Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

покатилась к двери в ванную. Она успела забраться достаточно далеко, чтобы пистолет оказался в пределах досягаемости. Мышцы у нее снова заработали, хотя и рывками. Она встала на колени, проползла остаток пути до пистолета, взяла рукоятку в обе руки и упала на бок. Отползла к стене, повернулась и с помощью ног привела себя в сидячее положение. Прижавшись спиной к стене, Алекс хорошо видела верхнюю часть кровати. Она увидела, как Жаклин вырвала запястье из хватки Аннет и быстрым движением опустила иглу вниз.

Матрас закрывал ей обзор. Алекс не знала, куда именно вошла игла, только слышала крик Аннет и поняла, что игла попала в цель. Затем наступила тишина, в которой было слышно лишь тяжелое дыхание Жаклин. Алекс подняла пистолет и постаралась зафиксировать его на месте. Он был тяжелым, словно наковальня. Сначала она увидела сгорбленную спину Жаклин, потом ее голову, когда Жаклин села. Алекс подумала о том, чтобы выстрелить, но руки слишком сильно дрожали, и она не была уверена, что попадет.

Жаклин встала, глядя на Аннет, которая в лучшем случае была парализована, а в худшем – уже умерла. Прошло мгновение, прежде чем Жаклин повернулась и увидела, что кровать пуста. Еще через мгновение ее взгляд остановился на Алекс и пистолете, направленном ей в грудь.

Алекс сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и сфокусировала мысли, словно лазерный луч, позволив образу Рэймонда у спальни родителей исчезнуть из ее мыслей на время, чтобы она успела сосредоточиться. Сначала на своих плечах, затем на руках, кистях и, наконец, на указательном пальце правой руки. Затем нажала на спусковой крючок.

Часть VII. Полный круг

Я никак не могу остаться.

– Алекс Армстронг

Глава 69

Вашингтон, округ Колумбия

Суббота, 10 июня 2023 года

15:32

Приехав в номер 109 мотеля «Тенистая сторона», сотрудники скорой помощи констатировали смерть Жаклин Джордан. Алекс и Аннетт доставили в больницу и выписали на следующее утро после того, как сукцинилхолин вывели из их организма с помощью большого количества физраствора через капельницу. Обе они серьезно не пострадали, только Аннетт вывихнула плечо, когда Жаклин Джордан рухнула на нее во время жестокой борьбы.

И Алекс, и Аннетт допросила полиция. Обе они рассказали похожую историю. Они работали вместе, Алекс – по делу «Ланкастер и Джордан», Аннетт – по делу для федерального правительства, когда узнали, что их дела пересекаются, а общим знаменателем является Дункан Чедвик. Они поехали по следу, который привел их в Уайтвилл. Аннетт отправилась в номер Алекс на запланированную встречу, и началось светопреставление, когда она обнаружила Жаклин Джордан, которая нависала над парализованной Алекс. В этой истории было полно дыр, но ее все равно хватило, чтобы им поверили. Положение Аннетт в ФБР и ее прямые связи с Белым домом не позволили полиции задать им множество дополнительных вопросов, которые в противном случае были бы им обеспечены.

Через неделю после пережитого Алекс и Аннетт встретились, как и договаривались, и Алекс передала Аннетт все, что ей удалось узнать об истории Лоры Макаллистер: свои записи, конспекты и запись радиопередачи. Встреча прошла в «Идеальной чашке», за разговором женщины пили американо.

– Вряд ли это можно назвать честной сделкой, – констатировала Алекс, – я дала вам информацию в обмен на то, что вы спасли мне жизнь.

– Нет, – возразила Аннетт, – вы дали мне информацию в обмен на информацию, как мы и договаривались.

Правая рука у Аннетт была на перевязи, которая обездвиживала ее вывихнутое плечо.

– А как же спасение моей жизни?

Аннетт улыбнулась.

– Можно сказать, все было наоборот.

Алекс сделала глоток кофе, размышляя о той ночи:

– Думаю, мы помогли друг другу, но вы взяли на себя инициативу.

– Ну вот это – сказала Аннетт, – я готова считать своей заслугой.

– Я была не вполне в сознании, когда вы появились, но разве на вас не были туфли на высоком каблуке, когда вы ворвались ко мне в номер?

– Я всегда такие ношу, – со смехом ответила Аннетт. – Я знала, что то, что выяснил Лейн, вас сильно расстроило, поэтому решила за вами присмотреть. Узнать, не нужно ли вам что-нибудь. В итоге я поехала за вами и увидела, как Жаклин Джордан последовала за вами в мотель. Я не планировала ввязываться в перестрелку.

Алекс пожала плечами, подвигая массивную папку с материалами к Аннетт через стол.

– Я обязана вам гораздо большим, так что, если у меня будет возможность отплатить вам, дайте знать.

Аннетт взяла папку.

– Я бы сказала, что мы в расчете. Если вы когда-нибудь решите вернуться в Вашингтон, напишите. Выпьем по чашечке кофе.

– Обязательно.

Аннет потянулась и взяла Алекс за руку.

– Спасибо, Алекс. У вас все будет хорошо.

– Я знаю, – кивнула Алекс.

Час спустя Алекс постучала в дверь Гарретта и Донны. Они открыли дверь вдвоем, выступая единым фронтом как ее приемные родители.

– Привет, милая, – поздоровалась Донна.

Алекс улыбнулась.

– Привет. Они пришли?

– Да, – ответила Донна. – Заходи.

Прежде чем заснуть в номере мотеля десять дней назад, Алекс придумала план, как ей заполучить отпечатки пальцев Жаклин из Ассоциации адвокатов округа Колумбия и сравнить их с отпечатком, найденным на окне ее спальни в ночь убийства ее семьи. После той ночи в мотеле «Тенистая сторона» подтвердить принадлежность отпечатков было чистой формальностью, но это раз и навсегда позволило бы закрыть гештальт, который определил ее жизнь. После таких долгих поисков истины Алекс необходимо было быть на сто процентов уверенной в том, что она ее нашла.

Хотя полиция все еще пыталась установить мотив, по которому известный адвокат пыталась убить одного из своих же детективов, ответов пока не было, а Алекс полиции не помогала. Было две причины, по которым она решила не сообщать подробности о роли Жаклин Джордан в гибели ее семьи. Первая причина была эгоистичной: меньше всего Алекс хотелось воскрешать историю об убийстве семьи и снова видеть ее в заголовках газет. Расскажи она властям все, что знала о Жаклин Джордан, этим дело и закончилось бы. Алекс едва удалось сбежать от внимания прессы десять лет назад, и она была уверена, что во второй раз ей не пережить всплеск интереса таблоидов и любителей преступлений. Другая причина была бескорыстной и объяснялась ее любовью к Гарретту и Донне Ланкастерам. Сенсационные подробности о том, что Жаклин Джордан – адвокат, которая сыграла решающую роль в том, что с Алекс сняли обвинения, и помогла ей выиграть дело о клевете