Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

– Ты, наверное, хочешь знать, сколько я тебе заплачу и что буду от тебя требовать.

– Нет, – сказала Алекс, – это мы обсудим позже. Я уверена, что оплата будет справедливой, и более чем уверена, что превзойду твои ожидания в искусстве расследования.

Лео прищурил глаза.

– Если ты пригласила меня не для того, чтобы поговорить о работе, то что я делаю здесь в субботу?

– Сначала я собиралась умаслить тебя пивом, но давай оставим пиво на потом, когда закончим.

– Закончим с чем?

– Пойдем, – сказала Алекс, направляясь к двери. – Мне нужна помощь кое с чем.

На улице возле ее квартиры был припаркован грузовик. На заднем крыле сидел мужчина, дверца кузова за ним была открыта.

– Сами справитесь? – спросил водитель грузовика, протягивая Алекс клипборд.

– Теперь да.

Алекс расписалась за доставку и вернула клипборд водителю. Британец Лео заглянул в кузов грузовика, где его ждал высокий предмет в пузырчатой упаковке.

– Мне нужно, чтобы ты помог мне отнести это наверх, – пояснила Алекс.

– Что это? – спросил Лео. – И сколько оно весит?

– Напольные часы. И очень много.

Лео перевел взгляд с испытания, поджидавшего его в грузовике, на Алекс.

– Я вычту стоимость своих услуг из твоей первой зарплаты.

Алекс улыбнулась.

– Звучит справедливо и разумно.

Позже вечером Алекс сидела у себя в новой квартире. Было уже поздно, телевизор был выключен, и единственный звук в доме исходил от часов, стоявших в углу комнаты. Алекс завела часы до максимума. Теперь она слушала, как тикает маятник. Большую часть ее детства часы незаметно стояли в коридоре второго этажа возле ее спальни. Алекс проходила мимо них тысячи раз, не обращая внимания на их красоту. Но в ночь, когда была убита ее семья, они приобрели иной характер, стали излучать величие и защиту.

Не обращая внимания ни на что, кроме тиканья часов, Алекс потянулась за сегодняшней «Нью-Йорк Таймс». Трейси Карр выпустила статью о Лоре Макаллистер и изнасилованиях в университете Маккормака, про которые девушка собиралась рассказать перед тем, как ее убили. В статье были указаны имена тех, кто замешан в преступлениях. Там подробно рассказывалось о роли Дункана Чедвика в получении препарата для изнасилования, который подмешивали в напитки у него в братстве. Это дело точно заинтересует полицию, и еще до выхода статьи Ларри Чедвик добровольно снял свою кандидатуру с конкурса на замещение вакантной должности в Верховном суде. История получилась взрывоопасной, и Трейси в полной мере воздала должное Лоре Макаллистер.

Алекс откинулась на спинку дивана, закончив читать статью. Наверняка найдутся те, кто так просто не сдастся. Наверняка найдутся фанаты преступлений, которые не перестанут искать Александру Квинлан. Но без выдающегося репортера, который занимается этим делом, все фанаты скоро перегорят. Предложение, сделанное Трейси Карр, заключалось в том, чтобы сообщить ей о потенциальном блокбастере с участием Лоры Макаллистер и сына Ларри Чедвика. В обмен на информацию, которую передала Алекс, Трейси Карр согласилась прекратить преследование Александры Квинлан. Больше никаких ежегодных обновлений. Никаких зловещих видео. Никаких поездок в Макинтош для съемок перед домом ее семьи.

Она отложила газету в сторону. Это был трудный путь, но наконец-то она добралась до развилки, которая знаменует начало новой жизни. Она вжалась в диванную подушку, закрыла глаза и прислушалась к маятнику часов. Туда-сюда. Туда-сюда.

Глава 72

Аппалачские горы

Суббота, 14 октября 2023 года

21:52

Он проехал по ветреным дорогам Аппалачских гор на внедорожнике. Хотя там не было городских камер наблюдения, он избегал заправок и мест для отдыха, где его все же могли заснять, и предусмотрительно заменил свои номера на другие, которые нашел на свалке в Мэриленде. Чем дальше он ехал, тем более отвесно поднимались скальные породы за дорожными отбойниками, обступая его со всех сторон, пока дорога прорезала каньон с горами по обе стороны. На других участках дороги не было ничего, кроме волнистых гор вдали. Когда он увидел дым, который шел из труб одиноких домиков, то понял, что уже близко.

Если бы Ларри Чедвика все-таки назначили членом Верховного суда, ночная миссия оказалась бы в разы сложнее. Девять судей Верховного суда находились под надежной защитой правительства. Внутри округа Колумбия полиция Верховного суда охраняла судей днем и ночью. За пределами округа Колумбия охрану обеспечивала Служба маршалов США. К счастью, судья Чедвик проиграл борьбу за место в Верховном суде. Формально он отказался от должности и добровольно снял свою кандидатуру с рассмотрения. Так или иначе, будучи всего лишь федеральным судьей, а не судьей Верховного суда, Ларри Чедвик получал охрану по запросу, а не по поручению. Во время пробных поездок к загородному дому судьи он не видел охраны. Укрывшись в предгорьях Аппалачей, судья, вероятно, чувствовал себя в безопасности и отдалении от всего. Городок Хитроу был маленьким и тихим. Он состоял из единственной дороги с двумя светофорами и семейными магазинчиками и ресторанами по обеим сторонам улицы. Жители были радушными и состоятельными обитателями Восточного побережья, которые дорожили своим уединением.

Он в последний раз повернул и помчался по дороге, которая проходила за домом судьи. Согласно обычному распорядку, Чедвик с женой выезжали из Вашингтона в середине дня в пятницу и возвращались в город вечером в воскресенье, чтобы успеть поужинать и выпить по бокалу вина, прежде чем судья начинал готовиться к утреннему заседанию в понедельник и читать для него материалы. Как иронична жизнь в Америке, подумал он, притормаживая, – если человек, который нанял Риса Рэнкина, чтобы тот изнасиловал и убил Лору Макаллистер, наделен полномочиями вершить правосудие в стране.

Жаклин могла бы обратиться в полицию с той информацией, которую она узнала на встрече с Рисом Рэнкином. Она могла бы рассказать властям о признании Рэнкина и о том, что тот изнасиловал и убил Лору Макаллистер по договоренности с Ларри и Дунканом Чедвиками. Но это бы привело к тому, что Чедвики оказались бы под защитой американской системы правосудия, где им едва ли вынесли бы надлежащий приговор. Чедвик с сыном заслуживали большего, чем американская система правосудия могла им дать.

Он съехал на обочину и свернул в лесной массив. Загнав машину подальше в деревья, чтобы она не попадала в поле зрения проезжающих мимо машин, он вышел из нее и протащился по лесу больше километра, пока узкая тропинка не закончилась у дома Ларри Чедвика.