Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

«Я дал помощникам необходимые инструкции, в том числе назначив место, где мы должны встречаться для обмена информацией, если потеряем друг друга в толпе. Как только на приеме появился маркиз, я стал следовать за ним по пятам – конечно, так, чтобы он этого не заметил. Первый час прошел, как я и ожидал, безрезультатно, но потом началось, и сразу по-крупному».

«И вы спокойно позволили ему воровать?» – наивно поинтересовалась графиня.

«Это вынужденная мера, ваше превосходительство, иначе было нельзя. Я мог легко схватить его с поличным при первой же попытке, но какой бы вышел тогда скандал! Это ведь не какой-то начинающий воришка. Вайнштайн прекрасно знает, что в подобном случае лишь скандал может его спасти. Он пришел бы в негодование, начал бы громко на меня кричать, попытался бы дать пощечину или просто пафосно сунул бы мне в руку свою визитку. Маркиза присоединилась бы к нему, а добыча к тому времени уже исчезла бы из его карманов. Это ему, конечно, не помогло бы, но вечер, ваше превосходительство, был бы безнадежно испорчен. Репортеры штурмовали бы ваш дом уже этой ночью, а завтра во всех газетах появились бы статьи о сенсационном происшествии. Мне-то было бы все равно – в конце концов, я же его поймал! Но в данном случае непозволительно было потакать своему мелкому тщеславию. Вы пожелали и приказали, графиня, чтобы все прошло без шума, и я должен был действовать соответственно».

Премьер-министр согласился со мной, и я продолжил: «Я уже упоминал, что во всей столице, во всех венских резиденциях нет более удачных возможностей для вора, который не только знает толк в своей работе, но и ценит себя, чем у вас, ваши превосходительства. Не только потому, что войти сюда может любой желающий, но и по ряду других причин. В частности, нигде больше не увидишь столько драгоценностей, как под этими сводами. Но главное, если вам, конечно, интересны подробности, связанные с методами работы Вайнштайна, чего я не могу знать наверняка…»

– Опять чисто дагобертская манера: начать уводить в сторону! – вставила госпожа Виолет.

– Однако оба супруга искренне подтвердили свой к этому интерес. Так вот. Главное – это буфет. Пока гости перемещаются по залам, все в порядке. Но в трех крайних залах устроены буфеты. Там обычно собирается толпа. Люди проголодались, и выставленные деликатесы манят их. Конечно, все происходит благопристойно, ведь публика собралась изысканная, но некоторая давка все же неизбежна. Представьте себе: тридцать, пятьдесят, сто человек гостей стоят в тесноте, прижатые друг к другу. При этом они время от времени воздевают руки вверх: один буфетчик подает им приборы, другой наполняет тарелки омаром под майонезом или, по желанию, соусом тартар, рейнским лососем, мясом фазана, седлом оленя, различными филе. Слуги сноровисто передают кусочки торта, мороженое, чай или лимонад. Поскольку голод обычно не наигранный, все хотят основательно поесть. Здоровый аппетит подогревают пиво, рейнские вина и бордо. Все воздают должное шампанскому, а затем зеленому шартрезу и черному кофе. Звучит приятно, но посчитайте-ка, сколько рук потребуется гостю, чтобы со всем этим управиться! Ведь он держит еще в руке складной цилиндр, да и должен помочь своей даме. Его внимание полностью поглощают эти акробатические упражнения. Конечно же, воспитанный человек не захочет вылить майонез на фрак соседа или ледяное шампанское на обнаженное плечо соседки! Вот ситуация: левая рука держит сложенный цилиндр, служащий подставкой для тарелочки с лакомствами и приборами. Правая – наполненный бокал. Если нужно от чего-то откусить, то бокал приходится ставить на тарелку и балансировать. Что происходит ниже тарелки, ее владелец, конечно, не только не видит, но и не чувствует, поскольку его постоянно толкают со всех сторон. Вот тут-то такой мастер своего дела, как Вайнштайн, с легкостью ворует часы и цепочки».

«Тут даже я, пожалуй, смог бы!» – снисходительно пошутил премьер-министр.

«Но не все обладатели ценных украшений держат тарелки. И тут от преступника требуется особая сноровка. Делается это так: Вайнштайн протягивает руку, будто хочет что-то взять у слуги. Рука его оказывается как раз под подбородком выбранной жертвы, так что человек вынужден задрать голову. Одновременно кто-то сзади хлопает его по плечу, заставляя сделать попытку обернуться, что в давке почти невозможно. Кто его хлопал, жертва так и не узнает. Между тем это была маркиза. Вайнштайн извиняется за беспокойство на изящном французском, и людской поток уносит его дальше. Добыча у него в кармане. Маркиза тоже не бездельничает. Она неприметно манипулирует своей шалью с ловкостью танцовщицы, и под ее маскирующими складками снимает украшения с дам. Она предпочитает обворовывать именно их, поскольку разбирается в тонкостях дамского туалета лучше супруга».

«Потрясающе! – воскликнул его превосходительство. – А ведь надо вам сказать, господин Дагоберт, что специально нанимаемые мною люди всегда присматривают за порядком во время приема!»

«Нельзя требовать от них слишком многого, ваше превосходительство, – это ведь не детективы. Но вернемся к нашему „герою“. Когда Вайнштайн позволил себе из озорства лично попрощаться с вами, графиня, я тоже пошутил: взял да и обчистил его карманы. Я, если захочу, могу это делать не хуже него. Мои два ученика очень удачно меня прикрыли».

«Гениальная шутка», – милостиво заметила графиня.

«Это была не просто шутка, ваше превосходительство. У меня имелся серьезный повод действовать именно так. Вы приказали избегать огласки. Если бы Вайнштайна доставили в полицию с полными карманами, сенсации было бы не избежать».

«И вы просто отпустили его?! Вместе с его воровкой-женой?!»

«Конечно, нет! Это противоречило бы моим принципам. Они беспрепятственно дошли до парадных дверей. Там их без шума окружили и под надлежащей охраной отвезли в полицию в двух отдельных экипажах».

«Значит, состоится публичное судебное слушание?»

«Вовсе нет, ваше превосходительство! Ведь нет ни истца, ни заявления от пострадавших».

«Тогда… Получается, полиция обязана их отпустить!»

«И этого не будет. Будапештские власти давно и безуспешно разыскивали эту пару. И теперь благодаря блестящей работе венской полиции завтра их передадут в Будапешт. Дело закрыто. Там их обеспечат жильем на долгий срок. При этом не столь уж и важно, будет ли добавлен еще один пункт к обвинению».

«Господин Дагоберт, – проговорил министр-президент, пожимая мне руку, – вы совершили мастерский ход, за что я вам чрезвычайно благодарен».

«Не стоит, ваше превосходительство, это действительно оказался несложный случай».

«Удивительная скромность тоже входит в число ваших многочисленных достоинств. Но скажите, что мы будем делать со всей этой добычей?»

«Все уже устроено. Советник Вильгельм завтра поместит