Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

С того дня в квартире у Алекс Жаклин начала разрабатывать план по решению этой проблемы. Накануне вечером развитие ситуации резко ускорилось, и Жаклин знала, что ее способности ясно мыслить мешают паника и страх. Ожидать, что эта девушка раскроет правду, было выше ее сил. Мысль о том, что Алекс прольет свет на все, начиная с издевательств, которым подверглась Жаклин в темной хижине в лагере Монтегю, где Джерри Лолланд навсегда изменил ход ее жизни, была слишком тяжелой для рационального восприятия. Секрет Жаклин будет выставлен на всеобщее обозрение, и есть только один способ предотвратить это.

Нервное постукивание по рулю перешло в ритмичные удары, и в каком-то истерическом порыве она надавила на педаль газа и резко выкрутила руль, сворачивая на парковку мотеля. Она припарковалась через две двери от Алекс, схватила с пассажирского сиденья свою сумку с вещами и выскочила из машины. Затем направилась прямо к номеру 109, задыхаясь и слыша сердцебиение у себя в ушах. Если дверь окажется не заперта, она просто войдет в комнату и покончит с этим. Если нет – постучит и протиснется внутрь, когда Алекс откроет. Оба решения были не идеальны, но Жаклин испытывала непреодолимую потребность подавить свою тревогу. Ей нужно было утихомирить голоса, которые твердили, что пришло время избавиться от этой угрозы раз и навсегда.

Она успела сделать всего пару шагов по направлению к комнате 109, как дверь распахнулась. Это испугало ее, и, прежде чем ее тело успело воспринять команды мозга, она отвернулась и пошла в противоположном направлении. Она услышала звуковой сигнал машины, которую отпирают с помощью брелока, а затем звук открывающейся и закрывающейся автомобильной двери. Когда она наконец оглянулась через плечо, то увидела, как Алекс выезжает с парковки.

Жаклин быстро снова села к себе в машину и последовала за Алекс в город, где увидела, как та припарковалась на улице, а затем вошла в бар «Хитрый лис». У нее возникло искушение зайти внутрь и посмотреть, что там делает Алекс, но это была еще одна импульсивная мысль, которую Жаклин быстро отбросила. В таком маленьком городке зайти в бар на углу было все равно что представиться через громкоговоритель. Люди обратили бы на нее внимание, а Жаклин меньше всего хотелось, чтобы кто-то обратил на нее внимание в этот вечер.

Она была рада, что ее опрометчивый план силой проникнуть в номер к Алекс сорвался. Сидя в машине, Жаклин глубоко дышала и пыталась успокоиться. Ей нужно было придерживаться своих намерений. Она знала, где Алекс проведет ночь, и лучшим способом справиться с ситуацией было работать незаметно. Это так поэтично. Александра Квинлан закончит свою жизнь через десять лет после трагедии, постигшей ее семью, в дешевом мотеле в глуши.

Глава 62

Уайтвилл, Вирджиния

Среда, 31 мая 2023 года

20:30

– Это одна из его жертв, – спросила Алекс, – по вашему мнению, убила Джерри Лолланда?

Следователь Крю сделал еще глоток виски и кивнул.

– Так и было.

– Как вы пришли к такому выводу? И если вы так уверены, почему это было так трудно доказать?

– Вы должны понять, с чем я столкнулся. Меня вызвали на место предполагаемого самоубийства, а не убийства. Поэтому первыми там были не полицейские, а сотрудники отдела по уничтожению улик.

Алекс прищурила глаза.

– Кто?

– Так мы называем врачей скорой помощи и пожарных. Их работа – спасать жизни, а не сохранять в целости места преступлений. К тому времени, как меня вызвали на место происшествия, вожатые, медики и целая пожарная команда уже потоптались в хижине у Лолланда. Так что мы особо не смогли собрать качественных улик с места преступления. Все было слишком загрязнено. И все же мне удалось найти достаточно, чтобы испытать некие подозрения.

– Например?

– Отпечатки пальцев. Если теория о том, что Лолланд покончил с собой, верна, то его отпечатки должны были остаться на газовом вентиле, поскольку он был последним, кто к нему прикасался. Но, конечно, после того, как директор лагеря по имени Аллен Макгуайр обнаружил Лолланда без сознания в постели, он также почувствовал запах газа, нашел газовый шланг, зажатый на подоконнике, и выбежал наружу, чтобы перекрыть подачу газа. Отпечатки Макгуайра были на газовом вентиле, но у него было твердое алиби. Если на вентиле и были другие отпечатки, в том числе Джерри Лолланда, то они были уничтожены, когда Макгуайр прикоснулся к нему. А вот окно в спальне – совсем другая история.

– Окно?

– Да. Техники сняли четкий, полный отпечаток ладони и пяти пальцев с окна хижины Джерри Лолланда.

В голове у Алекс промелькнуло воспоминание о доске улик и одиноком неопознанном отпечатке, найденном на окне ее спальни.

– Вы смогли идентифицировать отпечаток? – спросила она.

– Мы проверили его по базе данных, но не получили ни одного совпадения, как я и предполагал. Отпечаток ладони был маленьким и явно детским. Когда мы не нашли ни одного совпадения, мы спросили родителей жертв – детей на фотографиях, – можем ли мы снять отпечатки у их детей. На фотографиях было четырнадцать детей, и все родители согласились на отпечатки.

– И что? Один из них совпал с окном?

– Да, – подтвердил Крю, сделав еще один глоток виски. – Проблема была в том, что, поскольку Лолланд использовал свой домик для издевательств над детьми, можно было не сомневаться, что дети на фотографиях в какой-то момент там находились. Черт, да фотографии и были сделаны, когда дети находились в хижине. Мы нашли несколько отпечатков в разных частях домика, все они принадлежали детям, поэтому это направление расследования быстро исчерпало себя. На самом деле, начальство приказало мне даже не думать о том, что кто-то из детей убил Лолланда, проведя газовый шланг к нему в хижину, пока он спал.

– Но вы подозревали это?

– Подозревал.

– Почему? – уточнила Алекс. – Из-за отпечатка ладони на окне?

– Меня насторожил не сам отпечаток. А местоположение отпечатка.

– Потому что… он был на окне, верно? На стекле?

– Да. Но он был снаружи, как будто кто-то открыл окно, стоя снаружи домика.

– Вот черт.

– Именно, – сказал Крю. – Кто-то открыл окно Лолланда снаружи и протянул шланг к нему в спальню. И вот еще в чем загвоздка. Если бы Лолланд поддался чувству вины и разложил фотографии вокруг себя в качестве признания перед самоубийством, можно было бы ожидать, что на них будут отпечатки его пальцев.