Современный зарубежный детектив-19. Компиляция. Книги 1-20 - Марк Биллингхэм

— Разумеется. Однако нам не запрещено продолжать самим искать ответы, которых нам не хватает.

Теперь Леа смотрела на нее оценивающим взглядом, уже без того оживления, которое она демонстрировала пять минут назад. Луиза налила себе кофе и села за стол напротив коллег. Открыв сумку, она достала из нее реестр выдачи велосипедов, полученный в лицее, и начала рассказывать о своих вчерашних расследованиях. А под конец поделилась выводами, которые она сделала относительно пяти лицеистов. Доклад был окончен; все это время коллеги не спускали с нее настороженного взгляда.

— Допустим, — сказала Леа, — твои заключения действительно могут объяснить некоторые вещи… Но только по реестру проката велосипедов нельзя делать вывод о том, что молодые люди основали тайное общество. Нужно что-то еще! К тому же если Клара первый раз сбежала, потому что это было ее испытанием, то какими фактами это подтверждается? И наконец, если она умерла в июне 2002 года, где ее тело?

Луиза перевела взгляд на Жюльена. Несмотря на явное замешательство, он кивнул.

— Более того, — продолжала Леа, — даже если у тебя есть доказательства, подтверждающие твою правоту, напоминаю: нам платят не за то, чтобы мы пролили свет на дальнейшую судьбу Клары Жубер. Наша задача — найти убийцу или убийц Айеда и Шаффера!

— Совершенно верно, Леа! И если я права насчет прошлого этих пяти школьников, то наше дело и дело Клары Жубер взаимосвязаны! Вопрос: как теперь ввести Романа Жубера в это уравнение? Возможно, он узнал что-то такое, что побудило его отомстить? Если да, то что и каким образом? И те же самые вопросы к Брока!

Лицо Баденко омрачилось. Она сложила руки на груди и раздраженно ответила:

— Мы ходим по кругу, Луиза. Ты всюду пытаешься обнаружить этот сакраментальный «мотив». А мы готовимся арестовать одного из виновных и хотим употребить с пользой то немногое время, которое нам осталось до окончания срока предварительного заключения, чтобы собрать как можно больше доказательств! Потому что если мы загоним Жубера в угол, он заговорит и объяснит свой мотив.

Разногласия достигли критической точки, и наступила гробовая тишина. Сто раз подумай, прежде чем открывать рот. Луиза именно так и поступила. Она подняла голову и увидела, что Леа смотрит на нее выжидающе. И тогда она совершенно спокойно сообщила:

— У меня через час встреча в Андае с Мерко, частным детективом, которого нанял Жубер. И я собираюсь туда поехать. Но прежде чем ты начнешь возражать, Леа, знай, что я буду одинаково заниматься и исчезновением Клары, и ее отцом. Кто знает, может, из этого разговора я получу важную информацию о новом подозреваемом № 1?

Баденко развела руками в знак того, что она уступает:

— Все равно ты уже все решила сама!

***

В середине ноября Андай с его нависшим серым небом, открытый суровым ветрам, походил на город-призрак, задремавший под монотонный гул океана. Отдыхающие давно уехали. Огромный пляж был пуст. Домики с закрытыми ставнями тянулись цепью по всему берегу, напоминая внезапно остановившуюся похоронную процессию. Только чайки оживляли этот застывший пейзаж. Они проносились по небу, издавая пронзительные крики, похожие на трагические возгласы. Луиза поехала в центр города. Навигатор повел ее по широким пустынным улицам с их магазинами, закрытыми металлическими рольставнями. Наконец нашлась небольшая закусочная, открытая круглый год, и рядом — магазин. Через пять минут Луиза стояла у здания с вывеской «Амеде Мерко, частный детектив». Когда жандарм вышла из лифта, детектив уже ждал ее на пороге офиса. Это был мужчина лет пятидесяти, невысокий и коренастый, дружелюбного вида. Прямые черные волосы, подстриженные квадратом, обрамляли его приветливое лицо, привлекая внимание к зеленым глазам. Каждый его палец украшало массивное серебряное кольцо, а облик представлял собой нечто среднее между байкером и бизнесменом: штаны из черной кожи, безупречная белая сорочка и ковбойские сапоги. Луизе он показался мафиози, упустившим из виду, что мафиози должен быть злым.

— Амеде Мерко, — представился он и крепко пожал ей руку.

— Спасибо, что согласились на встречу.

Мужчина был явно не из тех, кого волнует производимое им впечатление: он не предпринял никаких мер, чтобы превратить помещение в подобие рабочего кабинета, и у Луизы даже мелькнула мысль, уж не живет ли он прямо здесь? Пройдя до конца коридора, она увидела спальню с неубранной постелью и поняла, что не ошиблась.

— У меня есть кабинет, — объяснил он, — но мы посидим в гостиной, там удобнее.

Луиза с удовольствием взяла предложенный кофе и, чувствуя себя удивительно легко рядом с этим человеком, бесстыдно залезла в тарелку с печеньем, которую он поставил на журнальный столик.

— Итак, рассказывайте, что вас ко мне привело!

— Как я уже упомянула по телефону, я расследую дело о серийных убийствах, жертвами которых стали бывшие ученики лицея Богоматери Всех Скорбящих. И для меня очевидно, что все они связаны с Кларой Жубер.

Удивленный детектив поднял голову и замер. Его взгляд скользнул по Луизе, по ее руке с печеньем, застывшей на полдороге между тарелкой и ртом.

— Вы хотите сказать, что между убийствами, которые вы расследуете, и девочкой, исчезнувшей в 2002 году, есть связь?

— Да, именно так я и думаю. Поэтому и хотела с вами встретиться, чтобы узнать больше о вашем расследовании.

— Почему вы предпочли обратиться ко мне, а не к отцу Клары? У него есть копии всех материалов по делу.

— Потому что это касается его дочери.

— Жубера оно тоже коснулось рикошетом, что помещает его в категорию официальных подозреваемых, — заключил Мерко. — Как бы то ни было, я не связан профессиональной тайной… Минутку, только возьму документы из своего архива.

Детектив вышел и вскоре вернулся с толстой папкой, которую положил перед собой.

— Клара Жубер, 15 лет, пропала в четверг 27 июня 2002 года. В лицее последний раз Клару видел Этьен Эчебаррия в 17 часов. Господин Эчебаррия тогда работал в гараже, где учащиеся могли брать напрокат велосипеды.

Луиза записала фамилию работника в свой блокнот.

— В тот день она пришла в гараж одна?

— Нет, с ней была подруга, — сказал детектив, просмотрев свои записи, — по имени Валериана Дюкуинг.

— В то время вы встречали эту девушку?

— Да, однажды мне удалось с ней поговорить. Правда, очень коротко. Она ушла из Богоматери