Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

как утонченную и хорошо одетую женщину, которая копалась в личной жизни политиков, а не как настоящего агента ФБР, обученного владению огнестрельным оружием. Возможно, именно это предубеждение сбило Алекс с толку и заставило ее подумать, что что-то тут не так. Но мгновением позже Алекс поняла, что Аннетт не была одета в бронежилет или ветровку ФБР. На ней был стильный наряд: брюки в обтяжку, белая блузка и туфли на высоком каблуке. И с ней не было других агентов. Ни поддержки, ни сирен. Только Аннетт и пистолет, который, как она жаловалась, она была вынуждена носить с собой постоянно.

– Руки вверх! – крикнула Аннет.

– Аннетт, – произнесла Алекс хриплым голосом, который испугал ее саму.

Внезапный прилив адреналина пересилил действие парализующего препарата.

– Алекс, – сказала Аннетт, – иди сюда.

– Она не может, – пояснила Жаклин.

– Алекс. Иди. Сюда. – Алекс слышала, как Аннетт медленно произносит каждое слово, не отрывая взгляда от Жаклин и пытаясь сохранить равновесие в позе стрелка.

– Я не могу, – подтвердила Алекс, чувствуя, как к ее голосовым связкам возвращается работоспособность. – Она что-то вколола мне.

– Сукцинилхолин, – объяснила Жаклин. – Если его ввести в руку, он парализует мышцы. А если ввести в сердце, он убьет ее за несколько секунд.

Наступила короткая пауза, в течение которой никто из них не двигался: Алекс лежала в постели, Аннетт застыла в позе стрелка, а Жаклин, словно статуя, держала в руке полный шприц, как кинжал.

– Бросьте шприц, – приказала Аннетт.

Никто не пошевелился.

– Бросьте его, или я застрелю вас.

Патовая ситуация закончилась, когда Жаклин подняла шприц и резко опустила его на грудь Алекс. Взрыв пистолетного выстрела эхом отразился от стен комнаты мотеля, а сернистый запах вернул Алекс в ту ночь, когда была убита ее семья. В ту ночь, когда в ее доме пахло фейерверками на Четвертое июля. Она была бессильна остановить нахлынувшие образы, даже пока наблюдала, как Аннетт вбегает в комнату, ныряет через кровать и врезается в Жаклин головой.

Глава 68

Уайтвилл, Вирджиния

Среда, 31 мая 2023 года

23:57

На мгновение ее сознание вновь переместило ее за напольные часы, из-за угла которых она увидела, как Рэймонд делает шаг за шагом в сторону спальни их родителей.

– Остановись, – попыталась прошептать Алекс.

Когда брат продолжил свой путь по коридору, она сказала громче.

– Остановись.

Брат продолжал идти.

– Рэймонд! Стой!

Алекс выкрикнула эти слова, нырнув вглубь себя, чтобы сделать их как можно громче. От этого усилия ее сознание перешло в другое измерение. Внезапно Рэймонд оказался не в пижаме возле спальни родителей. Вместо этого он был одет в бейсбольную форму и стоял на площадке, держа биту высоко над правым плечом в ожидании следующей подачи. Алекс сидела на шезлонге и наблюдала за игрой, как делала это тысячу раз в детстве. Все эти годы она старалась избегать подобных воспоминаний. Когда она думала о младшем брате как о живом, энергичном ребенке, это приносило слишком много боли и вины за то, что в тот вечер она не сделала для него больше. Долгие годы Алекс боролась с чувством вины за то, что позволила Рэймонду пройти в спальню родителей той ночью, а не выбежала из собственной спальни, чтобы остановить его. Одним из средств, которые она использовала, чтобы побороть это чувство, было вычеркнуть его из мыслей полностью. Но сейчас ей почему-то хотелось думать о нем. Ей нужно было вспомнить того оживленного тринадцатилетнего подростка, каким она его знала.

Пошла подача, и Алекс смотрела, как Рэймонд замахивается битой. Она слышала, как эхо удара звенит в послеполуденном воздухе, когда он забивает в левую часть поля. Мяч пролетел между аутфилдерами и отскочил к забору.

Рэймонд промчался мимо первой базы и направился ко второй.

– Давай, Рэймонд! – воскликнула Алекс.

Ее брат обогнул вторую базу и направился к третьей как раз в тот момент, когда центральный полевой игрок подхватил мяч и бросил его отсекающему.

Алекс увидела, как Рэймонд огибает третью базу и направляется назад.

– Давай, Рэймонд! – повторила Алекс, вскочив со своего шезлонга на лужайке и побежав к ограждению, чтобы лучше видеть.

Отсекающий бросил мяч кэтчеру, который сидел на корточках над домашней базой. Алекс наблюдала за тем, как Рэймонд пронесся по линии третьей базы и нырнул головой вперед через всю площадку, как раз в тот момент, когда мяч долетел до нее, а кэтчер успел поставить метку. Затем наступила тишина. Шумная толпа, судья и игроки замолчали. На площадке поднялся столб пыли, образовавшийся после прыжка Рэймонда головой вперед, и Алекс прищурила глаза, чтобы увидеть, чем все это кончится. Чтобы понять, как сыграл Рэймонд. Но когда пыль осела, там уже никого не было. Рэймонд исчез. Как и толпа, и бейсбольная площадка, и парк.

Алекс открыла глаза и снова оказалась в номере мотеля. Всплеск адреналина, вызванный радостью за Рэймонда, привел ее тело в сидячее положение. Слева от нее Аннетт и Жаклин вели ожесточенную борьбу, прижимая друг друга к стене в борьбе за доминирующее положение. Алекс заметила, что пистолет Аннетт упал возле двери в ванную, и, похоже, обе они пытались помешать друг другу достать его.

Алекс услышала пронзительный крик Жаклин, которая, спотыкаясь, направилась к кровати, увлекая за собой Аннетт. Как борец греко-римского стиля, Жаклин приподняла Аннетт, когда та упала назад, и перекатилась по кровати, так что, когда они рухнули на пол по другую сторону кровати, Жаклин оказалась сверху. Движение было резким, и от столкновения их тел кровать дрогнула, как при землетрясении. Обе женщины снова начали бороться. Алекс увидела, что борьба сосредоточена на правой руке Жаклин и шприце, который она все еще крепко в ней сжимала.

Алекс наблюдала, как Жаклин заняла доминирующую позицию, сев на Аннетт верхом. Она хотела помочь, но, несмотря на захлестнувший ее адреналин, все еще двигалась с огромным трудом. Странная, но пророческая мысль пришла ей в голову, и на мгновение она снова поверила, что видит сон, так как перед глазами возникло изображение страницы из учебника физики – того самого, который она изучала в ту ночь, когда была убита ее семья. Первый закон Ньютона прокручивался у нее в мыслях.

«Всякое тело продолжает удерживаться в своем состоянии покоя или равномерного и прямолинейного движения, пока и поскольку оно не понуждается приложенными силами изменить это состояние».

Из положения сидя Алекс откинулась назад, при этом пружины матраса придали ей ускорение. Когда импульсом от пружин ее сбросило с кровати, она повернула туловище влево. Так она приземлилась на пол и