нужным. Однако еще ни разу ему не доводилось сталкиваться с таким дружным отрицанием вины со стороны всех, кто был замешан в деле. Каждый из присутствующих наперебой заверял его, что «был нем, как могила», а Дагоберт подтвердил, что все хранили тайну. По его словам, дело было настолько простым, что его можно раскусить даже без осведомителя.

– Но как же ты догадался? – спросил Грумбах.

– Путем простых рассуждений, без которых в моем деле вообще ничего не достигнешь.

– Дагоберт, – попросила хозяйка, – вы должны рассказать, как вам удалось раскрыть эту тайну.

– С удовольствием, милостивая госпожа! Хотя, конечно, благоразумнее было бы ограничиться результатом, который уже является успехом, ведь, описывая ход моих рассуждений, я рискую опозориться. Но, следуя примеру великих умов, скажу: для меня поиск истины интереснее и важнее самой истины. А потому я охотно поведаю, как пришел к своему выводу.

– Хватит разглагольствовать! – раздались голоса. – Нам нужны факты! Пусть Дагоберт рассказывает, а не философствует!

– Не торопитесь, господа, вы все узнаете в свое время. Но прежде позвольте вам сообщить мое печальное открытие: все наше знание – лишь осколки истины. Я полагался на свою догадку, которую я вам сейчас изложу, а вы будете моими судьями. Ваша задача проста – вы-то посвящены в дело, а вот я могу осрамиться, и тогда вы поднимете меня на смех.

– Но главное-то ты уже раскрыл! – хозяин дома искренне попытался утешить своего велеречивого друга.

– Однако в моих умозаключениях могут быть ошибки. Если они окажутся серьезными, я понесу наказание: оплачу сегодняшний праздничный ужин.

– А если нет? – спросил барон фон Фризе.

– Тогда, любезный барон, у нас будет другая жертва. Итак, начнем. Ситуация вчера складывалась следующим образом: когда я вошел, наша уважаемая хозяйка встретила меня, как всегда, веселая и радостная.