Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

против штата Вирджиния, – на самом деле прикончила семью Квинланов, обладали такой силой, что потопили бы «Ланкастер и Джордан», разрушили бы карьеру Гарретта, и им с Донной пришлось бы переехать. Алекс провела слишком много лет в бегах для того, чтобы вынести такой же приговор людям, которых она любила больше всего на свете.

Вместо этого ей предстояло завершить дело в частном порядке. У Донны все еще оставались связи в полицейском управлении Макинтоша, и Алекс попросила ее задействовать эти ресурсы, чтобы получить отпечаток с окна ее спальни, который хранился в качестве улики. Алекс попросила Аннетт Паккард оказать ей еще одну услугу, и Аннетт вместе с Донной провели анализ отпечатка пальца Жаклин. На это ушла неделя, но теперь, когда они все сидели на кухне, Донна протянула через стол один-единственный лист бумаги так, чтобы он оказался перед Алекс. С минуту она смотрела на Донну, набираясь смелости, пока наконец не опустила взгляд на страницу.

Отпечаток Жаклин Джордан совпадал с тем, который был снят с окна спальни Алекс. Алекс резко вдохнула, хотя была почти уверена в результате. И все же оттого, что спустя столько лет она наконец-то узнала правду, у нее перехватило дыхание. На глаза навернулись слезы, и Гарретт тут же оказался рядом с ней. Он обнял ее, и Алекс уткнулась головой ему в грудь.

– Мне так жаль, – прошептал Гарретт.

Донна потянулась и взяла Алекс за руку, и вся их приемная семья обнялась.

– Нам нужно решить, – продолжила Донна, – что мы будем делать с этой информацией.

– Ничего, – ответила Алекс, отрывая голову от груди Гарретта. – Мы ничего не будем с ней делать.

– Но, Алекс… – начала Донна.

– Нет, – отрезала Алекс, – это мое решение, и ты должна позволить мне принять его. Я не могу пройти через все это снова. Я не могу пройти через фото моей семьи на обложке каждой газеты в супермаркете. Я не могу пройти через журналистов, которые поджидают меня у двери. К тому же на этот раз вам обоим тоже не поздоровится.

– Нас не волнует, как это отразится на нас или моей фирме, – заверил Гарретт.

– Зато меня волнует. И это то, чего я хочу. Я хочу, чтобы это осталось между нами троими. Я не хочу, чтобы кто-то еще знал.

– А как же Аннет Паккард и ФБР? – спросил Гарретт.

Алекс покачала головой.

– Аннетт оказала мне услугу. Она работала с бывшим профайлером ФБР и своим другом. Она не обращалась ни по каким официальным каналам и не скажет ни слова об этом деле.

Гарретт и Донна посмотрели друг на друга, и Алекс увидела между ними молчаливое согласие.

– Ты уверена? – спросила Донна.

– Уверена.

Гарретт снова притянул ее к себе.

– Мы не сможем помешать тебе уехать?

Алекс снова прижалась к его груди и закрыла глаза.

– Я никак не могу остаться.

Глава 70

Макинтош, Вирджиния

Понедельник, 12 июня 2023 года

10:04

Она подъехала к своему старому дому на Монтгомери-Лейн и припарковалась на подъездной дорожке. Работали опрыскиватели, и газон был великолепного зеленого оттенка: накануне его подстригли, края подрезали, а углы были ровно под девяносто градусов. Живые изгороди подровняли, а азалии сверкали в лучах утреннего солнца, и с них капала вода из разбрызгивателя, в которой они купались.

Алекс вылезла из машины и оглядела окрестности. Она впервые за долгое время вернулась в Макинтош. За последние два года в доме не было никаких поломок, которые бы требовали ее присутствия. Возникло несколько мелких проблем, но с ними легко справилась бригада ремонтников, которую Алекс наняла для присмотра за домом. В водонагреватель нужно было вставить новую лампочку, дятел проделал дыру в кедровом сайдинге, а бетонная плита на дорожке к входной двери просела, и ее нужно было приподнять.

При взгляде на дом своего детства ее захлестнула волна ностальгии. Хорошие воспоминания о первых восемнадцати годах ее жизни со временем затмили мрак одной ночи, когда дом стал обителью кошмара. Несмотря на время, которое потребовалось для этого, ее сознанию удалось расставить все по своим местам. Она снова могла смотреть на дом и наслаждаться всеми радостными воспоминаниями, которые он хранил.

Алекс сама не знала, как произошло это превращение у нее в голове. Скорее всего, это был результат какого-то сочетания терапии, времени, прошедшего с тех пор, и того, что она наконец-то закрыла гештальт. Но как бы то ни было, она была счастлива наконец-то стоять перед домом своего детства без страха. Долгие годы она тщательно ухаживала за ним, но теперь была готова проститься с ним раз и навсегда. Однако не раньше, чем сделает еще кое-что.

Она открыла ключом входную дверь и шагнула в свое прошлое. Вспомнила жаркую летнюю ночь, когда пробралась в дом перед самым отъездом в Кембридж. Именно в ту ночь, когда она пришла забрать коллекцию бейсбольных карточек Рэймонда, а вместо них обнаружила банковские выписки, начался ее многолетний путь. Она помнила, как в доме стоял затхлый запах – липкий летний воздух проникал сквозь стены и наполнял дом горьким ощущением одиночества и запустения. Сегодня, в это яркое солнечное утро, дом был безупречно чистым и свежим, и деревянные полы сияли от солнечного света и пахли лимонным воском.

Она прошла по первому этажу и осмотрела пустые комнаты. Свежевыкрашенные стены выглядели ярко и приветливо, а натертые полы были гладкими и блестящими. Кухня была словно из телешоу про ремонт: кварцевые столешницы, встроенная кладовка и декоративная вытяжка над плитой. Подрядчик проделал отличную работу, и этот дом сделает чью-то семью по-настоящему счастливой.

Закончив осмотр первого этажа, Алекс вернулась в фойе и начала подниматься по лестнице. Она делала это без колебаний и страха. Прошло уже достаточно времени, и эти воспоминания, хотя избавиться от них до конца и не получится, можно было держать под контролем. На верхней площадке лестницы она повернулась и пошла по коридору к своей старой спальне. Комната опустела и была покрыта паркетом вместо ковролина, а еще казалась меньше, чем она помнила. То же самое она почувствовала, когда вошла в комнату Рэймонда.

Наконец она вышла в коридор и подошла к двери спальни родителей. Та была открыта, и Алекс вошла внутрь. Здесь стены тоже были недавно покрашены, а ковер заменили на дорогой паркет, который подходил к дизайну остального дома. Алекс улыбнулась. Дом выглядел идеально.

В парадную дверь постучали, и Алекс направилась вниз по лестнице.

– Здравствуйте. Алекс? – спросила женщина, когда Алекс открыла дверь.

– Да.

– Тэмми Верт.

– Добрый день,